„Ein Großteil davon gehörte der gemeinnützigen Stiftung des Anwesens. Ein Teil war an einen von Daniels Großvater gegründeten Treuhandfonds gebunden.“

Emma erinnerte sich an den Zettel, der unter Victorias Schmuckkästchen versteckt war.

Das Kind kann nicht erben, was ihm nicht gehört.

„Warum sollte jemand es auf mein Baby abgesehen haben?“

Reynolds musterte sie.

„Das ist eine der Fragen, die wir zu beantworten versuchen.“

„Geht es um die Erbschaft?“

“Möglicherweise.”

Er nahm ein weiteres Dokument aus dem Ordner.

„Daniels Großvater errichtete einen Treuhandfonds für seine direkten Nachkommen. Gemäß der ursprünglichen Vereinbarung sollte ein Kind Daniels einen erheblichen Teil des Familienvermögens erben.“

Emma verkrampfte sich im Magen.

„Aber Daniels Vater kontrolliert das Anwesen.“

„Derzeit ja. Der Treuhandvertrag enthält jedoch Bestimmungen, die seine Kontrolle einschränken, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind.“

„Welche Bedingungen?“

„Unter anderem die Aufdeckung von Finanzvergehen.“

Emma sah ihn an.

„Wenn das Geld also gestohlen wurde, könnte die Treuhandgesellschaft überprüft werden.“

“Richtig.”

„Und wenn meine Tochter eine Begünstigte würde…“

„Dann könnte sie ein rechtliches Interesse an Vermögenswerten haben, von denen jemand möglicherweise glaubte, sie stünden ihm zur Verfügung.“

Emma war übel.

Ihr Kind war noch nicht geboren, und schon hatte jemand entschieden, dass ihre Existenz eine Bedrohung darstellte.

Reynolds schloss den Ordner.

„Ich muss dich etwas fragen, Emma. Hat Victoria etwas über die Dokumente gesagt, als du sie damit konfrontiert hast?“

„Sie fragte mich, woher ich sie hätte. Sie sagte, ich hätte keine Ahnung, was sie bedeuten.“

“Irgendetwas anderes?”

Emma dachte angestrengt nach.

Da erinnerte sie sich an Victorias Worte.

Wenn diese Papiere in die Hände der Polizei gelangen, ist es vorbei mit uns.

„Sie sagte, die Familie wäre am Ende, wenn die Dokumente Sie erreichen würden.“

Reynolds hat etwas aufgeschrieben.

„Das ist wichtig.“

„Detective, ich muss wissen, ob Victoria mich wegen dieser Papiere geschubst hat.“

„Wir prüfen diese Möglichkeit.“

„Aber du glaubst, sie hat es getan.“

Er sah ihr in die Augen.

„Ich glaube, jemand in diesem Haus hatte einen triftigen Grund, Sie am Reden zu hindern.“

Emma blickte auf ihre Hände hinunter.

„Warum hast du mir dann nicht gesagt, wie gefährlich das war?“

Reynolds antwortete nicht sofort.

„Weil ich nicht wusste, wie weit die Gefahr reichte. Wir hatten Beweise für finanzielle Unregelmäßigkeiten und mögliche Behinderung der Justiz, aber uns fehlten genügend Informationen, um festzustellen, wer wofür verantwortlich war.“

Er hielt inne.

„Nach Ihrem gestrigen Anruf stellten wir fest, dass jemand versucht hatte, aus der Ferne Dateien von einem Computer zu löschen, der mit der Buchhaltung des Anwesens verbunden war.“

Emma blickte scharf auf.

“Wann?”

„Nur wenige Minuten, nachdem die ersten Beamten das Herrenhaus betreten hatten.“

„Also wusste es jemand.“

“Ja.”

„Ist jemand im Haus?“

„Möglicherweise. Wir überprüfen Zugriffsprotokolle und Kommunikationsvorgänge.“

Emma verspürte eine Welle der Erschöpfung.

„Detective, so kann es nicht weitergehen.“

“Ich weiß.”

„Ich kann nicht jeden Tag damit verbringen, mich zu fragen, ob jemand versucht, mir oder meinem Kind zu schaden.“

Reynolds beugte sich vor.

„Das sollte eigentlich nicht nötig sein.“

Zum ersten Mal seit dem Sturz spürte Emma einen zarten Hoffnungsschimmer.

Wirst du die Wahrheit herausfinden?

Er stand auf.

„Das habe ich vor.“

Dann fügte er etwas hinzu, woraufhin sie aufblickte.

„Und Emma? Da ist noch etwas.“

“Was?”

„Sophie möchte mit Ihnen sprechen.“

Sophie kam an diesem Nachmittag an.

Sie stand in der Tür, trug eine einfache graue Strickjacke und hatte vom Weinen geschwollene Augen.

Emma bedeutete ihr, näher zu kommen.

„Bitte setzen Sie sich.“

Sophie blieb stehen.

“Es tut mir Leid.”

Emma sah sie an.

“Wofür?”

„Dafür, dass ich Ihnen nicht früher geholfen habe.“

Das Dienstmädchen fing wieder an zu weinen.

„Ich habe gesehen, was passiert ist. Ich habe gesehen, wie Miss Victoria Sie geschubst hat.“

Emma schluckte.

„Warum haben Sie es dem Detektiv nicht sofort gesagt?“

Sophie senkte den Kopf.

„Weil sie mich bedroht hat.“

„Was hat sie gesagt?“

„Sie sagte mir, wenn ich mich gegen sie ausspräche, würde sie mich entlassen lassen. Sie sagte, sie würde dafür sorgen, dass ich nie wieder in dieser Stadt arbeiten würde.“

Emmas Gesichtsausdruck wurde weicher.

“Es tut mir Leid.”

Sophie schüttelte den Kopf.

„Du musst dich nicht bei mir entschuldigen.“

„Aber du hattest Angst.“

„Das war ich.“

Sie holte zitternd Luft.

„Dann sagte mir Detective Reynolds, ich könne eine Aussage machen, ohne ihr allein gegenübertreten zu müssen. Er sagte, die Polizei werde allen Drohungen gegen mich nachgehen.“

Emma nickte.

„Was genau haben Sie gesehen?“

Sophie setzte sich langsam hin.

„Ich brachte gerade Tee in den östlichen Salon, als ich Sie streiten hörte. Ich blieb vor der Tür stehen, weil Miss Victoria schrie.“

„Was hast du gehört?“

„Sie hat etwas über Ihr Baby und das Erbe gesagt.“

Emma spürte, wie sich ihr Herz zusammenkrampfte.

Sophie fuhr fort.

„Du hast ihr gesagt, dass du von Laura Bennett weißt. Daraufhin hat dir Miss Victoria eine Ohrfeige gegeben.“

Emma schloss kurz die Augen.

„Und danach?“