« Non », ai-je répondu à Miriam.
Elle ne m’a pas demandé si j’étais sûre.
Deux jours plus tard, ma mère a appelé.
« Sloane souhaite présenter ses excuses en personne. »
« Après le mariage, on pourra discuter si je veux la revoir. »
«Quelques minutes.»
“Non.”
Je pensais qu’il m’avait entendu.
Le matin de la cérémonie, Ruth m’a envoyé un message. Nous étions restées en contact depuis l’hôpital. Elle avait accepté de venir, même si elle est arrivée en retard car elle n’avait pas pu modifier son horaire.
*Cette fois, vous pourrez dire tout ce que vous voulez.*
Je lisais le texte pendant qu’ils me mettaient au doigt une petite broche ayant appartenu à ma grand-mère. Je ne portais aucun des bijoux que Derek avait promis d’offrir.
Adrian frappa à la porte avant d’entrer.
“Peut?”
Je me suis tournée vers lui.
Il portait un costume sombre et semblait plus nerveux que lors de toutes les réunions que nous avions eues ensemble.
« Tu veux toujours le faire ? » demanda-t-il.
“Ouais.”
Il s’est penché suffisamment pour m’embrasser, puis il a pris une chaise. Il s’est assis en face de moi.
Nous sommes restés ainsi quelques minutes, sans parler.
Ma mère est arrivée juste au moment où les invités commençaient à s’installer dans le jardin.
Il a amené Sloane et Derek.
Je les ai aperçus par la fenêtre. Ma sœur portait une robe claire qui n’était pas la mienne. Derek tenait une enveloppe et discutait avec la personne chargée d’accueillir les invités.
J’ai ressenti une pression familière dans ma poitrine.
Ma mère leva les yeux et me vit.
Il ne pouvait pas prétendre qu’il s’agissait d’une rencontre fortuite.
Je leur ai demandé de les faire entrer dans le hall, à l’écart du jardin. Adrian m’a demandé si je voulais de la compagnie. J’ai dit oui.
Derek nous a regardés ensemble.
Jusqu’à ce moment-là, je n’avais pas réfléchi à la façon dont il le verrait : l’homme dont le groupe finançait les projets dont son studio avait besoin, assis à côté de moi alors que je portais une autre robe de mariée.
Son expression changea.
« Alors voilà ce que c’était. »
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Tout. L’audit, les paiements suspendus, le nouvel équipement. »
Adrian resta immobile.
Derek ramassa l’enveloppe.
« J’ai apporté une solution. »
« Je l’ai déjà lu. »
«Nous pouvons régler ce problème avant que vous ne l’aggraviez.»
Sloane regardait ma robe. Puis la broche. Ses lèvres se pincèrent.
« Il faut toujours tout conserver », a-t-il dit.
Ma mère murmura son nom.
J’ai regardé l’enveloppe que Derek essayait de me mettre sur les jambes.
« Ne le laissez pas là. »
Il le retira, surpris.
« Écoute-moi, Elena. »
« Vous n’êtes pas venu vous excuser. Vous êtes venu obtenir une signature. »
Il regarda Adrian.
«Sais-tu qu’il est avec toi pour me détruire ?»
Adrian n’a pas répondu à ma place.
Cela m’a permis de le faire.
« Au début, je voulais que tu sois blessée de me voir avec lui », ai-je dit. « Je n’organise plus ma vie en fonction de ce qui t’arrive. »
Derek s’avança.
Le réceptionniste s’approcha. Il n’eut pas besoin de le toucher.
Sloane se mit à pleurer.
« Vous allez nous sortir de ce pétrin. »
« On peut le faire ici, sans l’emmener au jardin. »
Ma mère serrait son sac à main contre elle.
« Je pensais qu’on pourrait repartir à zéro aujourd’hui. »
« Je t’ai dit non. »
Pour la première fois, il n’a pas ajouté d’explication.
J’ai demandé au gérant d’accompagner Derek et Sloane jusqu’à la sortie. Puis j’ai regardé ma mère.
« Vous pouvez rester si vous acceptez ma décision. »
Mon père, qui venait d’entrer, s’arrêta à côté d’elle.
Derek jeta un dernier regard à Adrian.
« Ce n’est pas terminé. »
Adrian prit alors la parole, de la même voix que lors des réunions.
« Les comptes seront réglés avec ceux qui les examineront. Ce mariage n’entre pas dans la négociation. »
Quand la porte s’est refermée, j’ai commencé à trembler.
Adrian tendit la main, mais attendit.
Je l’ai pris.
Dehors, les chaises étaient encore occupées. Quelqu’un accordait un instrument. La peur n’avait pas disparu.
Il me restait encore à traverser le jardin et à décider, devant tout le monde, de ce que signifierait mon prochain oui.
## Partie 5 — Ce que personne n’a jamais décidé pour moi à nouveau
Je n’ai pas traversé le jardin immédiatement.
J’ai demandé de l’eau. Je suis restée quelques minutes dans le hall, Adrian assis à côté de moi et mes parents à quelques pas de là.
Ma mère a essayé de s’approcher.
« Pas maintenant », ai-je dit.
Ça s’est arrêté.
C’était un petit geste. Après tant d’années, il s’est avéré plus important que n’importe quelle excuse hâtive.
Mon père fixait la porte par laquelle Sloane et Derek étaient sortis. Lorsqu’il se retourna vers moi, il avait l’air fatigué.
« Nous aurions dû vous écouter. »
Je n’arrivais pas à savoir si elle parlait de l’hôpital, du mariage ou de toute notre vie.
« Oui », ai-je répondu.
Je ne l’ai pas pris dans mes bras pour le réconforter.
Avant de partir, Adrian m’a demandé si je voulais reporter la cérémonie.
J’ai pensé aux invités, mais je n’étais pas responsable d’eux. J’ai repensé au premier mariage que j’avais organisé et à toutes les décisions que j’avais prises pour éviter les conflits.
Cette fois, j’ai vérifié ce que je voulais.
« Je veux me marier. »
Nous sommes entrés ensemble.
À notre arrivée sur le lieu de la cérémonie, Adrian s’est assis sur une chaise en face de la mienne. Le jardin était paisible. J’ai aperçu Ruth au fond de la salle et Miriam, son carnet fermé posé sur les genoux.
Mes parents ont pris place.
Quand est venu le moment de parler, je n’ai pas promis d’être toujours forte. Je n’ai pas non plus promis que la douleur de l’accident cesserait.
