“Tu padre no era un criminal, si eso es lo que preguntas.”
“Ya no sé qué estoy pidiendo.”
“Se encargaba de los registros financieros. De las propiedades. De los manifiestos de envío. Era bueno con los números. Mejor aún con los patrones.”
Pensé en mi padre sentado a la mesa de la cocina, haciendo cuentas con un lápiz detrás de la oreja.
“Era contable.”
“Sí.”
“Para una familia mafiosa.”
Dominic no se inmutó ante la palabra.
“Por Victor Vale.”
“¿Y Adrian?”
“Adrian tenía veinticuatro años cuando desapareció tu padre.”
Recordé la fotografía.
Parecía joven.
Casi ordinario.
“¿Qué sabía él?”
Dominic apretó la mandíbula.
“Suficiente.”
Me incliné hacia adelante.
“¿Suficiente para qué?”
“Pasar doce años buscando la misma respuesta.”
Eso me detuvo.
“¿Qué?”
El todoterreno giró hacia una calle tranquila.
“Adrian también ha estado buscando a tu padre.”
“No.”
“Él tiene.”
“¿Por qué?”
Dominic me miró directamente.
“Porque Daniel Bennett desapareció la misma noche en que murió la madre de Adrian.”
No podía respirar.
Nunca lo había sabido.
“¿Qué tiene que ver una cosa con la otra?”
—Eso —dijo Dominic— es lo que Adrian ha estado tratando de demostrar.
El todoterreno se detuvo.
No en mi apartamento.
En una entrada privada detrás del hospital.
Me quedé mirando a Dominic.
“Dijiste que nos íbamos.”
“Necesitábamos saber que no nos seguían.”
Abrió la puerta.
“Adrian te pidió.”
“Acaba de ser operado.”
“Sí.”
“¿Preguntó por su criada?”
Dominic me miró.
“No.”
Una pausa.
“Preguntó por la hija de Daniel Bennett.”
Adrian estaba solo cuando entré.
Las máquinas parpadeaban junto a la cama.
Tenía el hombro izquierdo vendado. Llevaba una férula en la pierna. Tenía puntos de sutura cerca de la sien.
Se parecía menos al jefe criminal más temido de Boston y más a un hombre que había estado a punto de morir.
Entonces abrió los ojos.
La ilusión desapareció.
“Nora.”
Cerré la puerta.
“Lo sabías.”
“Sí.”
“¿Por cuánto tiempo?”
“Antes de que entraras en mi casa.”
La respuesta me impactó más de lo que esperaba.
“¿Me contrataste sabiendo quién era yo?”
“Sí.”
“¿Por qué?”
“Para ver lo que querías.”
“Podrías haber preguntado.”
“Utilizaste un nombre falso.”
“Tú también.”
Levantó una ceja.
“No recuerdo haberme presentado como otra persona.”
“Fingiste que no me conocías.”
“Eso no es lo mismo.”
“Se siente igual.”
Adrian parecía agotado.
No me importaba.
Saqué la vieja fotografía de mi bolso.
Lo llevaba conmigo a todas partes.
Lo coloqué sobre su manta.
Su rostro cambió.
Poco.
Suficiente.
“Mi padre me dejó esto.”
Adrian lo recogió.
Su pulgar se deslizó por la imagen.
“Lo conservó.”
“¿Lo has visto?”
“Recuerdo cuando la tomaron.”
Tragué saliva.
“Luego lee la parte de atrás.”
“No necesito hacerlo.”
Mi ira aumentó.
“Doce años, Adrian.”
Me miró.
“¿Crees que no lo sé?”
“No. Creo que has tenido doce años para decírmelo.”
“No sabía dónde estabas.”
“Me encontraste cuando presenté mi solicitud aquí.”
“Sí.”
“Y luego esperaste nueve meses.”
Su mirada se endureció.
Necesitaba saber si venías sola.
“¿Qué significa eso?”
“Exactamente lo que parece.”
“Estoy cansado de los acertijos.”
“Yo también.”
“Entonces, dígame por qué desapareció mi padre.”
Adrian cerró los ojos.
Por un segundo pensé que no iba a contestar.
Entonces dijo: “Porque descubrió que alguien le estaba robando a mi padre”.
Esperé.
“Eso no explica doce años.”
“No.”
“¿OMS?”
“No sé.”
“¿Pretendes que me crea eso?”
“Sé lo que descubrió Daniel. Sé lo que pasó después. No sé quién dio la orden final.”
“¿Qué pasó después?”
Adrian miró hacia la fotografía.
“Mi madre se enteró.”
La habitación pareció enfriarse de repente.
“¿Ella lo estaba ayudando?”
“Sí.”
“¿Con qué?”
“Evidencia.”
“¿Contra tu padre?”
Un largo silencio.
Entonces Adrian dijo: “Contra cualquiera que estuviera utilizando la organización de mi padre para mover dinero sin su conocimiento”.
Lo miré fijamente.
“¿Tu padre era un jefe de la mafia y alguien le estaba robando?”
“Las organizaciones criminales todavía tienen contadores.”
A pesar de mí mismo, pensé en mi padre.
“Daniel descubrió transferencias ocultas dentro de cuentas de propiedades legítimas. Las rastreó hasta compañías navieras. Creía que alguien del círculo íntimo de mi padre estaba creando una red privada.”
“¿Y tu madre?”
“Ella quería que Victor se fuera.”
“¿De qué?”
“La vida.”
Casi me río.
“¿Pretendes que me crea que la esposa de un jefe de la mafia estaba planeando su jubilación?”
“No me importa en qué creas.”
Las palabras fueron frías.
Entonces su voz se suavizó.
“Mi madre pasó veinticinco años viendo morir a los hombres que rodeaban a mi padre. No quería que yo heredara eso.”
“Pero lo hiciste.”
“Sí.”
Había algo en esa sola palabra.
Arrepentimiento, tal vez.
O castigo.
No podría decirlo.
“¿Qué pasó esa noche?”
Adrian me miró.
“Mi madre concertó una cita con Daniel en un almacén cerca del puerto. Él tenía copias de los documentos.”
Mi corazón latía con fuerza.
“¿Entonces?”
“Hubo una explosión.”
La habitación se inclinó.
Volví a oír la mansión.
Rotura de cristales.
Fuego.
“¿Una explosión?”
“Sí.”
“Mi padre—”
“No fue encontrado.”
“¿Y tu madre?”
La expresión de Adrian se quedó vacía.
“Ella lo era.”
Lo entendí.
Muerto.
El mismo tipo de fuego.
La misma noche.
—Esta noche no fue la primera vez —susurré.
“No.”
“Alguien intentó matarte de la misma manera.”
“Sí.”
“Porque estás cerca de descubrir qué pasó.”
“Creo que sí.”
Me alejé de la cama.
El fuego de repente parecía diferente.
No se trata de un ataque contra un jefe de la mafia.
Un mensaje.
Una repetición.
“Sabías que esto podía pasar.”
“Sabía que alguien tenía motivos para tener miedo.”
“¿Y me dejaste trabajar en tu casa?”
“No sabía que sabían que estabas allí.”
“¿Ellos?”
“No sé.”
“Deja de decir eso.”
Los ojos de Adrian brillaron.
“¿Crees que disfruto sin saber?”
“Creo que los hombres poderosos usan la ignorancia como excusa.”
“Y creo que las hijas asustadas a veces confunden la ira con una prueba.”
Las palabras cortaron.
Me acerqué.
“Mi padre desapareció por culpa de tu familia.”
“Sí.”
La respuesta inmediata me dejó sin palabras.
Adrian no apartó la mirada.
