La honestidad dolió.

Pero era mejor que otra mentira.

Nathan levantó la vista.

“Quiero saber cómo convertirme en alguien que lo haga.”

Evelyn lo estudió.

“Esa es una mejor pregunta.”

“¿Me darás la oportunidad?”

“No sé.”

Él asintió.

“Entiendo.”

“No, Nathan. No creo que lo hagas.”

Él la miró.

“No te pido que te castigues. Te pido que entiendas que no puedo reconstruir la confianza simplemente porque finalmente hayas reconocido que falta.”

“Lo sé.”

“¿Tú?”

Ella se echó hacia atrás.

“Pasaste años haciendo promesas que te convenían. Me dijiste que hablaríamos más tarde. Me dijiste que el trabajo se calmaría después. Me dijiste que yo era importante, pero repetidamente te comportaste como si pudieras posponerme.”

Nathan bajó la mirada.

“Lo sé.”

“Y la semana pasada, cuando otra mujer me humilló delante de tus compañeros, me pediste que protegiera tu reputación.”

“Me equivoqué.”

“Sí.”

Evelyn respiró hondo.

“No me interesa un matrimonio donde mi dignidad sea negociable.”

Nathan la miró.

“Yo tampoco quiero eso.”

“Entonces, debes comprender que esta conversación no recupera lo que se perdió.”

“Entiendo.”

“No usaré la confianza para castigarte. No interferiré en la investigación. No le pediré al comité que te proteja porque estamos casados.”

Nathan asintió.

“Y no te pediré que regreses a casa simplemente porque tengas miedo de perderme.”

Él tragó.

“¿Qué significa eso para nosotros?”

“Significa que necesito tiempo.”

“¿Cuánto cuesta?”

“No sé.”

“¿Podemos al menos ponernos de acuerdo en no tomar ninguna decisión definitiva hasta que la investigación haya concluido?”

Evelyn reflexionó sobre la pregunta.

“Puedo aceptar no tomar una decisión sobre nuestro matrimonio basándome únicamente en los acontecimientos de una semana.”

El rostro de Nathan se curvó ligeramente.

“Pero”, continuó, “no prometo volver”.

Su expresión se ensombreció.

“Entiendo.”

Evelyn se puso de pie.

“Una cosa más.”

Nathan levantó la vista.

“Le debes a Clara una explicación honesta de tu propio comportamiento.”

Frunció el ceño.

“Ella te golpeó.”

“Sí.”

“Ella te humilló.”

“Sí.”

“Se comportó de forma espantosa.”

“Sí.”

“Entonces, ¿por qué debería deberle algo?”

“No le debes perdón.”

Evelyn hizo una pausa.

“Pero si la animaste a creer que podía maltratarme sin consecuencias, entonces debes reconocer que contribuiste a crear las condiciones en las que se sintió con derecho a hacerlo.”

Nathan no dijo nada.

—No tienes que responsabilizarte de su mano —continuó Evelyn—. Pero sí tienes que responsabilizarte de tus propias decisiones.

Apartó la mirada.

Por una vez, no esperó a que él aceptara.

Recogió su carpeta.

“Tengo una reunión.”

“¿Evelyn?”

Ella se detuvo.

“¿Puedo llamarte?”

“Si tienes algo importante que decir.”

“¿Y si solo quiero hablar?”

Ella lo miró fijamente durante un largo rato.

“Entonces pregúntate si quieres hablar conmigo o si simplemente quieres que te haga sentir mejor.”

Nathan asimiló las palabras.

Ella salió de la habitación.

Permaneció sentado.

Por primera vez, comprendió que recuperar a Evelyn no sería cuestión de negociación.

No habría ninguna presentación ingeniosa.

Ninguna disculpa oportuna.

Ningún gran gesto que borrara años de abandono.

Si quería otra oportunidad, tendría que convertirse en alguien en quien ella pudiera confiar, aunque ella no tuviera nada que ganar confiando en él.

Y no tenía ni idea de cuánto tiempo tardaría.

Capítulo once: La investigación

La revisión independiente duró seis semanas.

Durante ese tiempo, Grant Meridian experimentó una transformación que ningún comunicado público podría describir por completo.

Se entrevistó a los altos ejecutivos de la empresa.

Se recopilaron los registros financieros.

Se examinaron los contratos.

Las facturas se cotejaron con los servicios realmente prestados.

El equipo de revisión externa rastreó el flujo de fondos a través de varios acuerdos de consultoría y comparó los registros con las aprobaciones internas de la empresa.

Algunas discrepancias resultaron ser errores administrativos.

Otros casos surgieron de trabajos realizados por subcontratistas legítimos que no estaban debidamente documentados.

Pero la revisión también identificó graves fallos en los controles internos de la empresa.

Se habían aprobado varios pagos sin la documentación justificativa adecuada.

La identidad del beneficiario final de Voss Strategic Advisory no se había revelado en la documentación relativa a la adquisición.

La empresa no pudo demostrar que todos los gastos hubieran recibido el nivel de revisión independiente exigido por sus propias políticas.

El informe no concluyó que Nathan hubiera orquestado personalmente el fraude.

El informe concluyó que los procedimientos de gobernanza de la empresa habían sido inadecuados y que el equipo ejecutivo no había garantizado que las relaciones y los pagos importantes estuvieran debidamente documentados.

Los hallazgos fueron graves.

Además, resultaron ser más complicados de lo que Nathan había previsto.

La empresa de Clara había prestado algunos servicios legítimos.

También había recibido pagos que no pudieron ser debidamente justificados.

Nathan había aprobado el presupuesto general de adquisiciones.

Él no había aprobado personalmente cada factura individualmente.

Pero había firmado certificaciones que indicaban que, según su leal saber y entender, los informes de la empresa eran precisos y se basaban en controles internos adecuados.