LES ROSSI AFFIRMENT QUE KHLOE A EU UNE CRISE NERVEUSE ET A AGRESSÉ ISABELLA. ILS DISENT AUX DONATEURS QUE MARCUS COUVRE L’AFFAIRE.

Marcus fixa ces mots.

Un calme glacial et maîtrisé s’empara de lui.

Elias le remarqua.

« Qu’est-ce que tu vas faire ? »

Marcus sortit son téléphone et appela son chef de la sécurité.

« Bouclez l’étage de l’hôpital. Pas de personnel des Rossi. Pas de sécurité privée qui ne soit pas la nôtre. Personne près de la chambre de ma femme sans l’approbation du Dr Monroe. »

Il s’arrêta, écoutant.

Puis sa voix se fit plus menaçante.

« Et trouvez qui a laissé Isabella entrer dans la suite de Khloe. »

Le regard d’Elias s’affûta.

Marcus continua.

« Oui, je sais qu’elle avait un badge invité. Je veux savoir qui l’a émis, qui l’a demandé et qui lui a dit que Khloe était seule. »

Elaine se leva.

« Je peux récupérer les registres d’accès du gala. »

Marcus se tourna vers elle. « Fais-le. »

Elle hocha la tête et sortit en hâte.

Elias s’approcha.

« Il y a peut-être autre chose. »

Marcus le regarda.

Elias baissa la voix. « Lorsque Khloe a été admise plus tôt ce soir pour épuisement, son infirmière a noté que quelqu’un était venu se renseigner sur son état. Une femme. Cheveux sombres. Manteau de designer. Elle prétendait faire partie de la famille. »

« Isabella. »

« C’est possible. »

La mâchoire de Marcus se contracta.

Elias continua : « L’infirmière a refusé de donner des informations. Dix minutes plus tard, l’agent de sécurité assigné à Khloe a été envoyé en bas à cause d’un faux incident près de l’entrée des donateurs. »

Le regard de Marcus devint mortellement fixe.

« C’était prémédité. »

« Oui », dit Elias. « On dirait bien. »

Avant que Marcus ne puisse répondre, des voix élevées éclatèrent dans le couloir.

Le père d’Isabella venait d’arriver.

Vittorio Rossi traversa le couloir à grandes enjambées dans un costume anthracite, escorté par des avocats et des gardes du corps privés. C’était un homme puissant aux cheveux argentés, arborant une pochette parfaite et l’arrogance de ceux qui croient que les conséquences ne concernent que les gens ordinaires.

« Ma fille est séquestrée comme une criminelle », lâcha Vittorio d’un ton sec.

Marcus se retourna lentement.

« Elle a agressé ma femme. »

Vittorio esquissa un sourire sans chaleur. « Votre femme est instable. Tout le monde le sait. »

La salle d’attente devint silencieuse.

Marcus fit un pas en avant.

Elias posa une main sur son bras, non pour l’arrêter, mais pour lui rappeler où ils se trouvaient.

Vittorio se pencha un peu plus.

« Vous et moi savons très bien comment tout cela va finir, Marcus. Les hôpitaux font des erreurs. Les caméras tombent en panne. Des femmes enceintes et émotives font des chutes. Ne détruisez pas un partenariat pour un simple incident domestique embarrassant. »

Marcus le fixa.

Pendant des années, des hommes comme Vittorio avaient pris la réserve de Marcus pour de la faiblesse.

Ils croyaient que puisqu’il parlait doucement, il pouvait être acheté en silence.

Ils étaient sur le point d’apprendre le contraire.

Marcus afficha l’image de la caméra de sécurité sur le téléphone d’Elias et la tint de sorte que Vittorio puisse la voir.

Le sourire de Vittorio s’effaça.

Marcus déclara : « Votre femme — votre fille a donné un coup de pied à ma femme enceinte alors qu’elle était à terre. »

Vittorio ne le nia pas.

Ce fut l’instant précis où Marcus comprit la pire des vérités.

Les Rossi n’étaient pas choqués.

Ils géraient les dégâts.

Vittorio releva les yeux.

« Détruisez cet enregistrement », dit-il doucement, « ou je détruis Khloe. »

Les doigts de Marcus se resserrèrent autour du téléphone.

Derrière les portes d’urgence, une alarme se déclencha.

Une infirmière passa en courant.

Puis une autre.

Elias pivota brusquement.

Le sang de Marcus se glaça.

Le bébé était en danger.

Chapitre 3 – Trente semaines

Khloe émergea de l’obscurité en ressentant la douleur avant même de percevoir la lumière.

Celle-ci parcourait son corps par vagues, profondes et lancinantes, la tirant du néant pour la ramener dans un monde de machines, d’ordres chuchotés et d’une pression autour de sa main.

Quelqu’un la tenait.

Marcus.

Elle le sut avant même d’ouvrir les yeux.

Son pouce caressait ses jointures par de lents cercles, de la même manière qu’il le faisait pour l’apaiser lors des orages, au début de leur mariage, alors qu’ils vivaient encore dans le petit penthouse avant que la fortune des Thorne ne devienne une cage publique.

« Khloe ? » Sa voix se brisa. « Tu m’entends ? »

Ses paupières papillonnèrent.

La pièce était floue.

Plafond blanc. Perfusion. Moniteur.

Le visage de Marcus au-dessus du sien, ravagé par la peur.

« Mon cœur », murmura-t-il. « Tu es réveillée. »

Khloe essaya de parler, mais sa gorge brûlait.

Marcus attrapa un gobelet muni d’une paille et l’aida à avaler une toute petite gorgée.

« Le bébé ? » murmura-t-elle.

Son expression changea.

Pas assez pour cacher la vérité.

Juste assez pour lui faire comprendre qu’il le souhaitait.

Le pouls de Khloe s’affola.

« Marcus. »

« Ils le surveillent », dit-il avec précaution. « Son rythme cardiaque a chuté. Ils t’ont donné des médicaments pour arrêter les contractions, mais… »

« Mais quoi ? »

La porte s’ouvrit avant que Marcus ne puisse répondre.

Le Dr Nadine Keller entra, suivie d’Elias. Keller était calme, posée et sérieuse, le genre de médecin qui ne gaspillait pas ses mots car les vies dépendaient souvent de ceux qu’elle choisissait.

« Khloe », dit-elle doucement. « Ton bébé est vivant. Son cœur bat. Mais le traumatisme a déclenché un travail prématuré, et ses tracés d’oxygène sont préoccupants. »

La main de Khloe se posa sur son ventre.

« Il est trop tôt. »