Margaret a posé la théière.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
« Ils contestent les circonstances de l’annulation du cadeau et affirment que Vanessa a subi un préjudice suite à ce qui s’est passé lors du mariage. »
Margaret me fixa du regard.
«Elle m’a enlevé ma perruque devant des centaines de personnes.»
“Je sais.”
« Et maintenant, elle prétend être la victime ? »
Je me suis approché et j’ai pris les tasses.
« C’est ce que semble suggérer la lettre. »
Margaret s’assit lentement.
Pendant un instant, elle parut plus fatiguée que je ne l’avais vue depuis des semaines.
Puis elle secoua la tête.
« Je ne comprends pas comment quelqu’un peut faire ça. »
Je me suis assis en face d’elle.
« Parfois, les gens préfèrent défendre leur image plutôt que d’admettre qu’ils ont blessé quelqu’un. »
Elle m’a regardé.
« Cela va-t-il donner lieu à un procès ? »
« Je ne sais pas. Charles s’en occupe. »
Elle soupira.
« Je ne veux pas passer le reste de ma vie à me battre contre Vanessa. »
J’ai pris sa main.
«Vous n’aurez pas à le faire.»
Elle semblait incertaine.
« Comment peux-tu le savoir ? »
« Parce que nous ne nous battrons pas pour le simple plaisir de nous battre. Nous répondrons à ce qui doit l’être et nous nous protégerons. Mais nous ne la laisserons pas transformer nos vies en une compétition. »
Margaret resta silencieuse un instant.
Puis elle m’a serré la main.
« C’est tout ce que je veux. »
Je me suis penché en avant et je l’ai embrassée sur le front.
« Alors c’est ce que nous ferons. »
Trois jours après la réception de la lettre, Daniel est venu chez nous.
Il resta sur le perron pendant près d’une minute avant de sonner.
Quand j’ai ouvert la porte, je l’ai à peine reconnu.
Ses cheveux étaient décoiffés.
Ses yeux étaient injectés de sang.
Sa chemise était froissée.
Il avait l’air de quelqu’un qui s’était disputé avec lui-même pendant des jours et qui avait perdu toutes les manches.
“Papa.”
Je me suis écarté.
“Entrez.”
Il entra dans le salon et s’arrêta.
« Maman est là ? »
“Elle se repose à l’étage.”
« Puis-je la voir ? »
“Bien sûr.”
Il semblait soulagé.
Puis il hésita.
«Veux-tu venir avec moi ?»
Je l’ai étudié.
“Pourquoi?”
Il baissa les yeux.
« Parce que je ne sais pas quoi dire. »
Pour la première fois depuis le mariage, sa voix ne trahissait aucune colère.
Que de la honte.
J’ai hoché la tête.
“D’accord.”
Nous sommes montés ensemble.
Margaret était assise dans son lit, en train de lire un livre.
Quand elle a vu Daniel, son expression a changé.
Pendant un instant, aucun des deux ne bougea.
Puis Daniel s’avança vers elle.
“Maman.”
Margaret ferma le livre.
“Bonjour, ma chérie.”
Il déglutit difficilement.
“Je suis désolé.”
Elle le regarda.
Il commença à parler rapidement, comme s’il craignait qu’elle ne l’interrompe.
« Je suis désolé de ne pas avoir arrêté Vanessa. Je suis désolé d’être resté là sans rien faire. Je suis désolé de t’avoir laissé me demander de l’aide. »
Sa voix s’est brisée.
« J’ai essayé de me l’expliquer, mais il n’y a pas d’explication qui le rende acceptable. »
Les yeux de Margaret se remplirent de larmes.
Daniel baissa la tête.
« J’avais peur de faire un scandale. J’avais peur de contrarier Vanessa. J’avais peur que le mariage ne tourne au fiasco. »
Il leva les yeux.
« Et parce que j’avais peur, je t’ai laissé là, tout seul. »
Margaret se mit à pleurer.
Daniel s’approcha mais s’arrêta avant de la toucher.
«Je ne m’attends pas à ce que tu me pardonnes.»
Elle s’essuya la joue.
“Daniel, viens ici.”
Il s’approcha du lit.
Elle tendit la main vers lui.
Il l’a pris avec précaution.
« J’étais tellement blessée », murmura-t-elle.
“Je sais.”
« Non, ma chérie. Je ne crois pas. »
Il baissa la tête.
Margaret poursuivit.
« Quand Vanessa m’a pris ma perruque, je ne pensais pas aux invités. Je ne pensais ni à l’hôtel, ni au mariage, ni à l’argent. »
Elle lui serra la main.
«Je réfléchissais à l’image que je te renvoyais.»
Daniel se mit à pleurer.
« Je me demandais si vous aviez honte de moi. »
Il secoua violemment la tête.
« Maman, non. »
«Alors pourquoi ne m’as-tu pas aidé ?»
Il ne put répondre.
Margaret le regarda à travers ses larmes.
« J’ai passé toute ma vie à essayer de te donner confiance. Je voulais que tu saches que tu étais aimé, même quand tu faisais des erreurs. Je voulais que tu saches que tu pouvais venir me parler de tout. »
Sa voix tremblait.
« Mais cette nuit-là, quand j’avais besoin de toi, je ne pouvais pas te trouver. »
Daniel inclina la tête au-dessus de sa main.
“Je suis désolé.”
Elle lui caressa les cheveux comme elle le faisait lorsqu’il était enfant.
“Je t’aime.”
Il s’est mis à sangloter.
« Moi aussi je t’aime, maman. »
« Mais l’amour ne signifie pas que je n’ai pas souffert. »
“Je sais.”
« Et j’ai besoin que vous compreniez que je ne peux pas faire comme si cela ne s’était pas produit simplement parce que vous le regrettez maintenant. »
Il hocha la tête.
“Je comprends.”
Margaret prit une profonde inspiration.
« Aimes-tu Vanessa ? »
Daniel leva les yeux.
“Oui.”
«Alors, tu dois décider quel genre de mari tu veux être.»
Il la fixa du regard.
“Maman-“
« Écoute-moi. Je ne te demande pas de quitter ta femme. Je ne te demande pas de choisir entre nous. »
Elle soutint son regard.
« Je vous demande de cesser de confondre loyauté et silence. »
Le visage de Daniel se décomposa.
« Tu n’aurais pas dû avoir à me demander de l’aide. »
« Non », murmura-t-elle. « Je ne devrais pas. »
Il pleura longtemps à son chevet.
