Por primera vez, no buscó su teléfono.

No se puso en contacto con la junta directiva.

No llamó a sus abogados.

No buscó la manera de recuperar el control.

Simplemente se quedó sentado allí, rodeado de las pruebas de una vida que había dado por sentada.

Y por primera vez en años, se permitió sentir vergüenza.

Capítulo diez: La decisión de Evelyn

El lunes siguiente, Evelyn se reunió con Nathan en una tranquila sala de conferencias del Hartwell Trust.

Ella había accedido a la reunión porque quería establecer límites claros con respecto a sus asuntos personales.

Margaret Ellis estaba sentada en la oficina contigua, disponible en caso de que alguna de las partes necesitara asistencia legal.

Evelyn no había invitado a Nathan a hablar sobre la financiación.

Ese asunto se estaba tramitando a través del proceso establecido por el comité.

Nathan llegó diez minutos antes.

Vestía un traje de color gris oscuro y no llevaba maletín.

Cuando Evelyn entró, él se quedó de pie.

Ella tomó la silla frente a él.

Durante varios segundos, ninguno de los dos habló.

Entonces Nathan dijo: “Gracias por reunirse conmigo”.

“Usted pidió una conversación.”

“Hice.”

Juntó las manos.

“Adelante.”

Nathan la miró.

“He pasado los últimos días pensando en lo que pasó.”

Evelyn esperó.

“No dejo de revivir la cena. No dejo de pensar en lo que debería haber dicho.”

“¿Qué deberías haber dicho?”

Bajó la mirada.

“Debería haberle dicho a Clara que parara.”

“Sí.”

“Debería haberla obligado a disculparse.”

“Sí.”

“Debería haberte defendido.”

Evelyn asintió.

“Sí.”

Nathan respiró hondo.

“Me equivoqué.”

Ella permaneció en silencio.

Continuó.

“Me equivoqué al dejar que te hablara así. Me equivoqué al pedirte que te disculparas. Y me equivoqué al actuar como si lo único que importara fuera proteger la cena.”

Su voz se quebró ligeramente.

“Me equivoqué al tratarte como si fueras una molestia.”

Evelyn lo miró.

Por un instante, ella pudo ver el esfuerzo que le suponía hablar sin desviar la conversación hacia su propio sufrimiento.

Ella lo agradeció.

Pero el agradecimiento no era perdón.

Aún no.

Nathan continuó.

“También he estado pensando en las cosas que dijiste antes de que nos fuéramos de casa.”

“¿Qué cosas?”

“Cuando me preguntaste si necesitaba una esposa o un accesorio.”

Evelyn miró hacia la ventana.

“Recuerdo.”

“Me dije a mí mismo que estabas siendo difícil.”

“Lo hacías a menudo.”

“Lo sé.”

Se frotó las palmas de las manos.

“Creo que quería que estuvieras allí porque sabía que la gente interpretaría mi relación contigo como una señal de estabilidad.”

La expresión de Evelyn permaneció neutral.

“Y porque sabía que no me harías pasar vergüenza.”

“¿Eso es lo que pensabas?”

“Sí.”

Nathan tragó saliva.

“No pensé en lo que querías.”

“No.”

Él la miró.

“No sé cuándo me convertí en esa persona.”

La mirada de Evelyn se suavizó, pero su voz se mantuvo firme.

“No te convertiste en esa persona de la noche a la mañana.”

Él asintió lentamente.

“No. Supongo que no.”

Se sentaron en silencio.

Entonces Nathan dijo: “Quiero salvar nuestro matrimonio”.

Evelyn lo miró fijamente.

“¿Por qué?”

Pareció sorprendido por la pregunta.

“Porque te quiero.”

“¿Tú?”

“Sí.”

“Entonces dime qué es lo que te gusta de mí.”

Nathan abrió la boca.

Esperaba que la pregunta fuera fácil.

Conocía a Evelyn desde hacía doce años.

Él conocía sus libros favoritos.

Él sabía que ella prefería el té por la mañana y el café por la tarde.

Sabía que ella odiaba los restaurantes ruidosos y que le encantaban las bibliotecas antiguas.

Sabía que ella guardaba una libreta junto a la cama porque a veces se despertaba con ideas que quería anotar.

Pero cuando intentó explicarle lo que le gustaba de ella, se dio cuenta de la poca atención que le había prestado a la persona en la que se había convertido.

“Me encanta lo inteligente que eres”, dijo.

Ella esperó.

“Me encanta tu paciencia.”

Ella permaneció inmóvil.

“Me encanta cómo ves cosas que otras personas pasan por alto.”

Hizo una pausa.

“Y me encanta que hayas creído en mí cuando nadie más lo hizo.”

El rostro de Evelyn cambió.

Ahí estaba.

La respuesta que había estado buscando sin darse cuenta.

Le encantaba que ella hubiera creído en él.

Amaba lo que la fe de ella le había aportado.

Pero, ¿entendía él quién era ella más allá del papel que había desempeñado en su vida?

Ella se inclinó hacia adelante.

“Nathan, si nunca hubiera invertido en tu empresa, ¿me seguirías queriendo?”

“Sí.”

¿Te habrías casado conmigo si mi familia hubiera sido corriente?

“Sí.”

¿Me habrías defendido si Clara hubiera sido la que tenía el dinero?

Se quedó paralizado.

Evelyn lo observaba.

“No tienes que responder rápido. Prefiero una respuesta sincera a una que me dé ánimos.”

Nathan se quedó mirando la mesa.

Finalmente, dijo: “No lo sé”.

Cerró los ojos brevemente.