« Je suis désolé », balbutia-t-il en enfouissant son visage dans mes cheveux trempés, son corps secoué par des sanglots qu’il tentait de contenir. « Mon Dieu, Claire, je suis tellement désolé. Je pensais que si tu me détestais, tu serais en sécurité. Je pensais que ta haine te pousserait à t’éloigner suffisamment pour que leurs ombres ne puissent plus t’atteindre. J’ignorais l’existence de notre bébé. Si je l’avais su… Claire, si seulement je l’avais su… »
« Qu’aurais-tu fait, Adrian ? » Je me dégageai légèrement pour plonger mon regard dans ses yeux gris tourmentés. « Tu m’aurais enfermée dans une cage dorée ? Tu m’aurais menti encore davantage ? »
Chapitre 5 — Le verre se brise
Au coin de Cranberry Street, un SUV noir dépourvu de plaques d’immatriculation visibles dévala la rue étroite de Brooklyn à une vitesse folle. Ses phares transperçaient la pluie comme des yeux démoniaques.
La réaction d’Adrian fut instantanée.
Il ne cria pas. Il n’hésita pas. Dans un mouvement violent et fluide, il passa un bras autour de ma taille, saisit ma nuque de l’autre main et projeta tout son poids sur moi. Il nous entraîna à travers l’entrée ouverte de la maison et nous plaqua brutalement contre le parquet du vestibule.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Le vacarme assourdissant des tirs automatiques éclata dehors.
La lourde porte d’entrée en chêne vola en éclats. La verrière au-dessus de l’entrée se brisa en milliers de fragments tranchants qui retombèrent sur le dos d’Adrian, tandis qu’il protégeait entièrement mon corps du sien.
Je poussai un cri, portant instinctivement les mains à mon ventre et me recroquevillant sous son immense silhouette.
« Reste à terre ! » rugit Adrian, sa voix résonnant dans le vestibule fermé. « Claire, ne bouge pas ! »
Dehors, le crissement des pneus fut bientôt couvert par le grondement du moteur de la Maybach.
Marco.
L’équipe de sécurité d’Adrian avait anticipé une attaque.
Un fracas tonitruant fit trembler le trottoir lorsque le véhicule blindé de Marco percuta le SUV. Des détonations sèches et disciplinées suivirent : les armes de poing semi-automatiques de ses hommes ripostaient.
Adrian se redressa légèrement. Son visage était blême sous l’effet de l’adrénaline, et ses yeux parcouraient frénétiquement mon corps.
« Tu es touchée ? Claire ! Regarde-moi ! Est-ce que tu es blessée ? »
« Je vais bien… Je vais bien », haletai-je, suffoquant sous l’odeur âcre de la poudre et du plâtre pulvérisé. Mes mains tremblaient de façon incontrôlable contre mon ventre. « Le bébé… Je crois que le bébé va bien… »
Chapitre 6 — La confession inexprimée
L’unité médicale privée souterraine du second siège de Moretti Capital, à White Plains, était une forteresse impénétrable, construite sous près de vingt mètres de granit renforcé. Elle disposait de son propre système de filtration de l’air, de réseaux électriques indépendants et d’un bloc opératoire où travaillaient des chirurgiens traumatologues d’élite, tous liés par des accords de confidentialité à vie.
Pendant deux heures, le docteur Hastings me fit passer tous les examens obstétricaux possibles.
Adrian resta dans un coin de la pièce durant toute l’intervention, les bras croisés sur la poitrine. Il avait retiré sa veste de costume, et sa chemise était couverte de poussière et de plâtre séché. Il ne parlait pas. Il respirait à peine. Chaque fois que le moniteur clignotait, tout son corps se raidissait.
— Le rythme cardiaque du fœtus est de cent cinquante battements par minute, annonça enfin le docteur Hastings en nettoyant la sonde. Le col de l’utérus est complètement fermé. Aucun signe de décollement placentaire. Le niveau de liquide amniotique est optimal. Votre bébé est remarquablement résistant, Claire. Comme sa mère.
— Sa mère ? répéta Adrian, la voix tranchante comme une cloche frappée.
Le docteur Hastings marqua une pause, nous regardant tour à tour.
— Ah… Je vous prie de m’excuser. Je pensais que vous le saviez. À presque seize semaines, l’échographie permet de déterminer le sexe assez clairement. Souhaitez-vous une confirmation ?
Adrian fit deux pas prudents vers le lit, les yeux rivés sur l’écran où l’image granuleuse de l’échographie était figée.
— Une fille ? murmura-t-il.
— Une fille, répétai-je, tandis qu’une larme chaude glissait sur ma joue.
Adrian ferma les yeux. Il tourna la tête vers le mur de béton, mais je vis ses épaules trembler. Il se couvrit le visage d’une main, essayant désespérément de contenir cette vague d’émotion qui menaçait de le briser. Un homme qui avait contrôlé des milliards, qui avait détruit ses rivaux sans la moindre hésitation, pleurait silencieusement dans un bunker à cause d’une minuscule silhouette vacillante sur un écran.
Le docteur Hastings rangea discrètement ses instruments et fit sortir les infirmières avant de refermer la lourde porte insonorisée.
Le silence retomba, dense et pesant.
— Tu devrais t’asseoir, Adrian, dis-je doucement en désignant la chaise près du lit. Tu n’as pas dormi depuis des jours.
Il se tourna vers moi, les yeux rouges et gonflés. Lentement, il s’approcha et s’affala sur la chaise, les coudes posés sur les genoux, les mains étroitement jointes.
— J’ai fait rédiger un nouveau contrat de fiducie trois semaines avant notre divorce, dit-il en fixant le sol. J’ai transféré quatre-vingts pour cent de mes avoirs personnels offshore — des actifs que les comptables de Salvatore ne pourraient jamais toucher — dans une fiducie irrévocable à ton nom. Marco avait reçu pour instruction de remettre les clés à tes avocats dès que Salvatore serait neutralisé.
— Adrian…
— Je ne suis jamais retourné auprès de Vanessa, m’interrompit-il d’une voix creuse. Je ne l’ai jamais aimée. Il y a dix ans, mon père a essayé de me forcer à l’épouser pour dissimuler ses détournements de fonds au sein des compagnies maritimes Russo. Quand j’ai refusé, Salvatore a menacé de ruiner notre famille. Vanessa était jeune, effrayée et prisonnière de cette famille, tout comme moi. Nous étions alliés, Claire. Jamais amants. Quand elle a disparu, c’était ma faute, parce que j’avais refusé de jouer à leur jeu. Je ne pouvais pas la laisser mourir pour les péchés de mon père.
