Sie ignorierte die ersten Anrufe.

Dann begannen die Nachrichten.

Eine Kollegin fragte, ob alles in Ordnung sei.

Ein anderer wollte wissen, ob der Vorfall bei Aurelia Auswirkungen auf die Übernahme haben würde.

Ein Dritter schickte einfach einen Link zu einer Finanznachrichten-Website.

Die Überschrift war vorsichtig.

Die Übernahme von Grant Meridian wird nach Bedenken von Investoren überprüft.

Evelyns Name wurde nicht erwähnt.

Kein Vorwurf des Fehlverhaltens.

Kein Hinweis auf die Ohrfeige.

Clara verstand jedoch, wie schnell sich eine Geschichte entwickeln konnte.

Sie rief Nathan an.

Er antwortete beim vierten Versuch.

“Was?”

Clara zuckte bei seinem Tonfall zusammen.

„Nathan, wir müssen reden.“

„Worüber?“

“Alles.”

„Ich habe eine Vorstandssitzung.“

„Die Vorstandssitzung hatte doch schon.“

„Dann habe ich Arbeit.“

„Tu das nicht.“

Es entstand eine Pause.

„Was genau willst du, Clara?“

Sie saß auf der Kante des Sofas.

„Ich möchte wissen, wo wir stehen.“

Nathan lachte ohne jeglichen Humor.

„Wir befinden uns mitten in einer Untersuchung.“

„Ich spreche von uns.“

„Es gibt kein Wir.“

Die Worte kamen so abrupt, dass Clara vergaß, was sie eigentlich sagen wollte.

“Was?”

„Du hast mich schon gehört.“

„Du hast mir gesagt –“

„Ich habe Ihnen doch gesagt, dass wir zusammenarbeiten.“

„Du hast mir gesagt, ich sei die Einzige, die dich versteht.“

„Ich habe während langer Arbeitstage viele Dinge gesagt.“

Claras Gesicht glühte.

„Du hast mir eine Zukunft versprochen.“

Nathans Stimme wurde rau.

„Ich habe dir nie etwas versprochen, was das, was letzte Nacht passiert ist, rechtfertigen würde.“

Sie starrte auf das Telefon.

„Gibst du mir die Schuld?“

„Ich sage Ihnen, dass ich unsere persönliche Beziehung nicht kommentieren werde, solange die Anwälte des Unternehmens die von Ihnen koordinierten Transaktionen prüfen.“

Clara stand auf.

„Die von Ihnen genehmigten Transaktionen!“

„Dann werden die Akten das belegen.“

„Du kannst mich jetzt nicht im Stich lassen.“

Nathans Stimme wurde leiser.

„Bitte kontaktieren Sie mich nicht mehr in persönlichen Angelegenheiten, bis unser Rechtsbeistand uns über das weitere Vorgehen beraten hat.“

Er beendete das Gespräch.

Clara senkte den Hörer.

Sie saß mehrere Sekunden lang völlig still da.

Dann warf sie es quer durch den Raum.

Es prallte gegen die Kissen des Sofas und fiel auf den Boden.

Sie verbarg ihr Gesicht.

Sie hatte geglaubt, Nathan würde sie beschützen.

Er hatte ihr immer gesagt, dass sie anders sei.

Dass sie ihn auf eine Weise verstand, wie Evelyn es nie konnte.

Dass seine Ehe ein Arrangement war, das durch Geschichte und finanzielle Zweckmäßigkeit zusammengehalten wurde.

Er hatte gesagt, Evelyn sei zu zurückhaltend, um seine Ambitionen zu verstehen.

Er hatte gesagt, ihr sei das Vertrauen wichtiger als er selbst.

Er hatte gesagt, dass er nach Abschluss der Übernahme endlich die Freiheit haben würde, Entscheidungen zu treffen, ohne sich Sorgen um den Einfluss seiner Frau machen zu müssen.

Clara hatte jedes Wort geglaubt.

Nun fragte sie sich, wie viele dieser Worte er wohl nur deshalb gesagt hatte, weil sie nützlich waren.

Sie holte ihr Handy hervor und öffnete ihre E-Mails.

Eine Nachricht des General Counsel des Unternehmens lag vor.

Sie wurde angewiesen, alle relevanten Dokumente und Mitteilungen im Zusammenhang mit dem Erwerb, den Beratungsvereinbarungen und der Finanzberichterstattung aufzubewahren.

Es wurde außerdem darum gebeten, dass sie sich für ein Interview zur Verfügung stellt.

Clara las die E-Mail zweimal.

Dann öffnete sie ihren Laptop.

Sie suchte nach Voss Strategic Advisory.

Das Unternehmen war zwei Jahre zuvor gegründet worden.

Es war legitim.

Es verfügte über eine registrierte Adresse, ein Bankkonto und Verträge mit mehreren kleinen Kunden.

Die größte Einnahmequelle war jedoch Grant Meridian.

Ein Teil der in den Rechnungen beschriebenen Arbeiten war von Subunternehmern ausgeführt worden, deren Unterlagen Clara nie vollständig geprüft hatte.

Sie war davon ausgegangen, dass die Regelung akzeptabel sei, da Nathan den Gesamthaushalt genehmigt hatte.

Sie war davon ausgegangen, dass die Dokumentation später vervollständigt werden könnte.

Sie war davon ausgegangen, dass, wenn die Übernahme gelingen würde, niemand die Details hinterfragen würde.

Nun wollten alle nur noch über die Details sprechen.

Clara öffnete einen Ordner mit Korrespondenz.

Zwischen ihr und Nathan gab es Dutzende von Nachrichten.

Einige äußerten Bedenken hinsichtlich der Übernahme.

Einige beunruhigten die nächtlichen Treffen.

Einige waren besorgt um Evelyn.

Sie fand eine Nachricht, die neun Monate alt war.

Nathan hatte geschrieben:

Evelyn wird sich nicht in diese Transaktion einmischen. Sie hat ihre eigenen Prioritäten. Wir müssen den Prozess vorantreiben.

Clara starrte die Worte an.

Damals hatte sie sie als Beruhigung gelesen.

Nun fragte sie sich, ob sie Hinweise auf etwas Beunruhigenderes waren.

Sie suchte weiter.

Eine weitere Nachricht erschien.

Halten Sie den Beratungsplan getrennt vom primären Akquisitionsbericht, bis wir die unterstützenden Unterlagen fertiggestellt haben.

Claras Magen verkrampfte sich.

Sie erinnerte sich an das Gespräch.

Nathan hatte gesagt, die Berichtsstruktur sei nur vorübergehend.

Er hatte erklärt, dass die Übernahme mehrere Gerichtsbarkeiten und mehrere Beratungsfirmen betraf.

Er hatte ihr geraten, die Direktoren nicht mit vorläufigen Zahlen zu überfordern.

Sie hatte seine Anweisungen befolgt.