Mais je n’avais pas imaginé la trahison.

Elena décida de ne pas le canoniser.

Je voulais toute la vérité.

Diego a fait de même avec Álvaro.

Lors d’une réunion de famille, devant plusieurs cousins ​​et actionnaires, il a déclaré :

« Mon père aimait ma mère, et pourtant il a laissé son frère lui faire du mal. Aimer quelqu’un n’absout pas de l’avoir trahi. »

Tomás, représenté par des avocats, a qualifié les accusations de « réécriture sentimentale ».

Mais il ne maîtrisait plus la pièce.

César a témoigné au sujet de l’utilisation de sociétés liées à Lucía.

Il a admis avoir placé des biens au nom de sa fille lorsqu’elle était mineure afin de dissimuler des liens financiers.

Lucia a pleuré en l’apprenant.

Puis elle a fait sa déclaration.

J’ai passé des années à tenter de prouver mon innocence quant à des actes commis en mon nom durant mon enfance. Et, ce faisant, j’ai commencé à dissimuler des choses à l’âge adulte. Ce n’est plus pareil, mais j’ai compris d’où venait cette habitude.

Elena la regarda de dos.

Cette phrase lui est restée en tête pendant des semaines.

On hérite des habitudes autant que de l’argent.

Elena avait hérité de Julián le besoin de prouver qu’elle avait raison.

Diego, d’après Álvaro, l’impulsion d’éviter les conflits jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Lucie, de César, la conviction que des manœuvres secrètes pouvaient être utilisées à des fins nobles.

Tomás avait hérité d’autre chose : la conviction que la famille était une structure qui devait lui obéir.

En janvier, le parquet a déposé des accusations relatives à des faits récents de falsification de documents, d’abus de confiance et d’entrave à la justice. Certaines de ces accusations visaient Tomás et d’autres associés. Les faits antérieurs relèveraient de procédures juridiques et de règles de preuve distinctes.

Aucune cause unique ne permettait d’expliquer vingt ans d’histoire.

Ils étaient nombreux.

Tout comme dans les familles.

Elena a également reçu de bonnes nouvelles.

Le terrain de sa mère, élément central de tout développement futur à Valdemora, lui resterait.

Un fonds souhaitait l’acquérir.

Elle a refusé l’offre.

Au lieu de vendre, il a proposé à plusieurs propriétaires fonciers voisins un projet à faible densité, axé sur la protection de l’environnement et la participation locale.

Marta la regarda avec surprise.

—Votre père voulait construire un immense complexe.

—Mon père avait tort lui aussi.

—Ça faisait très adulte.

—Ne vous y habituez pas.

Ils ont ri.

Un après-midi de février, Diego a appelé.

—Je dois vous demander quelque chose.

-Dîme.

—Pourrions-nous nous rencontrer à Santa Aurelia ?

Elena resta silencieuse.

Elle n’était pas revenue depuis le mariage.

—Pourquoi là-bas ?

—Parce que je veux te rendre la pareille.

Ils se sont rencontrés dans la pièce vide.

Sans fleurs.

Pas d’invités.

Sans musique.

La lumière hivernale filtrait à travers les arches.

Diego se tenait à côté de la table où Tomás s’était assis le soir des noces.

Au-dessus d’elle se trouvait un paquet enveloppé dans un tissu.

Elena l’ouvrit.

Le cadre.

Restauré.

Panneau blanc.

Petit carré rouge au centre.

« La police n’en a plus besoin », a déclaré Diego. « Le restaurateur a pu la reconstruire avec les pièces récupérées. »

Elena toucha le bord.

—Je croyais qu’il était perdu.

-Presque.

Diego la regarda.

—Comme nous.

Elena n’a pas répondu.

Il respira.

Je ne te demanderai pas d’oublier quoi que ce soit. Je veux juste savoir si tu as envie de construire quelque chose de nouveau avec moi. Sans mes responsabilités. Sans ta terre. Sans secrets comme preuve d’amour.

Elena sentit ses larmes couler.

Il regarda le cadre.

Puis direction Diego.

—Je ne sais pas si je peux.

Il hocha la tête.

—C’est une réponse honnête.

Elena esquissa un faible sourire.

—Je peux vous en proposer un autre.

-Lequel?

—Nous pouvons commencer par une conversation où aucun de nous ne part avant qu’elle ne soit terminée.

Diego laissa échapper un soupir.

—J’accepte.

Ils étaient assis sur deux chaises séparées.

Et ils ont parlé pendant quatre heures.

Ils n’ont pas sauvé le mariage.

Mais pour la première fois, ils ont cessé de remettre la vérité à plus tard.

Chapitre 10 — Le cadre vide

Un an après son mariage, Elena retourna au palais de Santa Aurelia.

Ne pas célébrer un anniversaire.

Le bâtiment n’appartenait plus au groupe Salvatierra.

Dans le cadre de la restructuration financière et des règlements consécutifs à l’audit, le palais a été vendu à une société hôtelière indépendante. Une partie du produit de la vente a servi à couvrir les créances et les obligations du groupe.

Elena y assistait car une fondation pour le patrimoine architectural avait invité plusieurs professionnels à discuter de la restauration d’une aile fermée.

Il entra dans la grande salle à dix heures du matin.

Sans lampes allumées, sans fleurs et sans invités, l’endroit paraissait plus petit.