Elle était suspendue à une petite boîte en bois à côté de sa photographie.

Je l’ai trouvé exactement là où elle l’avait laissé.

Le chapelet était fait de perles en bois sombre.

Une croix en argent pendait en bas.

Glissé dans la boîte en bois, un reçu manuscrit.

Pas pour un don.

Pas pour une bourse.

Pour un prêt privé.

PRÊTEUR : ANTONIO MORETTI.

EMPRUNTEUR : RICHARD BELLINI.

MONTANT : 4 800 000 $.

La signature date de quatorze ans plus tôt.

Et en dessous, il y avait une condition manuscrite :

Le remboursement ne sera déduit que des distributions personnelles de Richard Bellini, jamais des fonds détenus pour les bénéficiaires.

Mes mains tremblaient.

Richard n’avait pas seulement géré l’association.

Il devait près de cinq millions de dollars à Antonio.

Et quelqu’un avait utilisé l’argent des enfants pour faire disparaître cette dette.

Puis j’ai retourné le reçu.

Au dos, deux signatures étaient inscrites.

L’un appartenait à Antonio.

L’autre appartenait à un témoin.

VANESSA BELLINI.

Elle était adolescente lorsque le prêt a été accordé.

Et quelqu’un avait ensuite ajouté une note à une encre différente :

SIGNATURE DU TÉMOIN RENOUVELÉE — IL Y A SIX ANS.

Vanessa n’avait pas seulement su pour la dette.

Elle avait aidé à le maintenir en vie.