“Esa no era la pregunta.”

La voz de Nathan se volvió más aguda.

“No voy a especular sobre los registros de propiedad corporativa en medio de una reunión de la junta directiva.”

Helen habló con calma.

“Entonces debemos esclarecer los hechos antes de tomar cualquier decisión.”

Ella se volvió hacia Thomas.

“¿Qué registros están disponibles?”

“Algunos contratos, varias facturas y correspondencia de aprobación parcial. La documentación está incompleta.”

“¿Han sido verificados los pagos de forma independiente?”

“No.”

¿Se ha entrevistado a los ejecutivos pertinentes?

“Aún no.”

Helen tomó nota.

“Entonces, la junta debería autorizar una revisión independiente.”

Nathan negó con la cabeza.

“Eso sería excesivo.”

“¿Por qué?”

“Porque generará incertidumbre innecesaria.”

Richard soltó una risita corta.

“Nathan, ya tenemos incertidumbre. La cuestión es si la afrontamos o fingimos que no existe.”

Las manos de Nathan se apretaron.

“¿Estás dispuesto a poner en peligro toda la adquisición por ocho millones de dólares en gastos controvertidos?”

Daniel Mercer habló desde la pantalla de vídeo.

“La adquisición ya está en peligro porque la información financiera presentada a los posibles inversores no se puede verificar actualmente.”

“Esa no es una conclusión definitiva.”

—Correcto —dijo Daniel—. Por eso la revisión debe continuar.

Nathan miró alrededor de la mesa.

¿Alguno de ustedes recuerda qué era esta empresa hace diez años?

Nadie respondió.

“Éramos doce empleados. Teníamos una sola oficina. Competíamos contra organizaciones que contaban con diez veces nuestros recursos.”

Su voz se hizo más fuerte.

“Construí este negocio a base de decisiones difíciles. Hice sacrificios que ninguno de ustedes tuvo que hacer. Asumí riesgos cuando todos los demás tenían miedo.”

Richard escuchó sin interrupción.

Nathan continuó.

“¿Y ahora, porque una cena salió mal y hay que aclarar algunos registros contables, estás dispuesto a cuestionar todo lo que he hecho?”

Richard juntó las manos.

“No, Nathan.”

Hizo una pausa.

“Nos preguntamos si la persona en la que te has convertido sigue siendo capaz de liderar la empresa que creaste.”

Las palabras impactaron con una sencillez brutal.

Nathan lo miró fijamente.

Por un instante, la habitación pareció inclinarse.

Entonces se rió.

Era un sonido frío e incrédulo.

“¿Me vas a reemplazar?”

“Aún no se ha tomado ninguna decisión.”

“Aún no.”

Richard sostuvo su mirada.

“Aún no.”

Helen se aclaró la garganta.

“El consejo puede considerar varias opciones: una revisión independiente, la supervisión temporal del proceso de adquisición, restricciones a los pagos discrecionales y una revisión de la autoridad del director ejecutivo con respecto a las transacciones en disputa.”

Nathan se volvió hacia ella.

“No puedes restringir mi autoridad sin motivo.”

“El consejo de administración tiene facultades, en virtud de los documentos de gobierno corporativo de la empresa, para imponer ciertos controles provisionales. Los asesores legales confirmarán los requisitos aplicables antes de que se implemente cualquier resolución.”

“Ustedes son mis abogados.”

—Representamos a la empresa —respondió Helen—. Nuestra obligación es con la empresa, no con ningún ejecutivo en particular.

Nathan apartó la mirada.

Por primera vez, comprendió hasta qué punto había cambiado su mundo.

Quienes antes habían buscado su aprobación ahora le recordaban sus obligaciones.

Las personas que antes habían esperado sus instrucciones se preguntaban si se podía confiar en que las daría.

Y la mujer a la que él había menospreciado como un adorno se había convertido en la persona cuyo juicio todos querían comprender.

Helen presentó un borrador de resolución.

Propuso nombrar una empresa de revisión independiente.

Requería la conservación de todos los registros pertinentes.

Se suspendieron los pagos discrecionales relacionados con las transacciones en disputa, a la espera de su verificación.

También exigía que cualquier comunicación con el Hartwell Trust relativa a la adquisición fuera revisada por el asesor legal y el director financiero.

La junta votó.

Seis votos a favor.

Una abstención.

Nathan no tuvo voto en la resolución porque las normas de gobierno corporativo de la empresa exigían que los directores independientes decidieran sobre el asunto.

La resolución fue aprobada.

Nathan permaneció inmóvil.

Richard cerró su carpeta.

“También deberíamos hablar de la continuidad del liderazgo.”

Nathan levantó la vista bruscamente.

“En absoluto.”

Richard se mantuvo tranquilo.

“Si la adquisición no puede llevarse a cabo, la empresa podría necesitar una reestructuración. Si la revisión revela graves deficiencias en la gobernanza, podríamos necesitar designaciones de liderazgo interino.”

“No pueden sacarme de la empresa que yo mismo construí.”

«Nadie está hablando de destituirte de la propiedad», respondió Richard. «Estamos hablando de si debes conservar la autoridad ejecutiva sin restricciones mientras se investigan estos asuntos».

Nathan miró hacia Thomas.

¿Estás de acuerdo con esto?

Thomas parecía incómodo.

“Estoy de acuerdo en que la empresa necesita supervisión independiente.”

“Se supone que eres mi director financiero.”

“Soy el director financiero de la empresa.”

Nathan retrocedió como si Thomas lo hubiera golpeado.

La reunión se prolongó durante otra hora.