C’est Marta Ruiz, sa meilleure amie et graphiste, qui est venue chercher des cartons à emporter à Séville.

Elena lui montra le cadre.

Marta fronça les sourcils.

—On dirait un dessin préparatoire réalisé par un étudiant en colère.

Elena sourit, mais la plaisanterie ne dissipa pas son malaise.

—Mon père voulait que je le montre à la famille Salvatierra.

— Diego aussi ?

Elena n’a pas répondu.

Le même après-midi, il appela Fernando Lozano, l’ancien avocat de son père.

L’homme mit quelques secondes à parler pendant qu’Elena décrivait les lieux.

—Y a-t-il un carré rouge au centre ?

Elena s’est jointe à elle.

-Ouais.

—Où l’as-tu trouvé ?

—Sur le bureau de mon père.

Silence.

—Fernando.

— Elena, ne parle pas de ça au téléphone.

Cette phrase lui glaça le sang.

Ils se sont retrouvés une heure plus tard dans un café discret près de Columbus Square.

Fernando avait vieilli. Ses cheveux étaient presque blancs et il marchait avec une canne dont Elena ne se souvenait pas.

Quand il a vu le cadre, il ne l’a pas touché.

—Je croyais que Julian l’avait détruit.

-Qu’est-ce que c’est?

—Un signe.

-À propos de quoi?

Fernando regarda autour de lui avant de répondre.

—En 2004, lors de la création de la société chargée du développement de Valdemora, une filiale, Rojo Uno Gestión, n’a jamais été présentée publiquement.

Elena fronça les sourcils.

—Je n’ai jamais entendu ce nom.

—Presque personne ne l’a entendu.

Fernando expliqua que Rojo Uno Gestión servait à canaliser les acquisitions foncières, les commissions et les prêts relais. Le carré rouge était le symbole qui figurait sur plusieurs dossiers internes.

—Et le cadre ?

—Je ne sais pas. Votre père a commencé à utiliser des symboles lorsqu’il a soupçonné que quelqu’un fouillait dans ses dossiers.

—Les Salvatierra ?

Fernando n’a pas répondu directement.

Julián pensait que Valdemora n’avait pas fait faillite uniquement à cause de ses dettes. Il était convaincu que quelqu’un avait détourné des fonds avant que les banques ne puissent faire valoir leurs garanties.

Elena avait froid.

—Aviez-vous des preuves ?

—Il n’a jamais réussi à récolter suffisamment d’argent.

—Et vous l’avez cru ?

Fernando baissa les yeux.

—De quoi regretter de ne pas l’avoir davantage aidé.

Avant de partir, il lui demanda une seule chose.

—Ne montrez pas encore cette image.

-Parce que?

—Parce que si quelqu’un le reconnaît, vous saurez qu’il connaissait Red One.

—Cela semble utile.

—Cela peut aussi faire de vous un problème.

Elena a mis le cadre dans son sac.

Ce soir-là, Diego est arrivé tard à l’appartement.

Il l’embrassa, s’enquit des préparatifs et se versa un verre de vin.

—Avez-vous trouvé les Écritures ?

-Ouais.

—Parfait. Après la lune de miel, nous parlerons de la vente de la maison.

Elena regarda son visage.

—Rojo Uno Gestión, ça vous dit quelque chose ?

Diego cessa de bouger la bouteille pendant une fraction de seconde.

Il a ensuite continué à servir.

-Non.

—Est-ce sans danger ?

— Elena, je fais partie de ce groupe depuis des années. Il existe des centaines de sections. Vous en avez peut-être déjà entendu parler.

Elle ressentit une pointe de douleur.

Ce n’était pas une réponse.

-Ce qui se passe?

-Rien.

Diego s’approcha et la serra dans ses bras.

« Nous nous marions dans quatre jours. Je ne veux pas que nous finissions par nous disputer à propos des affaires de nos parents. »

Elena posa sa joue contre sa poitrine.

Pour la première fois, il n’y trouva aucun refuge.

Plus tard, pendant que Diego dormait, elle ouvrit l’ordinateur portable de son père.

L’ordinateur n’avait pas été connecté à Internet depuis des années, mais Fernando avait suggéré de vérifier les anciennes sauvegardes.

Dans un dossier nommé « VM-2005 », il a trouvé des dizaines de fichiers.

L’une d’elles était protégée par un mot de passe.

Le nom était simplement :

ROUGE.

Elena a essayé les rendez-vous.

Noms.

Lieux.

Rien n’a fonctionné.

Puis il regarda le cadre posé sur la table.

Le petit carré rouge semblait insignifiant.

Jusqu’à ce qu’il remarque quelque chose qu’il n’avait pas vu auparavant.

Il n’était pas peint.

Il s’agissait d’un fragment de matériau collé sur le panneau.

Il passa le bout de son doigt le long du bord.

En dessous se trouvait une légère protubérance.

Elena a soigneusement retiré le fond du cadre.

Entre le carton et le bois, il trouva une bande de papier pliée.

Il contenait six chiffres manuscrits.

Il a entré les chiffres dans le fichier.

Le dossier s’est ouvert.

Et la première photo qui apparut montrait son père, de vingt ans son cadet, assis à une table avec Tomás Salvatierra et un homme qu’Elena reconnut immédiatement.

Le père de Diego.

Sur la table, parmi des documents et des verres d’eau, se trouvait un dossier marqué d’un carré rouge.

Chapitre 3 — Le Rouge