À 8h03, la banque de fondation a finalement répondu.
Margaret lut la première page en silence.
Puis le deuxième.
« Combien ? » demanda Clare.
Margaret la regarda par-dessus ses lunettes.
« Dix-huit millions sept cent mille dollars. »
Les fonds avaient été répartis entre quatre sociétés de conseil internationales sur une période de quatorze semaines. Chaque versement était légèrement inférieur au seuil nécessitant l’approbation du conseil d’administration. Daniel avait approuvé ces transferts en sa qualité de vice-président exécutif des partenariats stratégiques de Whitmore Biotech.
Sabrina les avait approuvés en tant que directrice générale de la Fondation Evelyn Whitmore.
L’autorisation finale semblait venir de Clare.
Le jeton volé avait fourni la signature numérique.
Alexandre a pris le rapport.
« Les quatre sociétés de conseil ont été constituées en société cette année. »
« À qui appartiennent-ils ? » demanda Clare.
« Des entités à plusieurs niveaux. Il nous faudra du temps. »
Clare a étudié les dates de paiement.
Leurs horaires correspondaient à son programme de voyage.
Seattle.
New York.
Londres.
Zurich.
Ils s’étaient servis du travail qu’elle aimait comme preuve qu’elle les avait négligés, puis avaient profité de ses absences pour le lui voler.
Le téléphone de Nathan a sonné.
Il a écouté, posé une question, puis a mis fin à l’appel.
« L’audience d’urgence a été accordée », a-t-il déclaré. « Onze heures trente. »
Margaret a commencé à rassembler des documents. « Nous pouvons faire annuler la directive grâce à l’attestation du Dr Bennett. »
« Cela empêche seulement Daniel de contrôler le fonds fiduciaire », a déclaré Clare. « Cela n’empêche pas le conseil d’administration de me suspendre. »
Alexandre s’approcha de la table.
“De quoi avez-vous besoin?”
Clare examina la signature falsifiée, les documents manquants et la photographie de Sabrina transportant un sac d’archives volé dans la maison de sa mère.
« La vérité », dit-elle.
Son ordinateur a émis un signal sonore.
Un nouveau courriel a été envoyé anonymement à tous les membres du conseil d’administration de Whitmore Biotech, à plusieurs journalistes financiers et au bureau fédéral chargé de superviser la conformité des essais cliniques.
L’objet du message était :
PREUVE DE MANIPULATION DE DONNÉES ORDONNÉE PAR CLARE WHITMORE.
Des dossiers de laboratoire confidentiels relatifs au projet Lantern, l’essai clinique le plus important mené par Whitmore sur le cancer, étaient joints en annexe.
Quelqu’un avait falsifié les chiffres relatifs à la sécurité des patients.
Et chaque modification frauduleuse portait l’autorisation exécutive de Clare.
Chapitre 4 – La salle de réunion sans fenêtres
La salle de réunion située au trente-huitième étage du siège social de Whitmore Biotech n’avait pas de fenêtres.
Evelyn l’avait conçu ainsi.
« Les gens se comportent différemment lorsqu’ils peuvent admirer le paysage », avait-elle dit un jour à Clare. « Supprimez l’horizon et ils sont obligés de regarder ce qu’ils font. »
À 8 h 58, Clare entra par les portes doubles, Margaret à sa droite et Alexander à sa gauche.
Douze réalisateurs étaient assis autour de la table en noyer noir.
Daniel occupa le fauteuil à côté de Victor Harlan.
Sabrina était absente.
Daniel portait un costume bleu marine, une cravate bleue et l’expression d’un mari inquiet qui traverse une épreuve personnelle en public. Une fine ecchymose de fatigue marquait le dessous de ses yeux. Un observateur extérieur aurait pu la confondre avec du chagrin.
Victor s’est levé.
« Clare, merci d’être venue. »
« C’est ma réunion du conseil d’administration », a-t-elle répondu. « Vous n’aviez pas besoin de me remercier. »
Son sourire était patient. Paternel.
C’était le même sourire qu’il avait affiché lorsqu’elle était devenue directrice générale à trente-quatre ans et que trois administrateurs lui avaient suggéré en privé qu’elle avait besoin d’une « supervision expérimentée ».
« Compte tenu des circonstances », a déclaré Victor, « nous devrions commencer avec prudence. »
« Les circonstances sont les suivantes : mon mari a falsifié une directive d’incapacité et a volé mes accréditations de cadre. »
Daniel se pencha en avant. « Cela n’est pas établi. »
Margaret a déposé l’affidavit sous serment du Dr Bennett sur la table.
« C’est le cas maintenant. »
Victor lut le premier paragraphe. Son expression changea à peine.
L’avocat de Daniel lui a chuchoté à l’oreille.
Clare resta debout.
« Avant que quiconque ne vote sur ma compétence », a-t-elle déclaré, « je demande au conseil d’administration d’examiner les preuves d’accès non autorisé au réseau de l’entreprise, aux archives de la fiducie et aux comptes de la fondation. »
L’une des directrices, Elaine Porter, fronça les sourcils. « Comptes de la fondation ? »
« Dix-huit millions sept cent mille dollars ont été transférés grâce à une autorisation frauduleuse. »
La pièce s’anima.
Daniel perdit son sang-froid.
« Cette allégation n’a rien à voir avec les dossiers cliniques distribués ce matin », a-t-il déclaré.
« Tout dépend de qui possédait les identifiants utilisés pour les modifier. »
Victor leva la main. « Nous ne pouvons pas tenir un procès criminel dans cette pièce. »
« Non », répondit Clare. « Mais vous avez tenté d’en mener une à visée médicale. »
Margaret a distribué des exemplaires du rapport sur l’accès par jeton. Les administrateurs ont lu en silence.
Le double des identifiants de Daniel n’était pas directement lié à son compte, mais les lieux d’accès étaient révélateurs. Trois sessions provenaient du réseau privé de Whitmore House. Une autre provenait du bureau de Daniel. Deux autres provenaient d’une suite d’hôtel réservée au nom de Sabrina.
Daniel a écarté ces lieux, les jugeant circonstanciels.
Puis il a produit ses propres preuves.
Photos de Clare endormie sur un canapé au chalet au bord du lac.
Une vidéo la montrant en train de pleurer dans le couloir de l’hôpital la nuit où un patient du projet Lantern est décédé d’une infection sans lien avec le projet.
Des messages qu’elle avait envoyés à Daniel à deux heures du matin, disant qu’elle n’arrivait pas à réfléchir clairement.
