Als ich das letzte Mal daran gearbeitet habe, war Rafael noch am Leben.

Elena fuhr mit den Fingern über die Stuhllehne.

—Ich hatte vor, es zurückzugeben, sobald es fertig war.

Rosa legte eine Hand an ihren Mund.

—Er sprach oft über diesen Stuhl.

-Wirklich?

—Ja. Ich meinte, dass Sie etwas verstanden haben, was andere vergessen haben: dass die Reparatur einer Sache nicht bedeutet, alles auszulöschen, was ihr widerfahren ist.

Elena spürte, wie sich ihre Augen mit Tränen füllten.

Andrés kam näher.

—Warum hast du mir nicht gesagt, dass du es restaurierst?

Sie lächelte schwach.

—Ich wollte, dass es eine Überraschung wird.

Er blickte auf den Stuhl.

—Mein Vater hätte es geliebt.

—Das hatte ich erwartet.

Elena strich noch einmal über das Holz.

Für einen Moment wich die Angst einer reineren Traurigkeit.

Rafael war der Erste in dieser Familie gewesen, der sie als Person mit eigenen Fähigkeiten behandelt hatte.

Ich habe ihn nicht gefragt, wie viel er verdient.

Ich habe ihm nicht gesagt, dass er sich einen anständigeren Job suchen sollte.

Er machte sich nicht über ihre mit Lack befleckten Hände lustig.

Ich würde sie um Rat bezüglich der antiken Möbel im Haus bitten und ihren Erklärungen aufmerksam zuhören, als wären sie von großer Bedeutung.

Während andere die Restaurierung von Möbeln als Hobby ohne Zukunft betrachteten, hatte er Elenas kleine Werkstatt besucht und ein von ihr restauriertes Stück gekauft, um es in seinem Büro aufzustellen.

„Was gut gemacht ist, muss nicht laut werden, um seinen Wert zu beweisen“, hatte er ihr einmal gesagt.

Nun hatten diese Worte eine andere Bedeutung.

Denn Elena verstand, dass auch sie versucht hatte, etwas zu reparieren, das nicht allein von ihren Bemühungen abhing.

Seine Beziehung zur Familie Delmas.

Sein Platz in diesem Haus.

Andrés’ Selbstvertrauen.

Sie hatte geglaubt, dass Veronica sie irgendwann akzeptieren würde, wenn sie nur geduldig, freundlich und verständnisvoll genug wäre.

Manche Menschen verwechselten Geduld jedoch nicht mit Freundlichkeit.

Sie hielten es irrtümlich für eine Genehmigung.

Und Elena wollte es nicht länger gewähren.

„Andrés“, sagte er nach ein paar Minuten, „ich möchte nach Hause zurückkehren, sobald die Ärzte mich entlassen.“

Er sah sie an.

—Zu dem Haus, in dem wir wohnen?

—Ja. Zu uns nach Hause.

Andrés nickte.

-Natürlich.

—Aber ich möchte nicht zurück in das Haus deines Vaters.

Er verstand, was sie meinte.

Das Familienanwesen, in dem der Empfang stattgefunden hatte, war voller Erinnerungen an Rafael.

Es war außerdem voll von Leuten, die Veronica monatelang erlaubt hatten, Elena zu demütigen.

„Du musst nicht dorthin zurückgehen“, antwortete er.

—Und ich möchte nicht, dass Veronica einen Schlüssel zu unserem Haus hat.

—Das wird sie nicht zulassen.

—Ich möchte auch nicht, dass er hereinkommen kann, wenn wir nicht da sind.

-Ich kümmere mich darum.

Elena beobachtete ihn aufmerksam.

—Ich möchte dich morgen nicht daran erinnern müssen.

Andrés wandte den Blick nicht ab.

—Ich werde mit dem Administrator sprechen und die Zugriffsrechte noch heute ändern. Sie brauchen mich nicht mehr zu fragen.

Sie nickte.

Es war keine Versöhnung.

