„Eine Woche, nicht länger, sonst verlieren Sie die Story und vielleicht auch Ihre Position.“
Elellanena ging hinaus, ihre Beine schwer.
Sie wollte schreien, aber alles, was sie tun konnte, war seufzen, bis ihre Lungen schmerzten.
In jener Nacht leuchtete in ihrer Wohnung der Bildschirm ihres Laptops auf, eine leere Seite blinkte ihr entgegen.
Eine Stunde verging, ohne dass ein einziges Wort getippt wurde.
Sie presste eine Hand gegen ihre Brust.
„Parker, was machst du da?“
Ihr berufliches Gewissen riet ihr zum Schreiben, aber ihr Herz weigerte sich.
Peter wirkte nicht wie der gierige, rücksichtslose Mann, der mit Geldgier in Verbindung gebracht wird.
Und dennoch ist genau das seine Handschrift.
Elellanena vergrub die Hände im Haar und stieß ein bitteres Lachen aus.
Gerechtigkeit und Liebe.
Herzlichen Glückwunsch. Ich habe mir zwei ewige Feinde auserwählt.
Sie öffnete ihren Kleiderschrank, ihr Blick fiel auf das Federmäppchen, das Peter ihr geschenkt hatte. Das kleine Geschenk schnürte ihr die Kehle zu.
Wenn er unschuldig wäre, könnte ein einziger falscher Artikel ihn zerstören.
Wenn er schuldig war, wäre diese Liebe ihre größte Schande.
Am nächsten Tag kursierten Gerüchte in der Redaktion.
Man munkelt, Parker habe eine brisante Neuigkeit über Blackwood in der Tasche.
Wird sie es tatsächlich veröffentlichen?
Roberts sollte es sich besser nicht unter den Nagel reißen. Wenn er es schreibt, ist Blackwood erledigt.
Elena presste die Lippen zusammen.
In ihr reifte ein Entschluss.
Sie konnte es Roberts nicht überlassen.
Wenn schon jemand schreiben sollte, dann sie. Wenigstens konnte sie sich so Zeit verschaffen.
Sie marschierte mit fester Stimme in das Büro ihres Redakteurs.
„Ich werde es schreiben. Der Artikel wird von mir stammen.“
Das Gesicht ihrer Redakteurin verriet Zufriedenheit.
„Gut. Eine Woche, keine Verzögerungen.“
Elellanena ging, ihr Herz klopfte.
Sie hatte gerade erst ihr eigenes Urteil unterschrieben, aber das gab ihr wenigstens Zeit und die Chance, sich Peter zu stellen.
An diesem Abend saß Elena auf ihrem Bett, das Handy in der Hand, den Daumen über dem Namen von Peter Blackwood.
Sie tippte: „Wir müssen über Ihr Unternehmen sprechen.“
Dann habe ich es gelöscht.
Ich tippte erneut: „Ich habe dir etwas Wichtiges zu sagen.“
Gelöscht.
„Gott, ich klinge wie eine 17-Jährige, die sich nicht traut, ihre Schwärmerei zu gestehen, und nicht wie eine Journalistin, die kurz davor steht, eine brisante Recherche zu veröffentlichen“, murmelte sie mit einem selbstironischen Lachen.
Schließlich holte sie tief Luft und schrieb schlicht: „Wir müssen uns unter vier Augen treffen.“
Weniger als eine Minute später antwortete Peter: „Morgen Abend, in meinem Büro.“
Ellena umklammerte ihr Handy, ihr Herz sank und raste zugleich.
„Morgen würde alles explodieren.“
In jener Nacht fand ich keinen Schlaf.
Sie wälzte sich hin und her, drehte sich nach links, rollte nach rechts. In ihrem Kopf tobte ein Sturm.
Im einen Moment sah sie Peter am Fenster stehen, seine sanften Augen blickten hinaus, während er von seiner Mutter sprach. Im nächsten Moment der Überweisungsbericht mit seiner eindeutigen Unterschrift.
Sie vergrub ihr Gesicht im Kissen und stöhnte.
