« Connaissiez-vous ma mère avant ce soir ? »
“Non.”
« Alors pourquoi l’avez-vous aidée ? »
Elen semblait perplexe face à cette question.
« Parce qu’elle avait besoin d’un endroit pour s’asseoir. »
Daniel attendit.
Elle a poursuivi.
« Elle était polie. Elle ne demandait rien de particulier. J’ai vu qu’il y avait des tables vides, alors j’ai pensé qu’il n’y avait aucune raison de la faire attendre dehors. »
« Anna vous a-t-elle dit de ne pas la servir ? »
Elen jeta un coup d’œil vers le gérant.
Un instant, elle sembla avoir peur de répondre.
Puis elle a hoché la tête.
“Oui Monsieur.”
« Qu’a-t-elle dit exactement ? »
Elen prit une inspiration.
« Elle m’a dit que cette femme n’était pas le genre de cliente que nous recherchions. »
Anna interrompit.
« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »
Elen se retourna.
« Tu m’avais dit de ne pas gaspiller une table pour elle. »
Le visage d’Anna se durcit.
«Faites attention à ce que vous dites.»
Daniel s’est interposé entre eux.
«Laissez-la terminer.»
La voix d’Elen tremblait.
« Elle a dit que les clients qui s’habillaient comme ça commandaient généralement le plat le moins cher du menu et restaient trop longtemps. »
Daniel regarda sa mère.
Luly baissa les yeux.
Elen a continué.
« Je lui ai dit que la femme avait faim et que nous avions beaucoup de tables libres. »
«Que s’est-il passé ensuite ?»
« Elle m’a prévenue que c’était moi qui travaillais pour elle, et non l’inverse. »
Daniel hocha la tête.
« Avez-vous signalé cela à quelqu’un ? »
Elen baissa les yeux.
« Non, monsieur. »
“Pourquoi pas?”
« Parce que j’ai besoin de ce travail. »
Sa réponse était simple.
Mais cela pesait plus lourd que n’importe quelle longue explication.
« Mon père est en arrêt de travail depuis son accident », a-t-elle poursuivi. « Mon jeune frère est encore à l’école. Je prends en charge la plupart des dépenses du ménage. »
Daniel écouta.
Elen s’essuya la joue.
« J’ai déjà vu des gens se faire maltraiter ici. J’ai eu envie de dire quelque chose. Mais chaque fois que je pensais à prendre la parole, je me souvenais de ce qui arriverait si je perdais mon emploi. »
Anna ricana.
« Cela devient ridicule. »
Daniel se retourna brusquement.
« Pas un mot de plus. »
Anna se figea.
Il se retourna vers Elen.
« Savais-tu que tu aurais pu perdre ton emploi ce soir pour avoir aidé ma mère ? »
“Oui Monsieur.”
«Avez-vous eu peur ?»
“Oui.”
« Et vous l’avez quand même aidée. »
Ellen acquiesça.
Daniel regarda sa mère.
Luly tendit la main par-dessus la table et prit doucement la main de la jeune femme.
«Merci, chérie.»
Elen s’est mise à pleurer.
« J’aurais aimé pouvoir faire plus. »
« Vous en avez fait assez. »
Luly sourit.
« Vous avez offert un endroit où s’asseoir à une vieille dame. Parfois, c’est plus de gentillesse que ce que les gens reçoivent en une journée entière. »
Daniel les observait.
Puis il se tourna vers Marcus.
« Elen ne subira aucune représailles pour ce qui s’est passé ce soir. »
« Compris, monsieur. »
« Et je souhaite que son dossier professionnel soit examiné. Si des opportunités lui ont été refusées parce qu’elle a refusé de suivre des instructions discriminatoires, je veux le savoir. »
Elen parut surprise.
« Monsieur Matthews, je ne veux pas de traitement de faveur. »
Daniel lui adressa un petit sourire.
« Ma mère non plus. »
Il jeta un coup d’œil vers la poubelle.
« Mais le respect fondamental ne doit jamais être considéré comme un traitement de faveur. »
Chapitre 5 — Le premier mensonge du directeur
Anna commençait à se rendre compte que la situation lui échappait.
Elle a remis sa veste en place.
« Monsieur Matthews, je comprends que vous soyez bouleversé car cela concerne votre mère. »
Daniel la regarda.
« Mais j’ai besoin que vous compreniez quelque chose. »
“Quoi?”
« Ce restaurant a une réputation à préserver. Nous servons une clientèle influente, des chefs d’entreprise, des célébrités et des visiteurs internationaux. »
“Et?”
« Il faut parfois prendre des décisions difficiles pour préserver l’environnement. »
Daniel resta silencieux.
Anna a interprété son silence comme une opportunité.
« Je gère cet établissement depuis quatre ans. Notre chiffre d’affaires a considérablement augmenté durant cette période. Nos scores de satisfaction client figurent parmi les plus élevés du secteur. »
“Intéressant.”
« J’ai toujours agi dans le meilleur intérêt de l’entreprise. »
Daniel se tourna vers Marcus.
« Pouvez-vous me fournir les rapports de plaintes des clients du restaurant pour les douze derniers mois ? »
Marcus acquiesça.
“Bien sûr.”
Le visage d’Anna changea.
