Caminó directamente hacia la suite principal al final del pasillo. La puerta estaba abierta de par en par. Dentro, Valerie estaba de pie frente a un vestidor abierto, doblando blusas de diseñador y metiéndolas en una bolsa de lona Louis Vuitton con una expresión de intensa irritación y disgusto.

«Alejandro puede quedarse con su estúpida empresa de transporte y esta casa con corrientes de aire», murmuró Valerie para sí misma, descolgando un vestido de seda de una percha de terciopelo. «Lo voy a dejar en la ruina en el juzgado de familia. Cinco millones como mínimo…»

—No te lo vas a llevar a ninguna parte, Valerie —una voz resonó en la habitación como un cuchillo de carnicero.

Valerie se quedó paralizada. Se giró bruscamente, con los ojos muy abiertos, al ver a Clara Rivers de pie en la puerta, bloqueando la salida.

—Ah. Eres tú —dijo Valerie con desdén, recuperando la compostura con un altivo movimiento de su cabello rubio—. Supongo que Alejandro mandó a su madre a darle una lección. Bueno, ahórrate el aliento, vieja. Ya me voy. Tu preciado hijo se lo buscó, y ahora puede…

Antes de que Valerie pudiera terminar la frase, Clara metió la mano debajo de su abrigo de lana, sacó el iPad rosa de Valerie y lo arrojó sobre la cama tamaño king. Se deslizó sobre el edredón de seda y se detuvo contra la cadera de Valerie.

—Creo que dejaste tu diario digital —dijo Clara en voz baja.

Valerie bajó la mirada hacia la tableta. La pantalla seguía encendida, mostrando la miniatura del vídeo grabado a las 2:00 de la madrugada.

El color desapareció del rostro de Valerie tan rápido que parecía como si alguien hubiera apagado la luz. Abrió la boca, pero no salieron palabras, solo un débil y débil jadeo.

—Tú… tú revisaste mis archivos —susurró Valerie, con la voz quebrándose por un pánico repentino y puro.

—No solo las revisé, hija —dijo Clara, entrando en la habitación con una mirada oscura y aterradora, casi depredadora—. Las descargué todas a mi teléfono y le envié copias a Alejandro, al Dr. Harris y a la fiscalía del condado de Dallas.

Valerie se abalanzó hacia adelante como un animal acorralado, intentando alcanzar la tableta que estaba sobre la cama. «¡Dámela! ¡No tienes derecho a ella, es propiedad privada!».

Clara se interpuso en su camino, agarró la muñeca de Valerie con una fuerza forjada tras cuarenta años de duro trabajo físico y le torció el brazo con una autoridad implacable y despreocupada. Valerie lanzó un agudo grito de dolor y retrocedió tambaleándose hasta que la parte posterior de sus rodillas chocó contra el borde del tocador.

—Escúchame bien, miserable parásito venenoso —siseó Clara, acercándose tanto que sus narices casi se tocaban—. No solo envenenaste a una niña enferma. Firmaste tu propia sentencia de muerte en esta familia. La ambulancia está abajo ahora mismo para llevar a Sophie al hospital. Y cuando la policía llegue dentro de diez minutos para revisar los vídeos, no solo te encontrarán un divorcio complicado… sino que también te pondrán un par de brazaletes de acero.

Valerie miró fijamente a los ojos de Clara y, por primera vez, se dio cuenta de que ni los abogados, ni las lágrimas, ni las sonrisas con champán podrían salvarla.

La trampa se había cerrado de golpe.

Y lo que la policía encontró al registrar el armario de la suite principal media hora después garantizaría que Valerie nunca más saliera de un juzgado como una mujer libre.

Capítulo 4 – El botiquín y el secreto industrial

Las luces intermitentes azules y rojas de la ambulancia del Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas iluminaban la fachada de ladrillo de la residencia Rivers, proyectando largas y frenéticas sombras sobre el cuidado césped.

Los paramédicos ya habían subido a Sophie a la parte trasera del camión, sujetando su pequeño cuerpo a la camilla con correas suaves mientras le colocaban una máscara de oxígeno sobre su pálido rostro. Alejandro subió detrás de ella, sosteniendo su mano fría y temblorosa con su enorme agarre, con los ojos enrojecidos y hundidos por la conmoción.

En la entrada de la casa, dos patrullas de la policía de Dallas se habían estacionado detrás de la ambulancia.

El oficial Miller, un veterano experimentado con rostro severo y sienes canosas, salió del coche patrulla que encabezaba la comitiva y subió los escalones de la entrada, donde Clara Rivers lo esperaba en el porche.

—¿Señora Rivers? —preguntó el agente, sacando una pequeña libreta del bolsillo—. La central de comunicaciones informó que usted reportó un caso de presunto peligro para un menor e intoxicación química.

—Adelante, agente —dijo Clara con voz firme como una roca—. Tengo las pruebas digitales aquí mismo en mi teléfono, y el sospechoso está arriba intentando encontrar la manera de salir por una ventana del segundo piso.