« Son conjoint. »
La tablette de Nathan a sonné.
Il baissa les yeux.
Le sang s’est retiré de son visage.
« Quoi ? » demanda Clare.
« Une deuxième alerte de confiance. Déposée il y a douze minutes. »
Il tourna l’écran vers elle.
Un document scanné avait été remis à la Whitmore National Bank et au secrétaire général de Whitmore Biotech. Il indiquait que Clare Whitmore avait subi une grave crise psychologique à Zurich, avait abandonné les négociations et était devenue incapable de gérer ses affaires.
Au bas de la page figurait la signature d’un médecin.
En dessous, il y avait celle de Clare.
Et en dessous de ces deux noms, figurait Daniel Reed, qui acceptait déjà l’autorité temporaire sur le Whitmore Legacy Trust.
Clare a lu l’horodatage.
Le document avait été déposé alors que Daniel se trouvait encore dans le hall.
Il ne s’attendait pas simplement à ce qu’elle quitte la maison.
Il s’attendait à ce que le monde croie qu’elle n’était plus capable de revenir.
Chapitre 3 – LA SIGNATURE DANS LA COFFRE
Le lendemain matin, à 6h10, Whitmore House ressemblait moins à une maison qu’à un centre de commandement.
Margaret avait pris place à la table de la bibliothèque. L’équipe de sécurité de Nathan travaillait dans le bureau adjacent. Deux spécialistes en technologies médico-légales examinaient la clé biométrique de Clare à la loupe. Le café arriva dans des théières en argent que personne ne se souvenait avoir commandées.
Clare avait enfilé un pantalon noir et une chemise blanche, mais elle n’avait pas dormi.
La directive d’incapacité falsifiée se trouvait sous une couverture transparente, devant elle.
La signature était excellente.
Pas parfait.
Excellent.
Celui ou celle qui l’avait recopié(e) savait que le C majuscule de Clare était légèrement incliné vers l’avant et que le trait final sous son nom de famille se relevait généralement à la fin. Il ou elle avait reproduit la légère hésitation entre le t et le m, une habitude qu’elle avait prise après s’être cassé le poignet à dix-neuf ans.
Ils ignoraient qu’elle avait cessé d’utiliser cette version de sa signature six mois auparavant.
Sa signature légale comportait désormais un trait final raccourci suite à une tentative de fraude impliquant l’un des distributeurs étrangers de Whitmore Biotech. Seules Margaret, la secrétaire générale, et la Whitmore National Bank en avaient été informées.
Daniel avait volé une vieille signature.
Cela pourrait sauver la confiance.
Cela n’expliquerait pas l’étendue des dégâts qu’il avait déjà causés.
« La banque a gelé la demande », a déclaré Margaret. « Temporairement. »
« Temporairement ? »
« Jusqu’à midi. L’avocat de Daniel a demandé une audience d’urgence. »
«Pour quels motifs ?»
« Problèmes conjugaux. Risque présumé pour les investisseurs. Risque présumé pour vous. »
Clare examina le faux certificat médical.
Le médecin mentionné était le Dr Thomas Bennett, un neurologue qui avait soigné Evelyn durant la dernière année de sa maladie.
« Il ne signerait jamais ça », a déclaré Clare.
Alexandre se tenait près de la fenêtre, parlant à voix basse au téléphone. Il raccrocha et se retourna.
« Il dit qu’il ne l’a pas fait. »
Clare leva les yeux.
« Vous l’avez contacté ? »
« Il est à Boston pour une conférence. Il a confirmé que la signature n’est pas la sienne et qu’il ne vous a pas évalué. »
Margaret acquiesça. « Il doit fournir une déclaration sous serment immédiatement. »
« Il est en train de le faire maintenant. »
Clare étudia Alexander. « Vous aviez son numéro privé ? »
« Ta mère nous a présentés il y a des années. »
« Ma mère vous a présenté à toutes les personnes qui, selon elle, pourraient vous être utiles après sa mort. »
Une ombre passa sur son visage.
« Elle préparait sa défense. »
« Elle préparait des remplaçants. »
L’expression d’Alexandre ne changea pas, mais le silence entre eux, lui, s’installa.
Clare savait que l’accusation était injuste.
Elle savait aussi que l’épuisement rendait l’équité superflue.
Pendant sept ans, Alexander avait été le protecteur indépendant du Legacy Trust. Il pouvait contester les transactions, exiger des audits et suspendre certains transferts pendant soixante-douze heures. Evelyn l’avait choisi parce qu’il était suffisamment riche pour être incorruptible et suffisamment obstiné pour ne pas se laisser intimider.
Clare avait un temps cru qu’elle pourrait le choisir pour d’autres raisons.
C’était avant Daniel.
Avant le mariage.
Avant qu’elle ne comprenne que désirer quelqu’un pouvait être plus dangereux que de faire confiance à la mauvaise personne.
Nathan entra par le hall.
« Nous avons récupéré les images d’une caméra située de l’autre côté de la cour ouest », a-t-il déclaré. « Elles ont capté les reflets des fenêtres du couloir des archives. »
Il posa la tablette sur la table.
L’image était granuleuse, déformée par la pluie et les débris de verre. À 2 h 07, Daniel entra dans le couloir des archives. Sabrina le suivit, portant un sac en toile contenant des documents.
À 2 h 31, ils sont apparus.
Daniel portait le sac.
Sabrina pleurait.
Clare a visionné l’enregistrement deux fois.
« Que s’est-il passé entre eux ? » demanda-t-elle.
« Pas de son », a dit Nathan.
« Pouvez-vous l’améliorer ? »
« Nous essayons. »
Margaret se pencha plus près. « Arrêtez-vous là. »
Nathan figea l’image au moment où Sabrina se tourna vers la fenêtre.
Elle tenait quelque chose dans sa main droite.
Un petit objet rectangulaire.
« Un trajet en voiture », a dit Alexander.
« Ou un téléphone », répondit Nathan.
Clare a agrandi l’image.
Sabrina avait la bouche ouverte. La main de Daniel était enroulée autour de son bras. Même à travers le reflet flou, la posture était sans équivoque.
Pas de tendresse.
Contrôle.
Clare n’éprouvait aucune sympathie.
Puis elle se détesta de ne rien ressentir.
Sabrina l’avait trahie délibérément. La peur qui a suivi la trahison n’a pas effacé son choix. Mais cette image brouillait les contours de la colère de Clare, et elle ne souhaitait pas encore de complications.
