MA SŒUR A DÉCHIRÉ MON OFFRE D’EMPLOI DE 120 000 $ LORS DE LA REMISE DES DIPLÔMES – MAIS QUAND LE PDG EST MONTÉ SUR SCÈNE, IL A RÉVÉLÉ LE SECRET QUE MA MÈRE CACHAIT

« Gordon a dit que nous avions causé la panne en concevant un test irréaliste. Il nous a dit que la démonstration révisée était prête. »
« Quelqu’un a-t-il signé ? »
« J’ai refusé. »
Elle a tourné une autre page.
« Une semaine plus tard, un registre d’approbation est apparu avec mon nom dessus. »
J’ai fixé la page.
« Votre signature ? »
« Une approbation électronique qui m’a été attribuée. Je ne l’ai jamais donnée. »
Un frisson m’a parcourue.
L’accord de propriété falsifié n’était pas un événement isolé.
Cela faisait partie d’un schéma répétitif.
Marisol m’a regardée attentivement.
« Je ne peux pas vous donner les dossiers protégés de Westbridge. Mais je suis prête à dire à un enquêteur indépendant ce qui s’est passé et où les données de test originales devraient se trouver. »
Vanessa a pressé ses mains l’une contre l’autre.
« Pourquoi nous aider après tout cela ? »
Marisol l’a observée calmement.
« Parce que j’ai deux fils. Si l’un d’eux avait besoin de soins d’urgence, je ne voudrais pas qu’un hôpital compte sur un équipement approuvé par quelqu’un juste pour décrocher un contrat. »
Personne n’a parlé pendant un moment.
Puis elle s’est tournée vers moi.
« Et parce que vos recherches méritent d’être jugées sur ce que vous avez réellement construit. »
J’ai senti les larmes me monter aux yeux.
Cette femme ne m’avait jamais rencontrée avant aujourd’hui.
Pourtant, elle comprenait quelque chose que ma propre mère avait oublié.
Je méritais le mérite de mon travail.
Et je méritais le droit de le défendre.
Quand nous avons quitté le café, Vanessa marchait à côté de moi.
Pour une fois, elle ne se disputait pas.
« Je pensais vraiment que ton logiciel était remarquable », a-t-elle dit.
J’ai continué à marcher.
« Alors pourquoi ne pouvais-tu pas me le dire ? »
Elle a déglutis.
« Parce que quand les gens te félicitaient, tout ce que j’entendais, c’était à quel point ils étaient déçus par moi. »
« Qui a dit qu’ils étaient déçus ? »
« Maman n’a jamais eu besoin de le dire. Papa s’illuminait chaque fois que tu lui montrais quelque chose que tu avais construit. »
Je m’arrêtai.
« Papa était fier de toi aussi. »
Vanessa a eu un sourire amer.
« Tu ne comprends pas. »
« Alors explique-le sans me voler. »
Elle a regardé le trottoir.
« Je ne sais pas comment. »
Cette réponse a fait plus de mal qu’une autre insulte.
Le lundi matin, le Dr Brooks nous a convoquées dans le bureau de l’intégrité académique de l’université.
L’équipe des registres avait trouvé quelque chose d’inhabituel.
Deux jours avant la remise des diplômes, quelqu’un s’était connecté à mon compte de projet étudiant et avait soumis une déclaration de propriété modifiée.
La déclaration désignait Westbridge comme le propriétaire commercial légitime de Sentinel.
L’identifiant de connexion m’était attribué.
J’ai fixé le rapport.
« J’étais sur le campus pour me préparer à la remise des diplômes. »
Le Dr Brooks a hoché la tête.
« Nous avons enregistré votre présence à la répétition du département. »

« Alors comment aurais-je pu le soumettre ? »
Le technicien de l’université a pointé un identifiant d’appareil dans l’historique des accès.
« Nous avons tracé la session jusqu’à un ordinateur précédemment enregistré sous votre compte étudiant. »
Il a tourné l’écran vers moi.
J’ai reconnu le nom de l’appareil immédiatement.
ORDINATEUR-PORTABLE-CLAIRE-BENNETT.
C’était l’ordinateur sur lequel j’avais écrit mon premier code pour Sentinel.
Le même ordinateur que ma mère prétendait avoir donné.
L’ordinateur que Vanessa avait avoué avoir pris.
Et quelqu’un l’avait utilisé quarante-huit heures avant la remise des diplômes pour faire croire que j’avais renoncé à ma propre invention.
Le Dr Brooks m’a regardée.
« Claire, savez-vous qui possède actuellement cet ordinateur portable ? »
J’ai ouvert la bouche.
Mais Vanessa a répondu en premier.
« Oui. »

