Une date effacée figurait au dos.
Cela correspondait au jour de la disparition de ma fille.
Sous la date figuraient deux lettres.
S.R.
Sofia Reyes.
Elle s’est laissée tomber sur le bord du lit.
Pour la première fois depuis que je l’avais rencontrée, elle ne m’a pas dit de partir.
Elle restait assise là, tremblante, tandis que la vérité déchirait lentement tout ce qu’elle croyait savoir.
Le lendemain matin, j’ai apporté la lettre à mon avocat.
Il s’appelait Thomas Bennett et il m’avait représenté pendant près de trente ans.
Après avoir lu le document deux fois, il retira ses lunettes.
« Si cela est authentique, Victor Salazar pourrait détenir des informations directement liées à la disparition de votre fille. »
« Peut-on le contraindre à répondre aux questions ? »
« Non sans fondement légal, et cette lettre à elle seule ne permettra peut-être pas d’établir toute la vérité. Mais nous pouvons enquêter sur les transactions financières, les dossiers d’emploi et tout lien avec l’affaire de disparition initiale. »
«Faites tout ce qui est nécessaire.»
Thomas m’a regardé attentivement.
« Roberto, je dois vous poser une question. Pourquoi Victor avait-il accès à vos affaires familiales à cette époque ? »
Je me suis adossé.
« Il gérait mes finances. Il connaissait notre emploi du temps, notre personnel, nos propriétés. Il savait où se trouvaient Isabella et Sofia le jour de sa disparition. »
« Et est-ce que quelqu’un a jamais enquêté sur lui ? »
J’ai secoué la tête.
« Non, sérieusement. Il a fourni un alibi. »
« Quel genre d’alibi ? »
« Il a affirmé qu’il assistait à une réunion d’affaires dans une autre ville. »
« Cela a-t-il été vérifié ? »
« Je ne me souviens pas. »
Thomas a fermé le dossier.
« Alors c’est par là que nous commençons. »
En quarante-huit heures, notre équipe a mis au jour des informations financières inquiétantes.
Trois jours avant la disparition de Sofia, un important virement avait été effectué d’une société liée à Victor vers un compte appartenant à une femme qui avait autrefois travaillé pour notre famille.
Le compte a été fermé peu de temps après.
La femme s’appelait Elena.
Notre ancienne nounou.
La même femme qui observait Sofia au parc.
J’avais l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.
« Où est Elena maintenant ? » ai-je demandé.
Daniel répondit de l’autre côté de la table de conférence.
« Elle habite dans une petite ville à deux heures d’ici. Elle est retraitée. »
« Apportez-moi son adresse. »
Thomas leva la main.
«Prudemment, Roberto. On ne peut pas l’accuser sans preuves.»
« Je n’ai pas l’intention d’accuser qui que ce soit. »
J’ai regardé la photo de ma fille.
« Je compte demander pourquoi tous ceux qui étaient censés la protéger ont passé vingt ans à cacher la vérité. »
Elena vivait dans une maison modeste entourée de fleurs envahissantes.
Quand elle a ouvert la porte et qu’elle m’a vu, son visage est devenu blanc.
« Roberto ? »
Sa voix était à peine audible.
« Ça fait longtemps, Elena. »
Elle s’agrippa au chambranle de la porte.
“Que veux-tu?”
« Pour parler de Sofia. »
En entendant le nom de ma fille, Elena s’est mise à pleurer.
Je n’étais même pas entré.
Pendant vingt ans, j’avais imaginé confronter la personne responsable de m’avoir enlevé Sofia.
J’avais imaginé de la colère, des cris et des demandes de réponses.
Mais lorsque je me suis retrouvée devant cette vieille dame, la voyant trembler sous le poids de ses propres souvenirs, je n’ai ressenti que de l’épuisement.
« Saviez-vous où était ma fille ? » ai-je demandé.
Elena se couvrit la bouche.
“S’il te plaît.”
« Saviez-vous qu’elle était vivante ? »
Elle s’est affalée sur une chaise près de la porte.
“Oui.”
Le mot était si faible que j’ai failli ne pas l’entendre.
J’ai senti tout mon corps s’engourdir.
« Tu savais ? »
Elle s’est mise à sangloter.
« Oui, Roberto. Je le savais. »
Je me suis éloigné d’elle.
Pendant un instant, je n’ai pas pu la supporter.
“Pourquoi?”
Elena s’essuya le visage de mains tremblantes.
« Victor est venu me voir des semaines avant l’incident du parc. Il m’a dit que votre entreprise était confrontée à une grave crise financière et que vous alliez tout perdre. »
« C’était un mensonge. »
« Je le sais maintenant. »
« Qu’est-ce qu’il vous a promis ? »
Elle baissa les yeux.
« De l’argent. Suffisamment pour payer les soins médicaux de mon fils. »
Je la fixai du regard.
«Vous avez donc vendu ma fille pour de l’argent ?»
“Non!”
Elle se leva brusquement, la voix brisée.
« Je vous jure, je n’ai jamais voulu que Sofia disparaisse à jamais. Victor m’a dit qu’il voulait vous intimider pour que vous signiez un document qui lui donnerait le contrôle d’une partie de votre entreprise. »
« Quel document ? »
« Un accord de transfert. Il a dit qu’il avait des preuves qui pourraient ruiner votre réputation et que si vous refusiez de coopérer, votre famille en souffrirait. »
Je me suis souvenue des semaines qui ont suivi la disparition de Sofia.
Victor m’avait incité à vendre plusieurs biens de valeur, affirmant que l’argent était nécessaire pour financer les recherches.
Il m’avait conseillé de lui déléguer la gestion de certaines opérations car j’étais trop instable émotionnellement pour diriger l’entreprise.
J’avais refusé les demandes les plus importantes, mais je lui avais accordé bien plus de choses que je n’aurais dû.
« Comment Sofia a-t-elle été enlevée ? » ai-je demandé.
Elena se couvrit le visage.
« Je devais l’emmener au parc. Victor a demandé à une autre femme de nous aborder. Elle a fait semblant de me connaître, et quand je me suis détournée, elle a emmené Sofia. »
J’ai serré les poings.
« Et vous l’avez laissée faire ? »
« J’étais terrifiée ! »
«Vous avez vu une autre femme emporter un enfant de deux ans !»
