Clara tressaillit au mot « conseil ».
« J’ai besoin d’un avocat ? »
« Oui », répondirent Evelyn et Miriam en même temps.
Cela effraya Clara plus que n’importe quelle gifle n’aurait pu le faire.
Evelyn prit une carte dans le carnet de Miriam et la lui tendit.
« Cette avocate ne travaille ni pour Nathan, ni pour Hartwell, ni pour moi », a déclaré Evelyn. « Appelle-la ce soir. Dis la vérité plus tôt que Nathan ne le souhaite. Ce sera peut-être la seule chose intelligente que tu feras cette semaine. »
Clara fixa la carte.
« Vous m’aidez ? »
« Non », répondit Evelyn. « Je limite les dégâts. »
Clara plissa les yeux. « Tu es froid. »
“Oui.”
Cette honnêteté semblait la déconcerter.
Evelyn se pencha plus près.
« Le froid n’est pas cruel, Clara. Le froid est ce qui arrive quand le feu a brûlé assez longtemps. »
Avant que Clara puisse répondre, le téléphone d’Evelyn vibra.
Elle baissa les yeux.
Numéro inconnu.
Puis un texte est apparu.
Tu m’as humilié.
Nathan.
Evelyn fixa les mots du regard.
Non, je suis désolé.
N’es-tu pas blessé ?
Clara n’aurait pas dû faire ça.
Tu m’as humilié.
Elle n’a rien tapé.
Un autre message est arrivé.
Vous n’avez aucune idée de ce que vous venez de déclencher.
Evelyn l’a montré à Miriam.
Miriam lut le texte et soupira. « Prévisible. »
« Il ira voir la presse. »
« Déjà prêt. »
« Il va me traiter d’instable. »
« Déjà prêt. »
« Il prétendra qu’il s’agit d’un différend conjugal. »
Miriam jeta un coup d’œil à Clara. « Alors la contribution de Mme Voss sera utile. »
Clara avait l’air malade.
Evelyn rangea son téléphone.
À table, Malcolm Pierce se tenait debout.
« Mme Grant. »
Evelyn se retourna.
Sa voix était désormais prudente, respectueuse comme jamais auparavant. Pas impolie à proprement parler. Juste insouciante. Il l’avait vue comme la femme de Nathan. À présent, il cherchait à découvrir qui elle avait été en son absence.
« Les autres investisseurs et moi-même aurons besoin de documents avant l’ouverture du marché », a-t-il déclaré.
«Vous l’aurez avant minuit.»
« Grant Global est-elle toujours viable ? »
C’était la question sous-jacente à tout.
Nathan pourrait brûler.
Mais l’argent voulait savoir si le bâtiment qui l’entourait pouvait être sauvé.
Evelyn contemplait la ville par-delà les vitres. Grant Global occupait désormais trois étages de la tour Vance, un immeuble de verre, d’acier et d’ego. Des milliers d’employés dépendaient des salaires que Nathan avait mis en jeu. Des familles. Des crédits immobiliers. Des enfants. Une assurance maladie.
Détruire Nathan était facile.
Sauver ce qu’il avait mis en péril serait plus difficile.
« Oui », finit par dire Evelyn. « Mais pas sous ses ordres. »
Malcolm hocha lentement la tête.
« Et sous les ordres de qui ? »
Evelyn n’a pas répondu immédiatement.
Elle savait ce qu’il attendait. Un responsable de la restructuration. Un PDG spécialiste des situations de crise. Un homme aux cheveux gris, réputé pour redresser les entreprises par des coupes drastiques.
Mais Evelyn avait passé des années à lire des rapports que personne ne croyait qu’elle comprenait. Elle savait quelles divisions fonctionnaient. Quels dirigeants mentaient. Quelles équipes avaient été spoliées pour alimenter les projets pharaoniques de Nathan. Quelles acquisitions pouvaient être annulées. Quels employés méritaient d’être protégés.
Elle savait aussi que si elle plaçait trop vite un autre homme à la place de Nathan, l’histoire deviendrait simple.
L’épouse punit son mari.
Le conseil d’administration remplace le fondateur.
L’empire continue.
Non.
Cette fois, l’histoire dirait la vérité.
« Je recommanderai la mise en place d’un comité exécutif intérimaire », a-t-elle déclaré. « Doté d’un contrôle indépendant. »
Malcolm l’observa.
« Et votre rôle ? »
Evelyn sentait que la pièce attendait.
Nathan avait passé des années à la rendre suffisamment petite pour qu’elle puisse tenir à côté de lui.
Maintenant, tout le monde voulait savoir combien de place elle allait occuper.
« Mon rôle, » a-t-elle déclaré, « n’est plus silencieux. »
À ce moment-là, le téléphone de Clara sonna.
Elle baissa les yeux et resta immobile.
Le nom de Nathan brillait sur l’écran.
Pendant trois anneaux, personne n’a bougé.
Clara répondit alors.
Elle n’a pas mis le haut-parleur, mais la voix de Nathan était suffisamment forte pour porter.
“Où es-tu?”
Le visage de Clara changea.
Quelque chose en elle a fait un choix.
Elle regarda Evelyn.
Puis chez Miriam.
Puis elle a dit au téléphone : « Je vais prendre un avocat. »
Nathan a crié quelque chose.
Clara a mis fin à l’appel.
Sa main tremblait violemment.
Evelyn lui a pris le téléphone avant qu’elle ne le laisse tomber.
L’écran s’illumina de nouveau, affichant un nouveau message de Nathan.
Espèce d’idiote ! C’est moi qui t’ai créée. Je peux te défaire.
Clara le fixa du regard.
Puis elle murmura : « Il t’a dit la même chose, n’est-ce pas ? »
Chapitre 6 – La maison sans attente Evelyn rentra chez elle après minuit et trouva Nathan déjà là.
Bien sûr que oui.
Il avait toujours su arriver le premier et se comporter comme si tous les autres étaient déjà entrés dans son champ de vision.
La maison de ville Grant se dressait dans une rue bordée d’arbres où la richesse se dissimulait derrière le calcaire et le fer noir. Les fenêtres de la façade luisaient d’une douce lueur. Pour quiconque passait par là, elle ressemblait à une demeure épargnée par la guerre.
À l’intérieur, Nathan attendait au pied de l’escalier.
Toujours en smoking.
Cravate enlevée.
Cheveux suffisamment ébouriffés pour donner un air blessé.
Evelyn referma la porte d’entrée derrière elle.
Leur gouvernante, Rosa, apparut au bout du couloir, le visage crispé par l’inquiétude.
« Tout va bien », dit doucement Evelyn. « Veuillez monter à l’étage. »
Rosa hésita.
Nathan rétorqua sèchement : « Elle a dit va-t’en. »
Evelyn tourna la tête.
« Ne lui parlez pas sur ce ton. »
