„Es ist vorbei, Elena. Ich will dich nie wiedersehen.“
Die Tür schloss sich mit einem eisigen Klicken.
Elellanena sank in einen Stuhl und vergrub ihr zitterndes Gesicht in den Händen.
Es fühlte sich an, als wäre alles in tausend Stücke zerbrochen.
Einen kurzen Moment lang wollte sie alles hinschmeißen. Ihren Job, die Geschichte, die Beweise – nur um ihn zu behalten.
Doch tief im Inneren erhob sich eine andere Stimme.
Wenn er schuldig ist, können Sie nicht wegschauen. Wenn er unschuldig ist, wird die Gerechtigkeit seinen Namen reinwaschen.
Elellanena atmete aus, ein bitteres Lachen entfuhr ihr.
„Herzlichen Glückwunsch, Parker. Du hast es geschafft, an einem einzigen Morgen sowohl die Liebe als auch den Job zu verlieren.“
Den Rest des Tages schwebte sie wie ein Geist durch die Redaktion.
Kollegen tuschelten, ihr Redakteur drängte, der Bildschirm ihres Laptops leuchtete weiß, der Cursor blinkte höhnisch.
Sie tippte ein paar Wörter und löschte sie dann wieder.
Tränen flossen und verschwammen vor den Augen.
In jener Nacht saß sie an ihrem Fenster und blickte auf die leuchtende Stadt.
Irgendwo da draußen saß Peter bestimmt in seinem Büro im gläsernen Turm.
Doch nun stand eine unüberwindliche Mauer zwischen ihnen.
Ihre Stimme zitterte, als sie in die Nacht flüsterte: „Ich weiß nicht mehr, was ich glauben soll, Peter. Ich weiß nur eins: Ich wollte dich nie verletzen.“
In den Tagen nach Roberts Artikel fühlte sich Elellena, als wäre sie in einem kleinen Boot, das in einen Sturm geraten war, auf dem Meer ausgesetzt worden.
Die Blackwood-Gruppe geriet ins Wanken, ihre Aktien stürzten unkontrolliert ab. Die Medien ergötzten sich am Chaos. Die Öffentlichkeit verschlang den Skandal, und Peter war spurlos verschwunden.
Elena zog sich aus den offiziellen Ermittlungen zurück.
Aber sie konnte nicht stillsitzen.
Jede Nacht vertiefte sie sich in ihren Laptop, öffnete und öffnete immer wieder Dateien.
Wenn sie nur die Wahrheit herausfinden könnte, könnte sie Peter und ihr eigenes Herz retten.
Eines späten Abends, als sie in einem fast leeren Café saß, leuchtete ihr Posteingang auf.
Eine anonyme E-Mail.
Kein Betreff, keine Unterschrift. Nur eine kurze Zeile und eine angehängte Datei.
Hinter diesem Ganzen steckt Richard Hail. Vorsicht.
Ellenas Puls raste.
Sie öffnete die Akte.
Interne Aufzeichnungen, eingescannte Verträge, Überweisungsbelege, alle mit der Unterschrift von Richard Hail, Vizepräsident des Unternehmens, genau dem Mann, dem Peter vollkommen vertraut hatte.
Elellanena sank in ihren Stuhl zurück, ihre Gedanken waren in Aufruhr.
Peter hatte also noch nicht unterschrieben.
Er war unschuldig.
Aber wie sollte sie es der Welt beweisen?
In der darauffolgenden Nacht, als Ellena nach Mitternacht die Redaktion verließ, bemerkte sie, dass sie verfolgt wurde.
Schwere Schritte hallten hinter ihr wider, ein bedrohlicher Schatten dehnte sich unter den Straßenlaternen immer weiter aus.
Zwei Männer traten hervor und versperrten ihr den Weg.
Ihre Gesichter waren hart, unbarmherzig.
Einer spottete: „Herr Hail sagt, es sei an der Zeit, dass Sie mit dem Graben aufhören. Sie wollen doch nicht verschwinden, oder?“
Ellenas Griff um ihre Tasche verstärkte sich, ihr Herz hämmerte.
