Alejandro asintió aturdido, volviéndose hacia las escaleras.

Clara entró en la habitación de Sophie y se acercó sigilosamente a la cama. Acarició la frente húmeda de la niña y le susurró palabras de consuelo en español, las mismas nanas que les cantaba a Alejandro y a sus hermanos cuando eran pequeños.

Mientras Clara consolaba a su nieta, sus ojos penetrantes escudriñaban la mesita de noche.

Entre el vaso de agua medio vacío, la caja de pañuelos y el frasco de pastillas abierto que contenía caramelos de menta, se encontraba un elegante dispositivo electrónico negro: un iPad Air de Apple con una funda magnética rosa. Era la tableta de Valerie, la que solía usar para ver programas de cocina o consultar anuncios inmobiliarios mientras estaba sentada en la planta baja.

Clara lo cogió. La pantalla estaba oscura, pero cuando pulsó el botón de inicio, se iluminó y le pidió un código de acceso de cuatro dígitos.

Clara frunció el ceño. Conocía las costumbres de Valerie. Las personas como Valerie —vanidosas, impacientes y arrogantes— rara vez usaban sistemas de seguridad complejos. Se quedó mirando la pantalla un momento y luego marcó cuatro números: 0-1-0-5.

El cumpleaños de Valerie: 5 de enero.

La pantalla se desbloqueó al instante, revelando la pantalla de inicio repleta de carpetas impecables y aplicaciones de compras.

Clara frunció el ceño. ¿Por qué Valerie dejaría su tableta personal en la mesita de noche de un niño enfermo?

Comenzó a revisar las aplicaciones, buscando algo que pudiera explicar el comportamiento extraño y cruel de los últimos dos meses. Abrió la galería de fotos, desplazó la pantalla viendo cientos de selfies de Valerie posando en restaurantes y boutiques de moda de Dallas, y tocó la carpeta “Eliminadas recientemente”.

En su interior había varios archivos de vídeo.

El pulgar de Clara se detuvo sobre la primera miniatura. Mostraba un breve videoclip grabado en la habitación de Sophie a las 2:00 de la madrugada de hacía dos semanas.

Clara pulsó reproducir.

El audio era nítido, captado por el micrófono interno de la tableta. El video mostraba a Valerie de pie junto a la cama de Sophie mientras la niña dormía intranquila, tosiendo suavemente.

En el vídeo, Valerie se inclinó hacia el oído de Sophie, con el rostro contraído en una expresión de malicia fría y venenosa que no guardaba ningún parecido con la dulce y refinada joven con la que Alejandro se había casado.

—Sigue tosiendo, pequeño parásito —susurró Valerie en la grabación, con la voz cargada de veneno—. Cada día que sigues enfermo es un día más que Alejandro se queda en casa en lugar de ir a la terminal. Cada dólar que gasta en tus tanques de oxígeno es dinero que debería ser mío. Si no te mueres pronto, me aseguraré de que tu padre te mande a una clínica estatal donde nadie te volverá a visitar jamás.

Clara contuvo la respiración. Sus manos comenzaron a temblar, no de miedo, sino de una furia fría y cegadora que ardía con más intensidad que el fuego de una fragua.

Deslizó el dedo para pasar al siguiente archivo de vídeo.

Este vídeo se grabó durante el día. En él se ve a Valerie de pie junto a la encimera de la cocina, riendo por teléfono con una amiga mientras mide un líquido transparente de una botella de color ámbar marrón y lo vierte en una taza medidora.

—¡Claro que sí, Madison! —La voz de Valerie resonó con claridad desde el altavoz de la tableta—. El jarabe para la tos del Dr. Harris es demasiado flojo, así que le he estado añadiendo unas gotas de este disolvente industrial para limpiar suelos que encontré en el cuarto de servicio del garaje. Le provoca vómitos cada vez que toma la leche, así que Alejandro cree que su gastroenteritis está empeorando. ¡Es genial! Cuanto más mal la ve, más culpable se siente él, y más fácil es convencerlo de que ceda la segunda escritura de la casa del lago.

Clara miraba fijamente la pantalla, con la sangre rugiendo en sus oídos.

No se trataba solo de negligencia. No se trataba solo de pereza o resentimiento.

Valerie había estado envenenando sistemáticamente a la niña: le administraba aditivos químicos industriales para inducirle el vómito, saboteaba su recuperación y registraba su sufrimiento como una sádica coleccionista de trofeos.

Clara no lo dudó. Pulsó el botón de compartir, seleccionó su propio número de teléfono móvil de la lista de contactos recientes y envió todos los archivos de vídeo directamente a su dispositivo. Luego, sin bloquear la pantalla, cogió la tableta, la guardó bajo su abrigo de lana y salió de la habitación de Sophie.

Sus pasos por el pasillo eran lentos, deliberados y pesados ​​como el hierro.