« Alors pourquoi la soumettre maintenant ? »
Vanessa a rouvert le dossier vert.
Elle a sorti un avis d’une page marqué confidentiel.
Il décrivait une décision d’achat imminente pour Alder Ridge.
Westbridge était en concurrence pour un contrat de surveillance hospitalière de plusieurs millions de dollars.
J’ai lu la date.
L’examen final était prévu pour le mercredi suivant.
Dans cinq jours.
Puis j’ai vu le nom de la personne désignée pour évaluer la crédibilité technique du projet.
Claire Bennett — Ingénieure système associée entrante.
Mon nom.
Mon nouvel emploi.
Mes recherches volées.
Tout était lié.
Vanessa m’a regardée avec une peur sincère.
« Gordon ne voulait pas que tu sois au chômage parce qu’il te détestait. »
Elle a déglutis.
« Il voulait te discréditer avant que tu ne puisses dire à Alder Ridge que le logiciel de Westbridge était le tien. »
Et soudain, j’ai compris pourquoi ma remise de diplôme était devenue un champ de bataille.
Gordon Pike n’essayait pas de voler hier.
Il essayait de contrôler ce qui se passerait mercredi prochain.
Chapitre 4 – L’entreprise qui voulait me réduire au silence
« Claire, votre nom n’était jamais censé figurer sur cette liste. »
Daniel Mercer a prononcé ces mots le lendemain matin en examinant le document que Vanessa m’avait montré.
Nous étions assis dans une salle de conférence de l’université.
Le Dr Brooks avait accepté d’assister à la réunion.
Je n’avais pas dormi.
Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais la signature de ma mère sous la fausse déclaration et Vanessa debout sur scène avec ma lettre d’offre déchirée.
Daniel a posé la page sur la table.
« Ceci n’est pas une liste d’évaluation officielle d’Alder Ridge. »
Mon estomac s’est noué.
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« Une copie modifiée d’un document de planification interne. »
Il a pointé mon nom du doigt.
« Votre nom a été inséré dans une liste préliminaire de personnel technique. Vous n’êtes pas encore employée et vous n’avez pas été chargée d’examiner les offres des fournisseurs. »
J’ai regardé le document copié par Vanessa.
« Alors Gordon l’a utilisé pour lui faire peur ? »
« Cela semble possible. Mais le document de planification original n’était pas public. »
Le Dr Brooks s’est penchée en avant.
« Quelqu’un au sein d’Alder Ridge l’a peut-être fourni. »
Daniel a hoché la tête.
« C’est l’une des questions sur lesquelles nous enquêtons. »
Pendant un instant, je me suis demandé si mon nouvel employeur ne regrettait pas déjà de m’avoir embauchée.
Puis Daniel a dit quelque chose d’inattendu.
« Je vous dois des excuses, Claire. »
J’ai levé les yeux.
« Pourquoi ? »
« Vos recherches ont été portées à notre attention pendant le recrutement. Il semble que quelqu’un chez Westbridge ait appris que vous aviez accepté notre offre avant l’arrivée de la plainte d’hier. »
« Cela veut-il dire que ma candidature n’était pas confidentielle ? »
« Nous vérifions qui y avait accès. Je ne vais pas prétendre le contraire. »
J’ai apprécié cette réponse.
Il n’a pas promis que tout allait bien.
Il ne m’a pas demandé d’être reconnaissante.
Il m’a simplement dit ce qu’il savait.
J’ai demandé si je devais me retirer du poste pour éviter de créer des ennuis.
Daniel a secoué la tête.
« Absolument pas. Votre responsabilité est d’être honnête et de coopérer avec l’examen. La nôtre est d’examiner les preuves de manière équitable. »
Le Dr Brooks a ajouté que l’université avait conservé mes soumissions de projet antérieures.
Les horodatages d’origine, les commentaires des enseignants, les évaluations de laboratoire et les dossiers académiques restaient disponibles.
C’était mon premier vrai soulagement en vingt-quatre heures.
