Je me tournai légèrement dans ses bras pour plonger mon regard dans ses yeux clairs et paisibles.

— Tu as démissionné ? Complètement ?

— J’ai accepté la présidence consultative, répondit-il avec un sourire doux et autodérisoire. Marco dirigera les opérations quotidiennes. J’ai désormais des réunions de conseil bien plus importantes.

Il baissa la main et effleura doucement le petit nez de Victoria avec son auriculaire. Dans son sommeil, elle poussa un minuscule soupir satisfait.

— J’ai passé quinze ans à bâtir une forteresse parce que je pensais que le monde était un ennemi qu’il fallait vaincre, murmura Adrian. Je croyais qu’avec assez d’argent, assez de pouvoir et assez de contrôle, personne ne pourrait jamais blesser ce qui m’appartenait. Mais cette forteresse n’a fait qu’éloigner la seule chose qui comptait vraiment.

Il se plaça devant moi et tendit les bras pour prendre délicatement Victoria. Il berça notre fille contre sa poitrine avec la douceur instinctive et maîtrisée d’un père dont le monde entier commençait et finissait dans ces quelques kilos de vie.

Adrian sortit une petite boîte en velours de sa poche.

Il ne s’agenouilla pas. Nous avions eu notre compte de gestes théâtraux, de contrats d’entreprise et d’ultimatums désespérés. Il se contenta de tenir la boîte ouverte entre nous.

À l’intérieur reposait un simple anneau de platine, sans ornement. À l’intérieur de l’anneau étaient gravées trois dates : le jour de notre première rencontre, celui où notre divorce avait été prononcé et celui où Victoria avait poussé son premier cri.

— Je ne veux pas réparer notre ancien mariage, Claire, dit Adrian, ses yeux gris cherchant les miens avec une vulnérabilité totale, sans aucune défense. Notre ancien mariage était bâti sur mon arrogance et notre silence. Il méritait de prendre fin.

Il fit un pas vers moi. Son regard demeurait ferme, mais sa main tremblait légèrement autour de l’anneau.

— Je veux te demander d’épouser un homme nouveau, murmura-t-il. Un homme qui ne te cachera plus jamais la moindre ombre. Un homme qui ne décidera plus jamais à ta place de ce que tu peux ou ne peux pas supporter. Un homme qui comprend que tu n’es pas quelqu’un qu’il faut protéger derrière un mur, mais la seule partenaire avec laquelle il souhaite traverser le feu.

Il baissa les yeux vers Victoria, puis me regarda à nouveau. Une larme scintillait au coin de son œil.

— Veux-tu m’épouser, Claire ? Pas pour elle. Pas à cause de tout ce que nous avons traversé. Mais parce que tu veux construire une vie avec l’homme que je suis enfin devenu ?

Je regardai la cicatrice sous son col. Je regardai notre minuscule fille, qui dormait paisiblement contre son cœur. Puis je plongeai les yeux dans ceux de cet homme qui avait accepté de se briser pour enfin apprendre à aimer sans peur.

Je tendis la main, pris l’anneau de platine dans la boîte et le glissai à mon annulaire gauche. Il m’allait parfaitement.

— À une condition, monsieur Moretti, dis-je avec un sourire tendre et taquin en venant me blottir contre lui.

Adrian me rendit mon sourire et m’attira tout contre lui, jusqu’à ce que ses lèvres ne soient plus qu’à quelques centimètres des miennes.

— Laquelle ?