Il releva la tête et me regarda. Son regard était si brut, si dépouillé de toute défense, qu’il me brisa le cœur une nouvelle fois.

— Et lorsqu’ils t’ont prise pour cible… j’ai perdu la raison. Salvatore m’a envoyé une photo de toi assise dans un parc, avec un viseur dessiné sur ton front. Il m’a dit que si je ne signais pas la procuration de vote, il ferait livrer ta tête à mon penthouse. J’ai compris que tant que tu serais « l’épouse adorée d’Adrian Moretti », tu resterais une cible ambulante. Le seul moyen de te sauver était de leur faire croire que tu ne comptais plus pour moi.

— Alors tu m’as poussée à te détester, murmurai-je.

— Je t’ai poussée à me détester, reconnut-il avec un sourire amer. Parce que je croyais que ta haine te garderait en vie. Je pensais que si le monde entier me voyait te rejeter, Salvatore finirait par se désintéresser de toi. Je comptais leur livrer bataille, détruire le réseau Russo et, si je survivais… passer le reste de ma vie à veiller sur toi de loin, en m’assurant que tu sois riche, en sécurité et libre de mon poison.

— Est-ce que tu as seulement envisagé, demandai-je, la voix montant sous l’effet de l’indignation, que j’avais le droit de choisir ?

Adrian cligna des yeux.

— Est-ce que tu as seulement pensé que je t’avais épousé pour le meilleur et pour le pire ? poursuivis-je en me redressant malgré la douleur sourde dans mon dos. Je ne me suis pas mariée à ton argent, à ton penthouse ou à ta réputation d’homme intouchable. C’est toi que j’ai épousé, Adrian ! L’homme qui veillait sur moi lorsque ma mère est morte. Celui qui me tenait les cheveux quand j’étais malade. Si tu m’avais parlé, nous aurions pu les affronter ensemble ! Nous aurions pu quitter le pays ! Nous aurions pu nous battre !

— Tu aurais pu mourir ! hurla-t-il en bondissant de sa chaise. Tu aurais pu mourir, Claire ! Et je n’étais pas prêt à prendre ce risque ! Je préférerais passer l’éternité en enfer avec toi qui me détestes plutôt que de vivre dans un palais en sachant que tu es dans une tombe !

— Et regarde ce qui s’est passé ! criai-je à mon tour, désignant du doigt les souvenirs de cette porte fracassée. Ils m’ont retrouvée malgré tout ! Parce que tu n’as pas réussi à rester loin de moi ! Parce que tu as brisé ta propre règle dès que tu m’as vue à l’hôpital !

Adrian se figea.

Sa colère se dissipa instantanément, remplacée par une prise de conscience dévastatrice.

— Tu as raison, murmura-t-il en reculant, regardant ses mains comme si elles étaient couvertes de sang. Tu as raison. Dès que je t’ai vue… dès que j’ai aperçu ton ventre… tous mes plans, toutes mes décisions calculées, ont disparu. Je suis devenu égoïste. Je voulais te toucher. Je voulais savoir si cet enfant était le mien. Et à cause de ma faiblesse, j’ai failli vous faire tuer toutes les deux aujourd’hui.

Il se dirigea vers la porte, les épaules affaissées par la défaite.

— Je mettrai fin à tout ça ce soir, Claire, dit-il doucement sans se retourner. Le FBI a préparé les actes d’accusation. Vanessa a fait une déposition officielle complète. Demain matin, Salvatore Russo et tous les hommes de son organisation seront soit en détention fédérale, soit morts. Toi et notre fille serez en sécurité.

— Adrian, attends…

— Marco restera avec toi, murmura-t-il. Tu n’as plus rien à craindre de ma part.

Chapitre 7 — Les ombres se rapprochent

Il allait se faire tuer.

Je connaissais Adrian Moretti mieux que quiconque au monde. Lorsqu’il parlait sur ce ton terriblement calme, cela ne signifiait pas qu’il était sûr de lui. Cela signifiait qu’il avait calculé que sa propre survie n’était pas indispensable à la réussite de sa mission. Il comptait servir d’appât pour attirer Salvatore Russo à découvert, afin que les unités tactiques fédérales puissent intervenir.

— Marco !

Je frappai à la porte renforcée de l’unité médicale jusqu’à ce que le verrou s’ouvre.

Marco entra, un téléphone satellite à la main, le visage sombre.

— Claire, tu dois te reposer. Le médecin a dit…

— Où va-t-il ? exigeai-je en saisissant son avant-bras à deux mains. Dis-le-moi tout de suite, Marco ! Où Adrian doit-il rencontrer Salvatore ?

Marco détourna le regard, la mâchoire crispée.

— Je ne peux pas te le dire. Adrian m’a donné des ordres explicites.

— Marco Bellini, écoute-moi ! criai-je, ma voix résonnant contre les murs de béton. Adrian pense qu’il est sacrifiable ! Il croit que, puisqu’il a détruit notre mariage et nous a mises en danger, le seul moyen de se racheter est de mourir en faisant tomber Salvatore ! Tu sais très bien que c’est ce qu’il prépare !

Marco ne répondit pas, mais le mouvement de ses yeux le trahit.

— Si Adrian meurt ce soir, repris-je d’une voix tremblante, ma fille grandira en sachant que son père est mort parce qu’il pensait ne pas mériter de rentrer auprès d’elle. Veux-tu porter ce poids sur ta conscience pour le reste de ta vie ?

Marco ferma les yeux et jura violemment en italien. Il fourra son téléphone satellite dans sa poche et passa une main lasse sur son visage.

— Terminal 4, au chantier naval de Brooklyn, finit-il par dire d’une voix rauque. Salvatore possède un porte-conteneurs immatriculé sous pavillon panaméen, censé appareiller à l’aube. Adrian a promis de lui remettre en personne les procurations de vote principales signées de Moretti Capital, en échange de l’annulation des contrats visant à te faire tuer.

— Et le FBI ?