„Ich weiß, wer du bist.“

„Ich muss mit Ihnen sprechen.“

„Worüber?“

„Über Vanessa. Und Harlon.“

Delaneys Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Warum?”

„Weil ich glaube, dass Vanessa mir etwas verheimlicht.“

Delaney warf mir einen Blick zu.

„Was hat das mit mir zu tun?“

Gideon atmete aus.

„Ich weiß nicht, wie ich das am Telefon erklären soll. Aber ich glaube, sie weiß mehr über Ihren Stiefvater, als sie zugegeben hat.“

Delaney verstummte.

Dann sagte sie: „Sie sollten mit Ihrem eigenen Anwalt sprechen, wenn Sie glauben, dass es ein rechtliches Problem gibt. Ich werde keine privaten Details über den Nachlass meiner Mutter mit jemandem besprechen, den ich kaum kenne.“

“Ich verstehe.”

“Tust du?”

„Ja“, antwortete er. „Und es tut mir leid.“

Delaney wirkte überrascht.

Gideon fuhr fort.

„Ich weiß, was ich Declan angetan habe. Ich weiß, dass ich kein Recht habe, dich um Vertrauen zu bitten.“

Delaney sagte mehrere Sekunden lang nichts.

Dann antwortete sie: „Du hast Recht.“

„Ich dachte nur, Sie sollten wissen, dass Vanessa jemanden angerufen hat, der mit Harlon in Verbindung steht. Ich weiß nicht, wen. Ich habe die Nummer auf ihrem Handy gesehen, und als ich sie darauf ansprach, wurde sie wütend.“

Delaneys Griff um das Telefon verstärkte sich.

„Hast du die Nummer gespeichert?“

“Ja.”

„Hast du es jemandem gegeben?“

“NEIN.”

„Dann schicken Sie es mir nicht. Geben Sie es Ihrem Anwalt, damit dieser entscheidet, ob es relevant ist. Sollten Sie Informationen haben, die den Nachlass meiner Mutter betreffen könnten, können Sie diese auf dem vorgesehenen Weg übermitteln.“

Gideon schwieg.

Dann sagte er: „Du bist viel vernünftiger, als ich erwartet hatte.“

Delaneys Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Verwechseln Sie Vernunft nicht mit der Bereitschaft zur Manipulation.“

Er verstummte.

Dann entschuldigte er sich erneut.

Als das Gespräch beendet war, legte Delaney den Hörer auf.

Ich sah sie an.

“Was denken Sie?”

„Ich glaube, Gideon dämmert es endlich, dass ihn die Heirat mit Vanessa nicht zum Gewinner von irgendetwas gemacht hat.“

Ich musste lachen.

Sie lächelte.

Dann wurde ihr Gesichtsausdruck ernst.

„Aber ich denke auch, dass wir vorsichtig sein müssen. Wenn Vanessa mit Harlon gesprochen hat, sollten wir nicht annehmen, dass sie die Wahrheit sagt, nur weil sie jetzt besorgt ist.“

Ich nickte.

Das war genau richtig.

Wir hatten keine Ahnung, ob Vanessas Beteiligung unschuldig, egoistisch oder etwas Komplizierteres war.

Und wir wollten nicht zulassen, dass unsere Gefühle ihr gegenüber die Aussagekraft der Beweise bestimmen.

Helen riet uns, die Kommunikation über die Anwälte abzuwickeln.

Gideon müsste entscheiden, ob er über Informationen verfügte, die für einen etwaigen Rechtsstreit relevant waren.

Delaney würde die Nachlassabwicklung ihrer Mutter auf dem ordnungsgemäßen Weg fortsetzen.

Und Harlon müsste seine Behauptungen mit Beweisen und nicht mit Drohungen untermauern.

Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dass sich die Situation aus dem Bereich der Einschüchterung herausentwickelt und in Richtung eines Problems geht, das wir tatsächlich angehen können.

Doch eine Frage blieb weiterhin unbeantwortet.

Warum war Evelyn so entschlossen gewesen, die Dokumente von Harlon fernzuhalten?

Die erste wirkliche Antwort fanden wir an einem regnerischen Donnerstagnachmittag.

