Diez minutos después, Alejandro y Valerie estaban en la planta baja, en la espaciosa y moderna cocina de su casa en el norte de Dallas. Las encimeras de granito brillaban bajo la iluminación LED empotrada; el refrigerador de acero inoxidable zumbaba suavemente en un rincón.
Alejandro se sirvió un chorrito de bourbon puro en un vaso de cristal grueso. No lo bebió. Simplemente contempló el líquido ámbar, girando el vaso entre sus manos grandes y marcadas por las cicatrices.
Valerie estaba junto a la isla central, limpiando la superficie, que ya estaba impecable, con un paño de microfibra.
—Estabas muy tensa esta noche, cariño —dijo con naturalidad, tirando el trapo al fregadero—. Sé que el negocio es estresante con los contratos de transporte de invierno que se avecinan, pero no deberías traer esa energía de la sala de juntas a casa. Le molesta a Sophie. Es sensible, ¿sabes?
Alejandro dejó el vaso sobre la isla con un chasquido seco.
—Sophie me dijo algo antes de que entraras en su habitación —dijo.
Valerie dejó de limpiarse. No se dio la vuelta inmediatamente. Sus hombros se tensaron bajo la seda color champán.
“¿Ah? ¿Y qué dijo esta vez el pequeño hipocondríaco?”
“Dijo que no quiere que entres en su habitación cuando yo no estoy.”
Valerie se giró bruscamente, con el rostro contraído en una expresión de profunda y teatral angustia. Se llevó una mano al pecho, con los ojos azules humedecidos, como si le hubieran surgido a voluntad.
“¿Dijo eso? ¿Después de todo lo que he sacrificado por ella? Alejandro, ¡renuncié a mi carrera en administración de bienes raíces comerciales para quedarme en casa y cuidar a esta niña! Cocino comida orgánica, controlo su horario de medicamentos al minuto, me paso el día entero limpiándole la nariz y lavando sus sábanas, ¿y así me lo paga? ¿Envenenando tu mente en mi contra?”
—¿Envenenando mi mente? —repitió Alejandro en voz baja. Metió la mano en el bolsillo de sus vaqueros, sacó el alfiler de acero y lo colocó cuidadosamente en el centro de la isla de granito pulido.
La pequeña cabeza de perla captó la luz LED blanca.
Valerie lo miró fijamente. Por primera vez desde que él la conoció, el color desapareció por completo de su rostro, dejando su piel del blanco grisáceo de la leche desnatada. Sus labios se entreabrieron, pero no emitió ningún sonido.
—Encontré esto —dijo Alejandro, bajando la voz a un tono tan grave que hizo vibrar el suelo—, que sobresale de su almohada. Justo donde descansa su cara. Apuntando directamente hacia arriba.
Valerie tragó saliva con dificultad, sintiendo un nudo en la garganta. Retrocedió medio paso, aferrándose con fuerza al borde de la encimera de granito hasta que sus nudillos se pusieron de color marfil.
—Eso… eso es ridículo —balbuceó, con la voz ligeramente aguda—. ¿Cómo voy a saber yo cómo acabó un alfiler en una funda de almohada? ¡El servicio de lavandería de Highland Village se encarga de la ropa de cama una vez por semana! ¡Alguno de sus empleados debió de haberlo dejado caer, o… o Sophie debió de haberlo encontrado por ahí y haber jugado con él como una niña tonta!
—Sophie apenas puede sentarse sin desmayarse, Valerie —dijo Alejandro, dando un paso lento hacia ella—. Jamás ha sostenido una aguja en su vida. Y aunque lo hubiera hecho, no se la clavaría a quince centímetros de profundidad en su propia almohada.
La mirada de Valerie se dirigió rápidamente hacia el pasillo, y luego volvió a él. La teatralidad de la angustia se desvaneció, reemplazada por un cálculo frío y brillante que hizo que la sangre de Alejandro se congelara.
—Me estás acusando —dijo, perdiendo toda pretensión de dulzura en la voz, volviéndose cortante y metálica—. A tu propia esposa. Por un alfiler suelto en una funda de almohada de algodón. ¿Te das cuenta de lo paranoico que suenas? El estrés de dirigir esa empresa de transporte te está pudriendo el cerebro, Alejandro. Primero crees que todos intentan poner menos peso del debido a tu mercancía, ¿y ahora crees que intento hacerle daño a un niño enfermo?
Cruzó los brazos sobre su bata de seda, alzando la barbilla en un gesto de altiva rebeldía.
“Si no confías en mí, si crees que soy una especie de monstruo que vive bajo tu techo, ¿por qué no llamas mañana mismo a un abogado de divorcios? ¡Hazme las maletas, dame mi cheque de indemnización y déjame irme para siempre de esta casa asfixiante!”
Dio media vuelta y se dirigió con paso firme hacia la gran escalera, sus pies descalzos golpeando con rabia contra el suelo de madera.
Alejandro estaba solo en la luminosa y silenciosa cocina. Miró el alfiler de costura sobre la isla de granito.
No le preparó las maletas. No llamó a un abogado.
