Evelyn se detuvo en lo alto de la escalera.

“Entonces no querría hacerla esperar.”

Bajó lentamente, con la mano apoyada en la barandilla pulida.

Nathan llegó unos minutos después, abrochándose la chaqueta y hablando sobre las proyecciones de adquisiciones.

No se percató de que Evelyn había dejado la fotografía de su aniversario de bodas en el tocador.

Él no se percató de que ella se había quitado el pequeño anillo de oro que él le había regalado antes de su boda.

Y desde luego no se percató del mensaje que tenía en el móvil.

Había llegado de manos de Margaret Ellis, la asesora legal principal del Hartwell Trust.

La revisión final del comité ha concluido. Se han verificado todos los documentos justificativos. Su autorización es el único paso restante.

Evelyn leyó el mensaje dos veces.

Entonces bloqueó su teléfono.

Esta noche, pensó, obtendría la respuesta a una pregunta que se había estado haciendo durante mucho tiempo.

No se trata de si Nathan la amaba o no.

Ella ya sabía lo que sus acciones le habían enseñado al respecto.

La cuestión era si el hombre al que ella había ayudado a construir su futuro aún poseía la integridad suficiente como para merecer el futuro que deseaba.

Ella sospechaba que, para medianoche, tendría su respuesta.

Y Nathan Grant descubriría que una mujer podía permanecer en silencio durante diez años sin renunciar ni una pizca de su poder.

Capítulo uno: La mujer que nadie pensó en presentar

El comedor privado de Aurelia tenía vistas a un tramo deslumbrante de Manhattan.

Más allá del cristal, el tráfico fluía entre imponentes edificios, y las luces de la ciudad centelleaban contra el oscuro río.

En el interior, todo estaba dispuesto para transmitir riqueza sin parecer desesperado por ostentarla.

Orquídeas blancas se exhibían en altos jarrones de cristal.

Los cubiertos de plata relucían bajo las lámparas de araña.

El vino había sido seleccionado por un sumiller que había pasado tres semanas coordinando con Clara Voss.

Incluso la disposición de los asientos había sido calculada.

Nathan se sentó a la cabecera de la mesa.

A su derecha estaba sentada Clara.

A su izquierda se sentaba Daniel Mercer, presidente del consorcio de inversión que estaba considerando una importante adquisición junto con Grant Meridian Holdings.

Frente a Nathan se sentaban los demás directores, dos inversores institucionales y varios ejecutivos cuyas firmas podían determinar si la transacción tenía éxito.

Evelyn había sido colocada a mitad de la mesa.

Su tarjeta de presentación decía simplemente:

Señora Evelyn Grant.

No Evelyn Hartwell.

No preside el Comité de Inversiones Privadas de Hartwell.

No se trataba de la mujer cuyo fideicomiso familiar había proporcionado discretamente financiación de emergencia cuando la expansión de Nathan en los mercados europeos casi destruyó su empresa.

Simplemente la señora Evelyn Grant.

Una esposa.

Un elemento decorativo.

Se esperaba que la persona sonriera en los momentos oportunos y desapareciera cuando la conversación se volviera importante.

Se percató de la disposición en cuanto entró en la habitación.

Ella no había dicho nada.

Clara también lo había notado.

Por eso sonrió.

—Evelyn, querida —dijo Clara mientras se acercaba, sosteniendo una copa de champán—. Estás preciosa esta noche.

“Gracias.”

“Aunque debo decir que no estaba seguro de qué esperar.”

Evelyn la miró.

“¿De un vestido negro?”

La sonrisa de Clara se tensó.

“Por haber asistido a una cena de negocios.”

“Estoy casada con el presentador.”

“Sí, claro.”

Clara bajó la voz.

“Solo quería decir que Nathan suele preferir mantener su vida privada separada de su vida profesional.”

“¡Qué eficiente es él!”

“Está muy concentrado.”

“Eso he oído.”

La mirada de Clara se desvió hacia Nathan, que reía con Daniel Mercer.

“Tiene muchísimas responsabilidades”, continuó. “A veces me pregunto cómo lo consigue”.

Evelyn cogió un vaso de agua.

“Delegar ayuda.”

“Absolutamente.”

Clara ladeó la cabeza.

“Por eso confía en gente como yo.”

Evelyn tomó un sorbo.

“¿Gente que sabe cuándo hablar?”

La expresión de Clara vaciló.

“Personas que comprenden su visión.”

“Ah.”

Evelyn volvió a colocar su vaso sobre la mesa.

“Eso debe ser reconfortante.”

Por un instante, Clara pareció incapaz de decidir si había sido insultada.

Entonces ella se rió.

“Eres muy gracioso.”

—No —dijo Evelyn—. Simplemente estoy escuchando.

La sonrisa de Clara se volvió más fría.

“Bueno, que disfrute de la velada.”

Ella regresó al lado de Nathan.

Evelyn la vio marcharse.

Ya había conocido a mujeres como Clara.

En el mundo de Nathan, las mujeres ambiciosas no eran algo inusual.

No había mujeres inteligentes, ni mujeres competitivas, ni mujeres dispuestas a trabajar hasta el amanecer para lograr algo significativo.

Evelyn respetaba a los tres.

Lo que le disgustaba era ese tipo de persona que confundía la cercanía al poder con la posesión del mismo.

Clara no se había ganado la compañía de Nathan.

Ella no había creado su red de clientes original.