Pourtant, je savais que l’histoire continuerait à se répandre.
Certaines personnes pourraient la comprendre.
Certains critiqueraient Vanessa.
D’autres m’accuseraient d’utiliser l’argent pour contrôler le mariage de mon fils.
Je ne pouvais pas empêcher toutes les opinions d’être exprimées.
Et je n’essaierais pas.
Ma priorité était Margaret.
Quand je suis descendue, je l’ai trouvée assise à la table de la cuisine.
Elle portait un pull bleu clair et un bonnet en coton.
Une tasse de thé se trouvait devant elle.
Elle leva les yeux quand je suis entré.
« Est-ce que tout est sur Internet ? »
J’ai hésité.
«Des vidéos circulent.»
Elle ferma les yeux.
“Oh, Richard.”
Je me suis assis à côté d’elle.
“Je suis désolé.”
Elle secoua la tête.
«Vous ne les avez pas mis en ligne.»
« Non, mais je sais que c’est douloureux. »
Elle regarda le thé.
«Je ne veux pas que les gens aient pitié de moi.»
« Ils ne vous connaissent pas. »
« C’est ce qui me fait peur. Ils croient qu’ils le font. »
J’ai pris sa main.
« Alors nous ne leur donnerons pas plus de votre vie qu’ils n’en ont déjà. »
Elle m’a regardé.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que nous ne ferons aucune déclaration publique concernant votre diagnostic. Nous ne donnerons pas d’interviews. Nous n’expliquerons pas notre mariage ni notre famille à des inconnus. »
Elle hocha lentement la tête.
« Et Daniel ? »
« Nous le laisserons décider s’il souhaite parler honnêtement. »
Margaret soupira.
« J’espère qu’il le fera. »
“Moi aussi.”
Pendant un instant, nous sommes restés assis en silence.
Puis elle a demandé : « Pensez-vous que Vanessa comprenne ce qu’elle a fait ? »
J’ai réfléchi à la question.
« Je pense qu’elle comprend que les gens sont en colère contre elle. »
« Ce n’est pas la même chose. »
“Non.”
Margaret regarda vers la fenêtre.
« J’espère qu’elle finira par comprendre la différence. »
Je lui ai serré la main.
“Moi aussi.”
Mais même en le disant, je savais que la prochaine action de Vanessa nous en dirait bien plus que n’importe quelles excuses qu’elle pourrait présenter.
Car la question n’était plus de savoir si elle regrettait ce qui s’était passé.
La question était de savoir ce qu’elle regrettait exactement.
À l’hôtel Grand Ashton, Vanessa Whitmore passait une matinée bien différente.
Elle était assise à la coiffeuse de la suite nuptiale, portant encore le peignoir de soie qu’elle avait enfilé après la réception.
Sa robe de mariée était suspendue à un cintre rembourré près de la fenêtre.
Son téléphone était posé sur la table, vibrant presque constamment.
Son écran était inondé de messages.
Certains venaient d’amis.
D’autres provenaient de la famille.
Certaines provenaient de personnes qu’elle connaissait à peine.
Au départ, elle avait supposé que l’indignation s’estomperait le lendemain matin.
On lui avait toujours pardonné.
Son père avait passé des années à justifier ses accès de colère par la passion.
Sa mère avait qualifié son comportement exigeant de confiance en soi.
Ses amis avaient appris à rire lorsqu’elle disait des choses cruelles, car ils ne voulaient pas devenir sa prochaine cible.
Mais c’était différent.
La vidéo montrait tout.
On y voyait Margaret demander à récupérer sa perruque.
On y voyait Vanessa rire.
On y voyait Daniel debout à côté d’elle.
Et on y voyait Richard Bennett annoncer que le cadeau de mariage ne serait pas transféré.
Les commentaires étaient impitoyables.
Vanessa a jeté le téléphone sur le lit.
« C’est de la folie ! »
Daniel se tenait près de la fenêtre, vêtu de sa chemise et de son pantalon froissés de la veille.
Il avait à peine dormi.
« Tu devrais peut-être arrêter de lire les commentaires. »
Elle se retourna vers lui.
“Êtes-vous sérieux?”
« Vanessa, ça n’aide pas. »
« Ton père m’a humilié ! »
Daniel la fixa du regard.
« Tu as arraché la perruque de sa femme. »
« C’était une blague ! »
«Elle pleurait.»
Le visage de Vanessa s’empourpra.
« Oh mon Dieu. Pas vous aussi. »
Daniel se frotta le visage.
« Je veux juste comprendre pourquoi vous avez fait ça. »
Elle le fixa du regard comme s’il l’avait insultée.
« Parce que je voulais que la réception soit amusante ! »
« En humiliant ma mère ? »
«Elle en faisait des tonnes !»
Daniel resta immobile.
“Elle a un cancer, Vanessa.”
“Je sais que!”
«Alors pourquoi ferais-tu une chose pareille ?»
Vanessa détourna le regard.
Un instant, elle parut presque incertaine.
Puis son expression se durcit à nouveau.
« Parce que tout le monde la traitait comme si elle était fragile. C’était épuisant. »
Daniel la fixa du regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Tout le monde lui demandait sans cesse si elle était bien installée. Tout le monde vérifiait si elle avait besoin de s’asseoir. Ton père la regardait comme si elle était la seule personne dans la pièce. »
“C’est sa femme.”
« Et tu es mon mari ! »
Sa voix s’est brisée dans la pièce.
« Vous vous rendez compte du travail que j’ai fourni pour ce mariage ? Les fleurs, le plan de table, la musique, les photos. Tout devait être parfait. »
Daniel la regarda avec incrédulité.
«Vous avez donc décidé d’humilier ma mère parce qu’elle attirait l’attention?»
Vanessa resta bouche bée.
«Je n’ai pas dit ça !»
« Tu n’étais pas obligé. »
Elle fit un pas vers lui.
« Daniel, écoute-moi. Ton père est propriétaire de l’hôtel. Il comptait te léguer trente pour cent des parts. Cela représente des millions de dollars. »
Il la fixa du regard.
“Oui.”
« Et maintenant, il a annulé à cause d’un stupide malentendu. »
L’expression de Daniel changea.
« Un malentendu ? »
“Oui!”
« Vanessa, tu as arraché la perruque d’une femme devant trois cents personnes. »
« C’était censé être drôle ! »
«Elle pleurait.»
Vanessa leva les mains au ciel.
« Pourquoi tout le monde dit ça ? »
