Maren miró por el pasillo, donde August estaba arrodillada junto a una cesta de bloques de madera, ordenándolos por color. Nada de lo que Sabine había descrito parecía descabellado. Sin embargo, la frase «preguntar antes de coger algo que no es suyo» se le quedó grabada a Maren, porque August había empezado a pedir permiso para cosas que claramente le pertenecían.
“Asegúrate de que entienda qué cosas requieren permiso”, dijo Maren. “El fin de semana pasado me preguntó si podía beber su propia agua”.
Por primera vez desde su llegada, Sabine parecía realmente inquieta. Frunció el ceño y miró hacia August, aunque el niño estaba demasiado lejos para oírla.
“Nunca le he dicho que necesite permiso para usar el agua. Si está aplicando esa regla a todo, entonces tenemos que corregirlo, porque esa no era mi intención en absoluto.”
La respuesta fue tan inmediata que pareció sincera. Unos minutos después, Maren vio a Sabine agacharse junto a August, preguntarle por la torre de bloques y escuchar mientras la niña daba una elaborada explicación de por qué las piezas rojas debían estar separadas de las azules. August no se apartó de su caricia cuando Sabine le dio un beso de despedida en la cabeza, y durante varias horas Maren se preguntó si había permitido que la desconfianza de Blythe influyera en las diferencias habituales de crianza.
Esa misma noche, después de que August se durmiera, abrió la caja del vestido. El vestido era de seda color marfil con pequeños botones forrados en la espalda, precioso al estilo sobrio de Wycliffe, tan caro que Maren ya se imaginaba a Constance insistiendo en que debía usarse, no guardarse. Debajo del papel de seda había una pequeña tarjeta de la boutique con la hora de la prueba del sábado escrita con la letra pulcra de Sabine.
Maren estaba a punto de cerrar la caja cuando vio a August parada en el umbral, en pijama, con su conejito de peluche bajo un brazo. La niña miró el vestido durante unos segundos antes de subirse a la cama junto a su madre, y Maren esperaba una queja sobre los botones o el color.
En cambio, August tocó el borde de la seda sin sacarla de la caja.
“Mamá, en la fiesta de la abuela, ¿tengo que portarme bien todo el tiempo para poder cenar?”
Maren se giró hacia ella, manteniendo el rostro inmóvil mientras la pregunta se disipaba entre ambas. August ya había vuelto a mirar el vestido, recorriendo con un dedo el papel de seda como si hubiera preguntado algo tan insignificante como si necesitaba medias.
Maren acercó a la niña y le respondió con la voz más tranquila que pudo, y se quedó a su lado hasta que August estuvo lista para volver a la cama. Esa noche no llamó a Graham ni a Sabine porque la ira le habría exigido una certeza que aún no poseía. Sin embargo, por la mañana, el evento benéfico de invierno había dejado de sentirse como una obligación familiar lejana, y Maren comenzó a comprender que estaría allí para algo más que la presentación en Calder Street.