Herr Sterling rief an, um mitzuteilen, dass er die Unterlagen der Bank geprüft und eine Diskrepanz in den Daten im Zusammenhang mit Harlons geplantem Kreditantrag festgestellt habe.

Aus den Unterlagen ging hervor, dass Harlon kurz vor Evelyns Änderung der Begünstigteninformationen auf ihrem separaten Konto versucht hatte, die Eigentumswohnung als Sicherheit zu verwenden.

Aus den verfügbaren Dokumenten ging jedoch nicht hervor, ob ein Zusammenhang zwischen den beiden Ereignissen bestand.

Helen bat um zusätzliche Unterlagen.

Und dann, beim Durchsehen von Evelyns Notizbuch, bemerkte Delaney etwas, das uns entgangen war.

Ein Datum erschien mehrmals am Rand.

Daneben hatte Evelyn die gleichen zwei Wörter geschrieben.

Frag Sterling.

Delaney starrte auf die Seite.

„Was bedeutet das?“

Ich beugte mich näher.

„Vielleicht wollte sie, dass er ihr etwas erklärt.“

„Aber warum schreibt man es so oft?“

Sie blätterte zu einer anderen Seite.

Da war es wieder.

Das gleiche Datum.

Die gleichen Worte.

Dann entdeckte sie eine kleine Notiz neben einem Eintrag über Harlon.

Er weiß es nicht.

Delaney blickte zu mir auf.

„Declan, was wäre, wenn Mom etwas über ihn herausfinden würde?“

Mir lief ein Schauer über den Rücken.

„Was für etwas?“

“Ich weiß nicht.”

Sie blätterte um.

Es gab weitere Notizen über die Eigentumswohnung, das Testament und die Bank.

Dann, ziemlich weit hinten im Notizbuch, fand sie einen Hinweis auf ein Treffen.

Das Datum stimmte mit dem Tag überein, an dem Evelyn die Bank besucht hatte.

Darunter stand ein kurzer Satz.

Falls etwas passiert, befindet sich das Original bei der Person, der ich am meisten vertraue.

Delaney starrte die Worte an.

„Wem vertraute sie am meisten?“

Ich dachte an Herrn Sterling.

Frau Collins.

Vielleicht ein anderer Freund.

Wir wussten es nicht.

Dann blätterte Delaney um.

Dort stand ein Name.

Nicht Harlon.

Nicht Herr Sterling.

Nicht Mrs. Collins.

Ein Name, den keiner von uns beiden kannte.

Marlowe.

Darunter befand sich eine Telefonnummer.

Delaneys Gesicht wurde blass.

„Wer ist Marlowe?“

“Ich weiß nicht.”

Sie nahm ihr Handy in die Hand.

Dann hielt sie inne.

„Was, wenn diese Person beteiligt ist?“

„Deshalb rufen wir nicht an, ohne vorher nachzufragen.“

Sie nickte langsam.

Wir haben die entsprechenden Seiten fotografiert und sie Herrn Sterling zugesandt.

Er rief innerhalb von zwanzig Minuten zurück.

Als er den Namen sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

„Erkennen Sie es?“, fragte Delaney.

Der Anwalt nahm seine Brille ab.

„Ja“, sagte er. „Ich glaube schon.“

“Wer ist es?”

Er zögerte.

Dann antwortete er.

„Margaret Marlowe war eine ehemalige Kollegin von mir. Sie ist eine pensionierte Rechtsanwältin, die Ihrer Mutter vor einigen Jahren in einer Angelegenheit geholfen hat.“

Delaney starrte ihn an.

„Was spielt das für eine Rolle?“

Herr Sterling hielt inne.

„Deine Mutter hat mir nie alle Einzelheiten erzählt. Sie sagte mir nur, dass Margaret ihr vor Evelyns Heirat mit Harlon bei der Lösung einer privaten finanziellen Angelegenheit geholfen hatte.“

„Besitzt sie noch die Originaldokumente?“

„Ich weiß es nicht. Aber ich weiß, wie ich sie kontaktieren kann.“

Delaneys Hände begannen zu zittern.

„Dann rufen Sie sie bitte an.“

Herr Sterling nickte.

Er rief von seinem Büro aus an, während Delaney und ich warteten.