Luca lui faisait confiance.

Elle avait été présente lorsque son père était mort.

Elle connaissait la famille.

Lorsqu’on l’amena dans la salle de conférence, elle ne semblait ni effrayée ni surprise.

« Elaine, » dit Luca, « j’ai besoin que tu expliques ces transactions. »

Elle étudia les papiers.

Puis elle retira ses lunettes.

« Je me demandais quand quelqu’un finirait par demander. »

Luca fronça les sourcils.

« Tu savais ? »

« Je savais que ça n’allait pas. »

« Alors pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »

Elaine regarda Matteo.

« Parce que la dernière personne qui a remis en question ces comptes a perdu sa famille. »

Matteo ne dit rien.

Luca se pencha en avant.

« Qui a autorisé les transferts ? »

Elaine croisa les mains.

« Certains venaient du bureau de Richard Bellini. Certains ont été traités via les anciens arrangements commerciaux de ton père. »

« Et la mienne ? »

Elle avait l’air épuisée.

« Votre bureau les a approuvés électroniquement. »

« Je ne les ai jamais vus. »

« Je sais. »

Luca fixa.

« Comment ? »

« Parce que Vanessa m’a demandé de te faire passer certaines correspondances. »

Le silence emplit la pièce.

poursuivit Elaine.

« Elle a dit que tu étais dépassé. Elle a dit que Richard vous aidait à organiser les divisions caritatives. »

Luca avait l’air malade.

« Et tu l’as crue ? »

« Au début. »

« Qu’est-ce qui a changé ? »

Elaine avala sa salive.

« L’année dernière, une boursière est venue ici pour demander pourquoi ses frais de scolarité n’avaient pas été payés. »

« Qui ? »

« Une jeune femme nommée Rebecca Harris. »

J’ai reconnu le nom immédiatement.

Evelyn avait écrit une lettre à la famille Harris.

poursuivit Elaine.

« J’ai demandé à Richard. Il m’a dit que l’élève n’était plus éligible. »

« Ah bon ? »

« Oui. »

« Alors pourquoi n’as-tu pas enquêté ? »

Les yeux d’Elaine se remplirent.

« Parce que Richard m’a montré des documents indiquant que mon compte de pension avait été utilisé pour garantir un prêt d’entreprise. Il a dit que si l’affaire devenait publique, je perdrais tout. »

Luca la fixa.

« Tu aurais pu venir me voir. »

Elle lui adressa un sourire triste.

« Monsieur Moretti, vous n’aviez pas assisté à une réunion du conseil d’administration de l’association depuis quatre ans. »

Il n’avait pas de réponse.

Ce soir-là, Luca rendit visite à sa mère.

Evelyn était assise près de la fenêtre de l’hôpital.

Son bras blessé reposait dans une écharpe.

Il lui apporta son thé préféré.

Elle esquissa un léger sourire.

« Tu t’en souvenais. »

Luca s’assit à côté d’ici.

« Sarah m’a dit comment tu l’aimais. »

Evelyn le regarda.

« C’est une gentille fille. »

« Je sais. »

Il hésita.

« Maman, est-ce que Papa a autorisé les paiements à Richard ? »

L’expression d’Evelyn changea.

« Un peu. »

« Pourquoi ? »

« Richard a promis qu’il pourrait élargir le fonds. »

« Papa savait que l’argent disparaissait ? »

Elle regarda vers la fenêtre.

« Ton père s’est rendu compte trop tard qu’il avait fait confiance à la mauvaise situation. »

Luca se pencha plus près.

« Savait-il que Richard volait ? »

« Je ne pense pas qu’il connaissait toute la vérité. »

« Alors pourquoi ne l’a-t-il pas arrêté ? »

La voix d’Evelyn se brisa.

« Parce qu’il avait peur de ce qui arriverait aux personnes à qui on avait déjà promis de l’aide. »

Luca lui prit la main.

« J’ai besoin que tu me dises tout. »

Evelyn secoua la tête.

« Pas avant que Matteo soit là. »

Luca se figea.

« Maman— »

« Mes deux garçons. »

Il détourna le regard.

Après un long moment, il hocha la tête.

« Très bien. »

Cette nuit-là, je suis retourné au manoir pour récupérer quelques effets personnels.

La maison était silencieuse.

En passant devant le salon d’Evelyn, j’ai remarqué un petit dessin encadré sur la cheminée.

Lily l’avait fait des mois plus tôt.

Une maison.

Trois fleurs.

Un soleil jaune.

Au dos, Evelyn avait écrit :

Sarah et Lily méritent un foyer où personne ne pourra les faire se sentir petites.

Je tins le dessin près de moi.

Puis j’ai remarqué quelque chose sous le cadre.

Une page pliée.

Cela faisait partie d’un vieux inventaire domestique.

Evelyn avait entouré un objet à l’encre rouge.

ANTONIO MORETTI — CHAPELET PERSONNEL — BUREAU D’ÉTUDE.

À côté, elle avait écrit :

Demandez pourquoi il ne l’a jamais donnée à Richard.

Je n’ai pas compris.

Mais je me souviens avoir vu le chapelet d’Antonio dans le bureau.