« Il y a un autre point que je dois aborder avec vous », a poursuivi le Dr Patel. « L’hôpital a conservé des échantillons de sang prélevés la nuit de l’accident de M. Cole, ce qui est la procédure habituelle dans ce genre de cas. Certains résultats d’analyses étaient encore en attente au moment où son décès a été constaté, et l’un d’eux a été finalisé aujourd’hui. »

Rachel se redressa. Le changement de ton du médecin était subtil mais indéniable, et pour la première fois depuis son arrivée à l’hôpital, elle prit conscience du silence de Daniel derrière elle.

Le Dr Patel croisa les mains sur le dossier. « Un sédatif a été détecté dans l’échantillon sanguin initial de votre mari. Je ne veux pas surestimer la signification de ce résultat avant que le service de toxicologie n’ait terminé son analyse, mais la concentration était suffisamment élevée pour avoir pu altérer sa vigilance et son temps de réaction au volant. »

Rachel tenta d’intégrer ces informations à ce qu’elle savait d’Evan. Il buvait occasionnellement, évitait les somnifères car il détestait se sentir vaseux le matin, et se plaignait même des médicaments contre le rhume lorsqu’ils le fatiguaient. Elle fouilla sa mémoire à la recherche d’ordonnances, de rendez-vous médicaux récents ou de tout ce qu’il aurait pu omettre de mentionner, mais ne trouva rien qui concorde avec l’explication du médecin.

« Est-ce que l’équipe d’urgence lui a donné quelque chose ? »

« C’est l’une des premières choses que nous avons vérifiées. La réponse préliminaire est non. L’échantillon a été prélevé avant que les médicaments administrés lors de sa réanimation n’expliquent le résultat. »

Rachel regarda vers les fenêtres au fond de la salle d’attente. La neige avait recommencé à tomber, de petits flocons filtrant à travers la lumière au-dessus de l’aire d’ambulance, et par-delà la vitre, elle aperçut la même route qu’elle avait empruntée quatre jours plus tôt, croyant rentrer chez elle sans son mari. Le miracle de l’après-midi était déjà devenu quelque chose de plus difficile à nommer.

Le docteur Patel a demandé si Evan avait une ordonnance pour des sédatifs.

Rachel secoua la tête.

Puis elle se souvint de la bouteille dans l’armoire de la salle de bain à l’étage.

Il lui appartenait.

On lui avait prescrit ce médicament des mois auparavant, avant une intervention médicale. Elle n’avait utilisé que quelques comprimés et avait oublié l’existence du reste. Ce souvenir lui revint avec une telle clarté qu’elle put visualiser le flacon ambré derrière une boîte de pansements, l’étiquette de la pharmacie tournée vers le mur car elle l’avait déplacée en cherchant un médicament contre la fièvre pour enfants.

« J’ai quelque chose à la maison », dit-elle. « Une ordonnance. Evan ne l’a jamais utilisée. »

Le Dr Patel n’a pas réagi, se contentant de prendre des notes. « La police voudra probablement que les médicaments soient mis en sécurité et comptés. Je vous recommande de ne pas toucher au flacon avant qu’ils ne vous aient interrogé. »

Rachel hocha la tête, les yeux toujours fixés sur la page sous la main du médecin.

Derrière elle, le téléphone de Daniel s’est immobilisé.

Pendant la majeure partie de la soirée, il avait consulté ses messages sans relâche, répondant aux appels et coordonnant les détails dès qu’on avait besoin de lui. À présent, l’écran restait noir dans sa main tandis qu’il se tenait à quelques mètres de là, les yeux rivés sur Rachel, le visage si impassible qu’elle ne pouvait deviner s’il avait compris ce qui s’était passé.

Rachel se retourna vers le Dr Patel et lui demanda le nom du médicament.

Lorsque le médecin le lui a annoncé, Rachel l’a immédiatement reconnu.

C’était le même nom imprimé sur la bouteille qui se trouvait dans son armoire de salle de bain.

Quand l’enquêteur du comté est arrivé à l’hôpital, Rachel avait cessé de considérer l’accident d’Evan comme le pire qui leur soit arrivé. Un accident pouvait s’expliquer par le verglas, la fatigue, les intempéries ou une mauvaise décision prise trop rapidement sur une route sombre. Les médicaments qui l’attendaient à la maison relevaient d’une autre catégorie d’incertitude, une incertitude qui remontait aux dernières heures de la vie d’Evan et qui, avec le recul, donnait une tout autre dimension aux détails les plus anodins.

Quelque part derrière les portes des soins intensifs, le cœur de son mari battait à nouveau.

Rachel ne savait plus qui avait essayé de le lui prendre.

3 | Chapitre 3 : L’histoire de Rachel a commencé à changer avant même qu’Evan ne se réveille

L’enquêteur du comté arriva peu après une heure du matin, un mince dossier sous le bras, l’air épuisé, comme si l’on avait prévenu que cette affaire ne se prêterait pas à un simple rapport d’accident. Il s’appelait inspecteur Marcus Hale, un titre qui paraissait presque excessif dans la salle d’attente éclairée aux néons, où Sophie dormait, la joue contre le manteau de Rachel, et où un gobelet de café intact avait refroidi près de la chaise de Daniel. Hale ne commença pas par des accusations. Il demanda à Rachel de lui raconter la soirée dans l’ordre, depuis l’heure du retour d’Evan jusqu’au moment où elle avait reçu l’appel de l’hôpital. Sa patience tranquille rendait l’exercice plus angoissant qu’une quelconque agressivité.