Un enregistrement réalisé dans leur cuisine où on l’entend crier : « Je ne peux plus porter tout le monde. »

Chaque fragment était vrai.

Ensemble, ils formaient un mensonge.

Daniel croisa les mains.

« Je ne voulais pas que notre vie privée soit exposée », a-t-il déclaré. « Pendant des années, j’ai vu Clare refuser le repos, refuser une thérapie, refuser d’admettre que le deuil altérait son jugement. J’ai demandé le divorce car notre mariage était devenu émotionnellement insupportable. Lorsqu’elle est revenue subitement et a réagi de manière agressive, j’ai craint pour sa sécurité et celle de l’entreprise. »

Clare le fixa du regard.

Elle se souvenait des photos. Il l’avait ensuite recouverte d’une couverture.

Elle se souvenait de l’hôpital. Il lui avait tenu la main.

Elle se souvenait de la cuisine. Il lui avait versé un verre d’eau et lui avait dit qu’elle n’avait rien à porter seule.

Il avait constitué des archives de ses pires moments tout en faisant semblant de la réconforter.

Elaine Porter semblait perturbée. « Clare savait-elle qu’elle était enregistrée ? »

L’avocat de Daniel a répondu : « Les enregistrements ont été effectués au sein du domicile conjugal et sont admissibles en vertu de la loi de l’État applicable. »

« Admissible ne signifie pas honnête », a déclaré Margaret.

Victor se tourna vers Clare. « La question qui se pose n’est pas de savoir si Daniel était un bon mari. La question est de savoir si les allégations concernant le projet Lantern nécessitent des changements temporaires à la direction. »

Clare finit par s’asseoir.

« Qu’est-ce qui a été modifié exactement ? »

Le directeur scientifique a ouvert les fichiers divulgués. « Classification des événements indésirables dans la cohorte quatre. Les données initiales faisaient état de six réactions graves. La version soumise au comité de surveillance n’en mentionnait que deux. »

« Qui avait le pouvoir de modifier les classifications ? »

« Vous, Dr Marsh, et le directeur de la réglementation. »

« Est-ce que le Dr Marsh a apporté les modifications ? »

“Non.”

« Le directeur de la réglementation ? »

“Non.”

« Ensuite, quelqu’un a utilisé mes identifiants. »

Daniel parla doucement : « Ou alors Clare a pris une décision qu’elle regrette maintenant. »

La phrase a atteint exactement son but.

Ce n’est pas une accusation.

Une invitation.

Victor a distribué une proposition de résolution suspendant temporairement Clare de ses fonctions de directrice générale le temps d’une enquête indépendante. Aux termes de cette résolution, Victor deviendrait président par intérim, doté de pouvoirs opérationnels élargis. Daniel conserverait son poste de vice-président exécutif, mais se récuserait des affaires fiduciaires.

Il resterait au sein de l’entreprise.

Clare a compris.

La réunion du conseil d’administration visait à la destituer tout en le protégeant.

« Qui a rédigé la résolution ? » a-t-elle demandé.

Le regard de Victor soutint le sien. « Un avocat extérieur. »

« Quel avocat externe ? »

« Harlan Pierce. »

L’entreprise familiale de Victor.

Margaret se pencha vers Clare. « Conteste le conflit. »

Clare, non.

Au lieu de cela, elle regarda autour de la table.

Certains réalisateurs évitaient son regard. D’autres observaient avec une inquiétude sincère. Deux avaient déjà aligné leurs dossiers sur la résolution de Victor.

Elle pourrait contester le vote et peut-être le retarder.

Ou elle pouvait les laisser croire qu’ils avaient réussi.

Evelyn lui avait confié un jour que les personnes influentes ne révélaient l’identité de leurs véritables partenaires qu’une fois les portes verrouillées.

Clare a fermé le dossier de preuves.

« Je me retirerai volontairement pendant quarante-huit heures », a-t-elle déclaré.

Margaret se retourna brusquement. « Clare. »

Daniel ne put dissimuler sa satisfaction assez rapidement.

Victor se pencha en arrière. « C’est peut-être la solution la plus responsable. »

« Sous certaines conditions », poursuivit Clare. « Premièrement, aucune transaction ne doit excéder cinq cent mille dollars. Deuxièmement, aucune vente, licence, mise en gage ou cession de propriété intellectuelle. Troisièmement, toute activité du serveur exécutif doit être répliquée sur un système d’analyse forensique indépendant supervisé par le protecteur du trust. »

Le regard de Victor se tourna vers Alexandre.

« Cela donnerait à M. Vale accès à des informations confidentielles de l’entreprise. »

La voix d’Alexander était calme. « Je dispose déjà d’un pouvoir de contrôle en ce qui concerne les actifs du fonds fiduciaire. »

Daniel s’y est opposé. « Vale Capital est un concurrent potentiel. »

« Vale Capital a signé un accord de non-participation », a déclaré Margaret.

Victor hésita.

Clare l’a vu.

Un délai inférieur à une seconde.

Mais cela lui a indiqué où se situait la pression.

Ils avaient besoin des données sans observation.

« Si ces conditions sont inacceptables », a déclaré Clare, « alors vous ne souhaitez pas une enquête temporaire. Vous voulez un contrôle total. »

Elaine Porter acquiesça. « Les conditions sont raisonnables. »

Deux autres administrateurs ont donné leur accord.

Victor n’avait pas le choix.

La résolution a été adoptée, restrictions comprises.

Après le vote, Daniel évita de la regarder.

À 10h46, Clare a quitté la salle de réunion.

Margaret attendit que les portes se ferment.

«Vous avez démissionné.»

« Pendant quarante-huit heures. »

« Il peut se passer beaucoup de choses en quarante-huit heures. »

« C’est ce que croit Daniel. »

Alexandre l’observa. « Tu veux qu’il bouge. »

« Je veux qu’ils déménagent tous. »

L’audience d’urgence a débuté à 11h30.

L’affidavit du Dr Bennett a invalidé le fondement médical de la directive relative à l’incapacité. Le juge a suspendu la demande de Daniel concernant l’autorisation de gestion provisoire et a ordonné aux deux parties de conserver tous les documents et appareils électroniques.

L’avocat de Daniel a insisté sur le fait que la différence de signature pouvait être d’ordre administratif.

Margaret a qualifié cela de fraude.

Le juge a qualifié cela de troublant.

À midi, Clare contrôlait toujours le trust.

À 12 h 17, le serveur miroir de Whitmore a enregistré sa première requête non autorisée.