„Warum hat eigentlich noch niemand Schlaftabletten speziell für Journalisten erfunden, die sich in ihre Rechercheobjekte verlieben?“
Es herrschte Stille im Raum, nur das Ticken der Uhr war zu hören.
Eines wusste Elellanena ganz sicher.
Morgen müsste sie eine Entscheidung treffen, und diese Entscheidung könnte sowohl ihr Herz als auch ihre Karriere zerstören.
An diesem Morgen bedeutete ihr das strahlende Sonnenlicht draußen vor ihrem Fenster nichts.
Elellanena hatte gerade einen bitteren Schluck Kaffee genommen, als ihr Handy vibrierte.
Eine Nachricht erschien auf dem Bildschirm.
Komm runter. Ich warte.
Sie starrte die Worte an, ihr Herz zog sich zusammen.
Bevor sie reagieren konnte, klopfte es an der Tür.
Sie musste nicht raten, wer es war.
Peter Blackwood.
Die Tür öffnete sich.
Er stand da, groß und imposant, und füllte das Bild aus. Sein Gesicht war wie aus Eis gemeißelt, seine grauen Augen hatten die Wärme vergangener Nächte verloren.
Elena hatte ihn noch nie so gesehen, wie einen Sturm, der nur durch eiserne Willenskraft gebändigt werden konnte.
„Peter“, stammelte sie.
„Sag meinen Namen nicht so, als hättest du das Recht dazu.“
Seine Stimme war tief und rau, jedes Wort schnitt wie eine Klinge.
„Du bist mir nur wegen deiner Geschichte so nahe gekommen, nicht wahr?“
Elena erstarrte.
Jedes Wort traf sie wie ein Stich ins Herz.
„Ich habe dir vertraut, Elena. Ich habe dir von meiner Mutter erzählt, von meinen Zukunftsplänen. Ich habe dich sogar mit nach Hause genommen, um dich Emily vorzustellen. Und du?“
Seine Stimme klang plötzlich schrill und rau.
„Sie sind ein investigativer Journalist, der in meinem Unternehmen recherchiert.“
Elellanena holte zitternd Luft, ihre Hände bebten.
„Ja, aus diesem Grund habe ich Sie kontaktiert. Ich bin Journalist. Ich habe Unregelmäßigkeiten in Ihrem Unternehmen festgestellt und ich –“
„Und Sie halten mich für den Drahtzieher? Dass ich Geld wasche? Nur ein gieriger, herzloser CEO?“
Peters Stimme dröhnte schrill vor Wut.
Ellena biss sich auf die Lippe, Tränen brannten in ihren Augen, aber sie unterdrückte sie.
„Ich weiß es nicht. Ich habe Beweise, Peter. Beweise mit Ihrer Unterschrift. Ich… ich kann nicht so tun, als gäbe es sie nicht. Aber –“
„Aber was?“, bellte er.
Ihre Stimme versagte, die Worte trafen sie genauso hart wie ihn.
„Aber ich kann nicht so tun, als hätte ich keine Gefühle für dich. Ich bin hin- und hergerissen zwischen Gerechtigkeit und meinem Herzen. Ich will nicht glauben, dass du schuldig bist, aber mein Gewissen lässt mich die Augen nicht verschließen.“
Stille breitete sich im Raum aus.
Nur Ellenas rasender Herzschlag füllte die Leere.
Peter starrte sie an, Schmerz und Wut spiegelten sich in seinen Augen.
„All das Lächeln, das Händchenhalten, dieser Kuss – das war alles Teil deines Plans.“
Elena schüttelte heftig den Kopf.
„Nein, vielleicht hat es so angefangen. Aber später… habe ich wirklich etwas gespürt. Du musst mir glauben.“
“Glauben?”
Peters Lachen war schrill, kalt genug, um sie erschaudern zu lassen.
„Sie haben mich zur Lachnummer gemacht. Ich, die ich niemandem vertraute, bin am Ende in die Falle eines Reporters getappt.“
„Peter, bitte hör einfach zu.“
Er wandte sich ab, seine Stimme war heiser.