Son visage était devenu complètement blanc.
« Gordon Pike. »

Chapitre 5 – L’ordinateur que ma sœur a donné

« Gordon Pike a mon ordinateur portable ? »
Je me suis entendue poser la question, mais les mots semblaient venir de quelqu’un d’autre.
Vanessa fixait le sol.
Le Dr Brooks a fermé la porte.
Daniel Mercer, qui s’était joint à la réunion pour observer les preuves liées à l’emploi, est resté silencieux.
Vanessa a enfin levé la tête.
« Je le lui ai donné il y a huit mois. »
« Pourquoi ? »
« Il a dit que ses ingénieurs avaient besoin de l’environnement de développement d’origine. »
« L’ordinateur portable contenait mes fichiers personnels. »
« Je sais. »
« Mes photos. Mes dossiers d’inscription à l’université. Mes mots de passe. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Je sais, Claire. »
« Lui as-tu donné la permission d’utiliser mon compte universitaire ? »
« Non. »
Je n’ai pas répondu immédiatement.
Parce que, pour une fois, je la croyais.
Vanessa avait volé mon travail.
Elle avait falsifié ma signature.
Mais quelque chose dans sa réaction me disait qu’elle ne savait pas que Gordon avait toujours accès à cet ordinateur.
Le Dr Brooks s’est tourné vers le technicien de l’université.
« L’enregistrement de l’appareil prouve-t-il qui a soumis la déclaration ? »
« Non. Il identifie seulement la machine associée à cette session. Nous devons encore vérifier l’activité du compte et les relevés de connexion. »
Cette distinction était importante.
Un nom d’ordinateur n’était pas une personne.
Et un identifiant n’était pas la preuve que son propriétaire avait été assis devant le clavier.
Daniel a regardé Vanessa.
« Lorsque vous avez transmis l’ordinateur portable, Gordon a-t-il demandé les identifiants de compte de Claire ? »
Vanessa a secoué la tête.
« Pas directement. L’ordinateur avait un profil enregistré. J’ai dit à son équipe qu’il était toujours enregistré à son nom. »
« Vous auriez dû lui faire supprimer ses informations personnelles d’abord », a dit le Dr Brooks.
« Je n’aurais jamais dû le prendre. »
J’en avais assez d’entendre des aveux après que les dégâts étaient faits.
Je me suis tournée vers Vanessa.
« Où est-il maintenant ? »
« Je ne sais pas. Westbridge l’a gardé comme matériel de développement. »
Daniel a pris une note.
« Nous pouvons demander la préservation de l’appareil et des registres pertinents dans le cadre de l’enquête. »
« Et si Gordon refuse ? » ai-je demandé.
« Alors nous le documenterons et prendrons les mesures appropriées. Il n’a pas à décider des preuves qui existent. »
Le Dr Brooks a fait le nécessaire pour que l’équipe de sécurité informatique de l’université préserve les journaux de compte affectés.
Mon identifiant a été sécurisé.
Les jetons d’accès associés à l’ancien ordinateur portable ont été révoqués.
On m’a dit de ne pas contacter Gordon directement ni d’essayer de récupérer quoi que ce soit moi-même auprès de Westbridge.
J’ai accepté.
Pendant des années, j’avais résolu les problèmes en travaillant plus dur.
C’était la première fois que les efforts seuls ne suffiraient pas.
Le plus dur était de réaliser combien de personnes avaient eu accès à ma vie alors que je n’en savais rien.
Ce soir-là, je suis retournée chez Maman.
Je l’ai trouvée dans le petit bureau de Papa.
Elle était assise à côté de son établi avec une petite boîte en bois sur les genoux.
Quand elle m’a vue, elle l’a rapidement fermée.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.
« Des affaires que ton père a laissées. »
Je me tenais sur le pas de la porte.
« Pourquoi les caches-tu ? »
Son visage s’est durci.
« Je ne cache rien. »
« Maman, s’il te plaît, ne recommence pas. »
Elle a fixé la boîte.