Sie zwang sich zu einem gequälten Lächeln.
„Tut mir leid, aber ich bin nicht der Typ, der Drohungen gut aufnimmt.“
Doch ein Mann hob die Hand, deren Metall im Dunkeln glänzte.
Elellanena taumelte zurück, ihr Hals war wie ausgetrocknet.
Genau in diesem Moment heulte ein Motor auf.
Ein bekanntes Auto kam quietschend am Bordstein zum Stehen, die Tür flog auf.
Peter trat heraus, groß, breitschultrig, sein schwarzer Anzug wirkte im Licht der Straßenlaternen grell.
Seine grauen Augen brannten so kalt, dass die Männer ins Wanken gerieten.
„Berühre sie“, sagte er mit rauer, tiefer Stimme.
Er brauchte nicht zu schreien.
Allein die Wucht seiner Worte ließ sie erschaudern.
Die Spannung war greifbar, scharf wie Glas.
Da fluchten die Männer und zogen sich schnell in die Schatten der Nacht zurück.
Elellanena sank keuchend gegen die Wand.
Sie blickte auf und sah Peter vor sich stehen, seine Augen so kalt wie Eis.
„Wie? Woher wusstest du, dass ich hier bin?“, fragte sie mit zitternder Stimme.
„Ich habe es mir zur Gewohnheit gemacht, jemanden nicht im Stich zu lassen, der einst an meiner Seite stand.“
Sein Ton war kurz angebunden, ohne jede Sanftmut.
Elellanena ballte die Fäuste.
Sie wollte schreien, dass er unschuldig sei, dass sie Beweise dafür habe, dass Richard der wahre Täter sei.
Doch als sie den Mund öffnete, verschloss sich ihr Hals.
„Peter, ich will nicht –“
Er unterbrach sie, sein Blick scharf wie Klingen.
„Ruf mich nicht so an, als ob da noch etwas zwischen uns wäre. Ich habe dich gerettet, weil ich kein Blut an den Händen haben will. Das ist alles.“
Elellanenas Brustkorb schnürte sich schmerzhaft zusammen.
„Du glaubst mir nicht?“
“Glauben?”
Peter stieß ein bitteres Lachen aus, kalt genug, um sie zu verletzen.
„Du hast dich vor mir versteckt? Mich verraten? Soll die Welt mich doch zum Gespött machen. Erwarte nicht, dass ich dir jemals wieder etwas glaube.“
Seine Worte trafen sie zutiefst.
Sie wollte die Dokumente aus ihrer Tasche ziehen und schreien: „Ich habe den Beweis, dass Sie unschuldig sind!“
Doch seine Augen waren so kalt, so unerreichbar, dass sie nicht sprechen konnte.
Er drehte sich um und ging zurück zu seinem Auto.
Seine hochgewachsene Gestalt schrumpfte immer weiter, bis er schließlich in der Nacht verschwand.
Elena stand wie erstarrt da, heiße Tränen rannen ihr über die Wangen.
Sie flüsterte vor sich hin: „Du glaubst mir nicht, aber ich werde es beweisen. Ich werde diesen Artikel schreiben. Ich werde die Welt wissen lassen, dass du unschuldig bist, selbst wenn du mich nie wiedersehen willst.“
In jener Nacht kehrte Elena in ihre Wohnung zurück, öffnete ihren Laptop und begann mit zitternden Fingern zu tippen.
Sie wusste, dass Richard nicht aufhören würde.
Sie wusste, dass sie mit ihrer Karriere, ja sogar mit ihrem Leben spielte.
Aber sie wusste auch, dass dies der einzige Weg war, um Peter Gerechtigkeit widerfahren zu lassen und ihr eigenes Herz zu heilen.
Draußen vor ihrem Fenster leuchtete die Stadt noch immer.
Doch für Elellena wurde alles von Dunkelheit verschlungen. Der Dunkelheit der Gefahr, des Verlustes und einer zerbrochenen Liebe.