Sa femme était ouverte sous les lampes chirurgicales.
Et on apprenait déjà au monde à lui rejeter la faute.
Quelque chose en lui devint soudainement silencieux.
Elaine observa son visage.
« Je peux appeler notre équipe de relations publiques. »
« Non. »
« Marcus… »
« Pas de relations publiques. »
Elaine hésita. « Alors, quoi ? »
Marcus regarda à travers la petite fenêtre des portes du bloc opératoire. Il ne pouvait pas voir le visage de Khloe, seulement des mouvements, des blouses bleues, des lumières crues.
« La vérité. »
Elaine baissa la voix. « La vidéo ? »
« Oui. »
« Une fois qu’elle sortira de l’hôpital, les Rossi prétendront qu’elle a été montée. »
« Ils le prétendront de toute façon. »
« Khloe ne voudra peut-être pas que le monde la voie ainsi. »
Marcus se tourna vers elle.
Cela l’arrêta net.
Ni la loi.
Ni le scandale.
Ni l’argent.
Khloe.
Il imagina des millions d’inconnus la voyant tomber. La voyant se recroqueviller autour de leur bébé. Voyant le talon d’Isabella s’écraser sur son corps encore et encore à travers des clips en boucle et des vidéos de réaction.
Sa mâchoire se contracta.
« Tu as raison. »
Elaine hocha lentement la tête. « Nous pouvons publier des images fixes. Des horodatages. Une confirmation de la police. Un communiqué de l’hôpital. De quoi tuer le mensonge sans transformer son traumatisme en divertissement. »
Marcus la regarda avec un respect renouvelé.
« Faites-le par l’intermédiaire de nos conseils. Pas des sites de potins. »
« Je vais rédiger ça. »
« Et Elaine ? »
« Oui ? »
« Découvrez qui a nourri ces comptes avec ce mensonge. »
Les yeux d’Elaine se plissèrent. « Je suis déjà sur le coup. »
De l’autre côté de l’hôpital, Isabella était assise dans un bureau de sécurité privé avec deux officiers de police, son avocat et le ” Règle-tout ” de son père, Nolan Vance.
Elle avait cessé de pleurer.
Cela ne servait à rien de pleurer pour des gens qui n’étaient d’aucun secours.
Nolan se tenait près de la porte, parlant à voix basse. « Tu dis qu’elle t’a bousculée la première. »
« Ce n’est pas vrai. »
Nolan la fixa.
Isabella roula des yeux. « D’accord. Elle a attrapé mon poignet. »
« Mieux. Tu as eu peur. »
« Elle est enceinte. »
« Les femmes enceintes peuvent quand même être violentes. »
Isabella détourna le regard.
Pour la première fois depuis le coup de pied, une image lui revint en mémoire : Khloe sur le sol, les mains autour de son ventre, le visage tordu de douleur.
Une femme normale aurait ressenti de l’horreur.
Isabella ressentit de l’agacement.
Le coup de pied n’était pas censé être filmé.
C’était la seule erreur.
Son avocat se pencha en avant. « Isabella, écoute bien. Ne parle pas à la police. Ne parle à personne à l’hôpital. n’envoie de SMS à personne. N’appelle pas Marcus. »
À l’évocation du nom de Marcus, l’expression d’Isabella changea.
« Il est entré au mauvais moment. »
« Non », dit Nolan. « Il est entré après qu’une caméra t’a filmée en train d’agresser sa femme. »
Isabella abattit sa paume sur la table.
« Elle me l’a volé. »
La pièce devint silencieuse.
Son avocat ferma les yeux.
Nolan regarda les policiers, puis revint vers Isabella.
« Toi et Marcus n’avez jamais été ensemble. »
« Il était censé être à moi. »
« Tu étais la fille d’un donateur ayant accès aux événements de la fondation. »
« Il m’a regardée. »
Le visage de Nolan se durcit. « Les hommes regardent aussi des tableaux. Ils ne les épousent pas. »
Isabella se leva si brusquement que sa chaise râpa le sol.
Un agent s’approcha.
Nolan baissa la voix. « Assieds-toi. »
Elle s’exécuta.
Mais la fureur brûlait au fond de ses yeux. »
« Elle s’est faite passer pour une misérable », siffla Isabella. « La douce femme enceinte. La chérie innocente des œuvres caritatives. Tout le monde l’aimait parce qu’elle avait l’air fragile. »
Nolan se pencha par-dessus la table.
« Tu es enregistrée. »
Isabella se figea.
Les policiers échangeèrent un regard.
Son avocat cacha son visage dans ses mains.
De retour devant le bloc opératoire, Marcus reçut un message provenant d’un numéro inconnu.
Détruisez l’enregistrement avant le lever du jour, ou les secrets de votre femme seront étalés au grand jour.
Il n’y avait pas de signature.
Il n’y en avait pas besoin.
Marcus le montra à Elias.
Elias le lut une fois.
« Quels secrets ? »
Les yeux de Marcus restèrent fixés sur le téléphone.
« Je ne sais pas. »
Elias l’étudia. « Khloe a des secrets ? »
« Tout le monde a des secrets. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Le visage de Marcus se tendit. « C’est la seule que j’ai. »
Les portes du bloc opératoire s’ouvrirent.
Le Dr Keller sortit en tenue chirurgicale.
Marcus oublia le message.
Oublia Vittorio.
Oublia Isabella.
Oublia tout, sauf le regard du médecin.
« Votre fils est vivant », dit-elle.
Les genoux de Marcus faillirent lâcher.
Le Dr Keller continua : « Il est petit. Il a besoin d’assistance respiratoire. L’unité de soins intensifs néonatals le stabilise en ce moment. »
« Et Khloe ? »
La pause dura une demi-seconde de trop.
Marcus sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Le Dr Keller retira son masque.
« Elle a perdu une quantité dangereuse de sang. Nous avons réussi à le contrôler, mais elle n’est pas encore hors de danger. »
Derrière Marcus, Elias murmura le nom de sa nièce.
La voix du Dr Keller s’adoucit.
« Elle s’est battue vaillamment. »
Marcus regarda à travers les portes.
À l’intérieur, des machines entouraient la femme qu’il avait trahie.
Un fils qu’il n’avait pas encore vu luttait derrière une vitre.