Es war nur der erste Schritt, um ein Vertrauen wiederherzustellen, das durch weit mehr als nur einen Sturz beschädigt worden war.

Aber es war ein echter Schritt.

Und für den Moment genügte das.

Veronica verbrachte den Vormittag im Büro ihres Vaters.

Ich hatte nicht geschlafen.

Das weinrote Kleid war zerknittert und hatte einen kleinen Fleck am Ärmel.

Auf dem Schreibtisch stand Rafaels Telefon, ein Gegenstand, den in den ersten Wochen nach seinem Tod niemand finden konnte.

Veronica hatte es in einer verschlossenen Schublade gefunden.

Ich hatte es Andrés nicht erzählt.

Auch nicht für Federico.

Und nun begriff er, dass diese Entdeckung ein viel größeres Problem werden könnte als der Vorfall im Wohnzimmer.

Ihr Handy vibrierte.

Es handelte sich um eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.

„Ich muss wissen, ob es Ihnen gelungen ist, ihn aufzuhalten.“

Veronica blickte auf den Bildschirm.

Er schrieb eine Antwort.

„Nein. Die Kamera hat es aufgezeichnet.“

Die Antwort kam umgehend.

„Dann sprich nicht über die Dokumente.“

Veronica drückte den Hörer.

„Ich kann nicht kontrollieren, was Andrés tun wird.“

Einige Sekunden vergingen.

Dann erschien eine weitere Nachricht.

„Wenn sie uns die komplette Akte aushändigen, sind wir verloren.“

Veronica stand abrupt auf.

Sie blickte zur Tür, überzeugt davon, dass sie jemand gehört haben könnte.

Es war niemand da.

Er setzte sich wieder hin.

Die vollständige Datei.

Genau das hatte Rafael versucht zu schützen.

Und genau das hatte Veronica in den letzten Wochen versucht herauszufinden.

Nicht das ganze Vermögen.

Nicht nur Geld.

Da war noch etwas.

Etwas, das Aufschluss darüber geben könnte, warum sein Vater kurz vor seinem Tod sein Testament geändert hatte.

Dies erklärte, warum er Veronica von bestimmten Verantwortlichkeiten innerhalb der Familienunternehmen entbunden hatte.

Etwas, von dem sie geschworen hatte, dass es niemals ans Licht kommen würde.

Er fasste sich an den Kopf.

Er hatte einen Fehler begangen, indem er Elena geschubst hatte.

Ein unüberlegter Fehler.

Irreversibel.

Was sie aber am meisten erschreckte, war nicht die Aufnahme.

Es war so, dass sie zum ersten Mal nicht mehr kontrollieren konnte, was andere wussten.

Er hörte Schritte im Flur.

Er steckte sein Handy in die Tasche und schloss die Mappe vor sich.

Die Tür öffnete sich.

Andrés betrat den Raum in Begleitung von Federico.

Veronica stand sofort auf.

—Endlich Andrés. Ich muss mit dir reden.

Er näherte sich nicht.

—Ich muss auch mit dir reden.

—Was letzte Nacht geschah, war eine Tragödie.

—Nein. Was gestern Abend passiert ist, war ein Übergriff. Die Kamera zeigt, wie Sie Elena geschubst haben.

Veronica erbleichte.

—Wirst du es weiterhin so nennen?

—Wie soll ich es nennen?

—Es war ein Streit.

—Ein Streit erklärt nicht, warum du ihren Arm gepackt, sie gegen einen Glastisch gedrückt und dann so getan hast, als hätte sie dich angegriffen.

Veronica spitzte die Lippen.

—Ich war völlig von Sinnen.

—Das könnte erklären, warum du die Kontrolle verloren hast. Es rechtfertigt aber nicht, was du getan hast.

—Sie sind meine Familie!

Andrés blickte sie ungläubig an.

—Elena gehört auch zu meiner Familie.

—Sie hat nie wirklich zu diesem Haus gehört.

Der Satz hing in der Luft.