Elena se couvrit le visage d’une main.

—Parfait. Je me suis mariée dans un roman d’espionnage bon marché.

Lucia rit pour la première fois.

Puis elle est devenue sérieuse.

—Diego t’aimait.

—Il m’aime.

-Ouais.

— Cela ne justifie en rien ce qu’il a fait.

Lucia acquiesça.

-Non.

Elena apprécia l’absence de défense.

Deux semaines plus tard, le conseil d’administration du groupe Salvatierra a voté la destitution de Tomás de la présidence exécutive, le temps que les enquêtes se poursuivent. Certains actionnaires ont protesté. D’autres ont compris que la réputation du groupe ne pourrait survivre à de nouvelles dissimulations.

Diego n’a pas pris sa place.

Il a refusé le poste.

Dans une lettre adressée au conseil, il a écrit :

« Ma famille a trop longtemps confondu continuité et silence. Si nous voulons préserver quelque chose de précieux, nous devons accepter que certains noms n’aient pas besoin d’être protégés. »

Elena a lu la lettre dans le journal.

Je ne savais pas si Diego avait changé.

Mais je savais que, pour la première fois, je payais un prix pour avoir dit la vérité.

Et cela comptait.

Le coup de grâce fut porté un matin de novembre.

Fernando a appelé.

—Nous avons trouvé quelque chose dans la liquidation de Valdemora.

-Que?

—Votre père n’était pas le seul associé à avoir été lésé.

—Qui d’autre ?

Fernando resta silencieux.

—La mère de Diego.

Elena resta immobile.

Isabel Salvatierra possédait vingt pour cent de Rojo Uno par le biais d’une société suisse. Elle est décédée en croyant cet argent perdu.

Tomás l’a-t-il enlevé ?

—Il semblerait.

Elena regarda par la fenêtre.

La guerre qui avait divisé ses parents n’avait peut-être jamais opposé Martin à Salvatierra.

Peut-être Thomas avait-il fait appel aux deux familles.

Et si cela était vrai, Diego n’avait pas seulement hérité du nom de famille des responsables.

Elle avait également hérité d’une perte dont personne ne lui avait parlé.

Chapitre 9 — Ce que nous héritons

La découverte concernant Isabel Salvatierra a perturbé l’équilibre émotionnel de Diego.

Jusque-là, il avait affronté l’enquête comme quelqu’un qui acceptait une dette morale : son père y avait participé, son oncle avait conçu des opérations douteuses, et lui était resté silencieux.

Mais Isabel, c’était autre chose.

Sa mère était décédée lorsque Diego avait dix-neuf ans.

Pendant des années, sa famille lui a répété qu’il avait perdu sa fortune dans de mauvais investissements peu de temps avant de tomber malade.

Or, les documents indiquaient qu’Isabel avait apporté son propre capital à Rojo Uno et que Tomás avait réorienté certains de ses droits économiques par le biais de contrats internes qu’elle ne comprenait probablement pas pleinement.

« Ma mère lui faisait confiance », a dit Diego.

Il était de nouveau assis dans l’atelier de Julian.

Elena l’avait autorisé à entrer parce que Fernando voulait comparer des documents.

« Tout le monde faisait confiance à la mauvaise personne », a-t-elle répondu.

Diego tenait une copie d’une lettre signée par Isabel.

« Tomás dit que c’est temporaire. Álvaro le croit aussi. Je ne veux pas d’une autre dispute. »

Elena eut un frisson.

Cette phrase aurait pu appartenir à n’importe lequel d’entre eux.

Je ne veux pas d’une autre dispute.

C’était la porte par laquelle entraient presque tous les silences.

Fernando et Pilar ont découvert une autre coïncidence.

Julian avait essayé de prévenir Isabel.

Il y avait un courriel datant de 2007 :

« Isabel, ne signe pas le transfert. Si Tomás a raison, on peut attendre. Si j’ai raison, tu perdras quelque chose d’irréparable. »

Isabel a répondu :

« Álvaro m’assure que Tomás ne nous ferait pas de mal. »

Elena regarda Diego.

—Nos parents étaient pris au piège du même cycle.

Diego serra les dents.

—Et le mien a choisi son frère plutôt que ma mère.

La phrase fut prononcée avec une telle amertume qu’Elena en eut pitié.

Elle n’a pas essayé de le réconforter.

Parfois, la douleur devait exister sans être corrigée.

L’enquête civile a progressé vers un accord complexe.

Le groupe Salvatierra a accepté de revoir la liquidation de Valdemora et de constituer une réserve pour d’éventuelles créances des héritiers de Julián et Isabel.

Il ne s’agissait pas d’un remboursement intégral.

Vingt ans s’étaient écoulés. Les actifs avaient changé de mains. Certaines actions étaient devenues invendables.

Mais la version officielle a changé.

Julián Martín a cessé d’être décrit dans les documents de l’entreprise comme l’associé dont la « mauvaise gestion » a provoqué l’effondrement.

L’audit a conclu à des manipulations de transactions connexes et à de graves défaillances de gouvernance.

Pour Elena, cette expression technique avait un poids énorme.

Il n’a pas lavé le nom de son père par magie.

Julian avait lui aussi commis des erreurs.

Il avait pris trop de risques.

Il avait signé des garanties imprudentes.

Il s’était laissé isoler par son orgueil.