Ma mère pouvait brûler du papier.
Elle ne pouvait pas effacer chaque trace de dix-huit mois d’ingénierie.
Mais il y avait toujours un problème.
Westbridge pourrait prétendre que même si j’avais écrit Sentinel, l’entreprise en avait obtenu les droits commerciaux.
Alder Ridge ne pouvait pas ignorer cette prétention lors de l’évaluation d’un fournisseur proposant une technologie similaire.
Et tant que le litige de propriété ne serait pas réglé, la vérification de mon diplôme pourrait rester en cours d’examen.
Daniel a plié le document.
« L’entreprise a séparé la décision d’achat concernant Westbridge de l’examen de votre embauche. Un autre groupe évaluera les questions de sécurité. Personne ne devrait vous demander de juger votre propre travail contesté. »
J’ai hoché la tête.
« Merci. »
Il m’a regardée droit dans les yeux.
« Claire, avez-vous déjà testé une version de Sentinel sans l’avertissement d’intégrité des capteurs ? »
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu’un système qui masque l’incertitude peut donner aux gens une fausse confiance. Dans un hôpital, cela pourrait être pire qu’une panne visible. »
Daniel s’est adossé à sa chaise.
« Cela correspond à ce que notre équipe de sécurité a remarqué lors de la démonstration de Westbridge. »
Mon pouls s’est accéléré.
« Qu’ont-ils remarqué ? »
« Ils n’ont pas pu expliquer comment le système gérait des relevés contradictoires. »
Je l’ai regardé.
« Ma conception originale devrait signaler ces relevés. »
« C’est pourquoi nous avons suspendu cette partie de leur évaluation technique. »
Pour la première fois, j’ai compris les enjeux au-delà de ma famille.
Quelqu’un avait pris mes recherches, modifié leur fonctionnement et tenté de les vendre comme un produit fiable de sécurité hospitalière.
Ma réputation était une partie de l’histoire.
Les personnes qui faisaient confiance au système pouvaient en devenir une autre.
Cet après-midi-là, Vanessa a fait en sorte que nous rencontrions Marisol Vega.
Marisol avait travaillé comme ingénieure qualité chez Westbridge pendant six ans.
Elle a choisi un café calme près de l’université.
Lorsqu’elle est arrivée, elle avait l’air épuisée.
Elle portait un pull bleu ordinaire et tenait un carnet avec une couverture en cuir abîmée.
Vanessa s’est levée.
« Marisol, merci d’être venue. »
Marisol ne s’est pas assise immédiatement.
« Je t’ai dit il y a trois mois que Gordon s’en prendrait à quiconque le défierait. »
Vanessa a baissé les yeux.
« Je sais. »
Marisol s’est tournée vers moi.
« Vous êtes Claire ? »
J’ai hoché la tête.
Elle a étudié mon visage.
« Votre sœur était fière de votre travail d’ingénierie avant d’en être jalouse. »
Je ne savais pas trop quoi dire.
Vanessa a détourné le regard.
Marisol s’est assise.
« J’ai travaillé sur le programme de test de Watchtower. Nous avons simulé des scénarios de panne avant tout déploiement à l’hôpital. L’un de ces scénarios a produit un résultat dangereux. »
« L’avertissement manquant ? » ai-je demandé.
« Oui. »
Elle a ouvert son carnet personnel.
Elle ne m’a pas donné de fichiers confidentiels de l’entreprise.
Au lieu de cela, elle m’a montré les dates de test et les observations qu’elle avait consignées pendant ses gardes.
Une entrée avait été soulignée deux fois.
Le système a affiché NORMAL malgré des entrées de capteurs contradictoires.
J’ai compris le problème instantanément.
« Cela aurait dû déclencher une alerte d’intégrité. »
« Cela ne l’a pas fait. »
« Gordon le savait-il ? »
Marisol a regardé Vanessa.
« Il en a été informé. »
Vanessa a hoché la tête tristement.
« J’étais à la réunion. »
Marisol a poursuivi.
