Vielleicht, vielleicht, vielleicht.

Sie hatte eine ganze Bibliothek an Ausreden für einen Mann angelegt, der aufgehört hatte, sich selbst Ausreden auszudenken.

Heute Abend waren alle Bücher in dieser Bibliothek verbrannt.

Der Aufzug öffnete sich.

Vor dem Eingang wartete eine schwarze Limousine.

Margaret Ellis stand daneben, hielt eine Tafel in der Hand und trug einen dunkelblauen Mantel.

Sie war fast acht Jahre lang Evelyns Rechtsberaterin gewesen.

Sie war Ende fünfzig, hatte kurzes, silbernes Haar und den Gesichtsausdruck einer Frau, die jahrzehntelang mächtigen Männern zugehört hatte, die ihr erklärten, warum die Regeln für sie nicht gelten sollten.

Als sie Evelyns Gesicht sah, verhärtete sich ihr Gesichtsausdruck.

„Wer hat das getan?“

„Clara Voss.“

Margarets Kiefer verkrampfte sich.

„Und Nathan?“

„Er hat mich gebeten, mich bei ihr zu entschuldigen.“

Margaret schloss kurz die Augen.

„Natürlich hat er das getan.“

Evelyn lachte müde.

„Du klingst überrascht.“

„Ich bin nicht überrascht. Ich bin enttäuscht, dass er so berechenbar geworden ist.“

Margaret öffnete die Autotür.

„Steigen Sie ein. Ich habe die von Ihnen angeforderten Dokumente mitgebracht.“

Evelyn glitt auf den Rücksitz.

Margaret folgte.

Der Fahrer fuhr vom Bordstein weg.

Mehrere Minuten lang schwieg die beiden Frauen.

Dann wandte sich Margaret Evelyn zu.

„Soll ich die Polizei wegen des Angriffs verständigen?“

Evelyn dachte über die Frage nach.

„Ich möchte, dass der Vorfall dokumentiert wird. Ich möchte, dass die Aufnahmen der Überwachungskameras des Restaurants gesichert werden. Und ich möchte, dass die Zeugen identifiziert werden.“

“Verstanden.”

„Aber ich möchte daraus kein Spektakel machen.“

Margarets Gesichtsausdruck wurde etwas milder.

„Sie verstehen, dass wir nicht kontrollieren können, was andere Menschen mit den Informationen machen.“

“Ich weiß.”

„Wenn Claras Arbeitgeber eine formelle Beschwerde erhält, kann es zu einer internen Untersuchung kommen. Wenn der Vorfall öffentlich wird, kann die Presse uns kontaktieren.“

„Dann antworten wir mit den Fakten.“

„Und Nathan?“

Evelyn schaute aus dem Fenster.

Das Restaurant verschwand hinter ihnen.

„Nathan muss entscheiden, ob er die Wahrheit sagen will.“

Margaret öffnete ihr Tablet.

„Ich habe die jüngste Korrespondenz von Grant Meridian geprüft. Es gibt einige Punkte, die wir klären müssen, bevor der Ausschuss wieder zusammentritt.“

Evelyn drehte sich zu ihr um.

“Zeig mir.”

Margaret rief eine Reihe von Dokumenten auf.

„Der erste Punkt betrifft die Anschaffungskosten.“

Sie reichte Evelyn das Tablet.

„Die dem Trust vorgelegten Zahlen stimmen nicht mit den beigefügten Rechnungen überein. Die Diskrepanz ist zwar nicht unbedingt ein Beweis für ein Fehlverhalten, aber sie ist bedeutend genug, um einer Klärung zu bedürfen.“

„Wie bedeutsam?“

„Rund acht Millionen Dollar im relevanten Berichtszeitraum.“

Evelyn starrte auf den Bildschirm.

„Acht Millionen?“

„Das ist die vorläufige Zahl. Der endgültige Betrag kann sich noch ändern, sobald uns die vollständigen Unterlagen vorliegen.“

„Wer hat die Berichte genehmigt?“

„Nathan hat die Bescheinigung unterzeichnet. Clara hat die beigefügten Tabellen erstellt. Der Finanzdirektor hat das endgültige Paket eingereicht.“

Evelyn blätterte die Dokumente durch.

Mehrere Zahlungen waren als strategische Beratung kategorisiert worden.

Andere waren als Markteintrittskosten aufgeführt worden.

Es waren mehrere Überweisungen an Unternehmen erfolgt, deren Eigentümerstrukturen nicht sofort ersichtlich waren.

„Haben wir die Empfänger überprüft?“

„Manche. Nicht alle.“

„Warum wurden diese Unstimmigkeiten nicht früher festgestellt?“

„Sie wurden identifiziert. Der Ausschuss hat vor drei Wochen zusätzliche Unterlagen angefordert.“

“Und?”

„Grant Meridian lieferte nur teilweise Unterlagen.“

Evelyn blickte auf.

„Wusste Nathan davon?“

„Sein Büro hat die Anfrage erhalten. Wir können noch nicht feststellen, ob er jeden einzelnen Punkt persönlich geprüft hat.“

„Clara hätte es gewusst.“

„Sie hat die Zeitpläne erstellt.“

Evelyn kehrte auf den Bildschirm zurück.

„Hat irgendjemand nachgewiesen, dass das Geld veruntreut wurde?“

“NEIN.”

„Dann sagen wir nicht, dass es so war.“

Margaret nickte.

“Vereinbart.”

„Wir unterscheiden zwischen bestätigten Unstimmigkeiten und offenen Fragen. Wir lassen nicht zu, dass Spekulationen zu Anschuldigungen werden.“

„Genau deshalb wollte ich, dass Sie den endgültigen Wortlaut noch einmal prüfen.“

Evelyn scrollte weiter.

Dann hielt sie inne.

„Margaret.“

“Ja?”

„Was ist das für eine Überweisung?“

Margaret beugte sich vor.

Eine Zahlung in Höhe von 2,4 Millionen Dollar war an ein unter dem Namen Voss Strategic Advisory registriertes Unternehmen geleistet worden.

Die aufgeführte Dienstleistung war die Beratung zur Integration von Unternehmenskäufen.

Das Datum lag sechs Monate zurück.

Evelyn schlug die nächste Seite auf.

Eine zweite Zahlung.

Dann ein dritter.

Alles läuft über dasselbe Unternehmen.

„Diese Firma gehört Clara?“

„Die vorläufigen Unternehmensunterlagen deuten darauf hin, dass sie die wirtschaftliche Eigentümerin ist.“

Wurde diese Beziehung offengelegt?

„Nicht in den dem Trust vorgelegten Unterlagen.“

Evelyn spürte, wie die letzte Spur von Wärme ihre Hände verließ.

Weiß Nathan Bescheid?

„Wir wissen es nicht.“

Sie betrachtete die Zahlen erneut.

Für die Zahlungen könnten legitime Erklärungen vorliegen.

Clara könnte ihre Dienstleistungen über ein unabhängiges Unternehmen erbracht haben.

Das Problem bestand darin, dass die Beziehung nicht offengelegt worden war und die Zahlungen dem Ausschuss ohne die notwendigen Informationen vorgelegt worden waren, um beurteilen zu können, ob sie angemessen oder ordnungsgemäß genehmigt waren.

Im Investmentmanagement können Auslassungen genauso folgenschwer sein wie falsche Angaben.

Evelyn gab das Tablet zurück.