« David t’aidait à enquêter sur les associations ? »

« Oui. »

« Quand ? »

« Jusqu’à la semaine où il est mort. »

La pièce devint plus froide.

J’ai étudié Matteo.

« Tu veux dire que David a été tué ? »

« Non », répondit Matteo immédiatement. « L’enquête sur l’accident a révélé des défaillances structurelles sur la plateforme de chargement. Je n’ai aucune preuve que quelqu’un l’ait causé délibérément. »

J’expirai.

Pendant un instant, j’avais eu peur que le sol sous mes pieds disparaisse toute ma vie.

« Mais, » continua Matteo, « David avait découvert que la société d’entrepôt facturait à l’association des livraisons qui n’avaient jamais eu lieu. »

Luca se pencha en avant.

« Fausses factures ? »

« Oui. L’argent passait par les comptes opérationnels avant de disparaître dans des contrats de consultation. »

« Richard ? »

« Son cabinet en traitait certains. »

Matteo ouvrit un dossier.

À l’intérieur se trouvaient des copies de factures, des résumés bancaires et de la correspondance.

« David a pris ces photos pendant sa dernière semaine. »

J’ai reconnu l’écriture de mon mari sur les marges.

Des lettres petites et soigneuses.

Il avait toujours écrit des rappels sur des enveloppes et des reçus de courses.

J’ai touché une page.

Pendant cinq ans, cette écriture m’avait manqué.

Le revoir m’a fait plus mal que je ne l’aurais cru.

Puis j’ai remarqué une expression familière.

Vérifiez d’abord les enfants.

David disait ça chaque fois que Lily pleurait pendant une tempête.

Assurez-vous que l’enfant est en sécurité.

Alors occupe-toi de tout le reste.

Des larmes brouillaient la page.

« David savait que les enfants perdaient de l’argent ? »

Matteo hocha la tête.

« Il pensait que quelqu’un manipulait les dossiers de bourses. »

« Qui ? »

« Nous n’avons jamais établi cela. »

Luca étudia les documents.

« Pourquoi n’as-tu pas apporté ça à un enquêteur indépendant ? »

« Oui. Certaines transactions étaient légitimes. D’autres ont mené à des entreprises avec presque aucun dossier. Nous avions besoin du registre original pour identifier qui avait approuvé les paiements. »

« Le registre bleu », dit Luca.

Matteo hocha la tête.

« Evelyn l’a gardé. »

J’ai levé les yeux.

« Alors pourquoi était-il caché dans un manteau ? »

Matteo sembla surpris.

« Un manteau ? »

Luca expliqua ce qui s’était passé.

Au fur et à mesure qu’il parlait, le visage de Matteo devint de plus en plus inquiet.

Quand Luca mentionna le collier de perles, Matteo ferma les yeux.

« Maman a dû trouver les pages d’autorisation manquantes. »

« Quelles pages ? » demanda Luca.

Matteo le regarda droit dans les yeux.

« Les pages que ton père a enlevées avant de mourir. »

Cet après-midi-là, les frères se disputèrent pendant presque une heure.

Luca croyait que son père avait été trompé.

Matteo pensait qu’Antonio avait découvert des actes répréhensibles mais n’avait pas eu le courage de le dénoncer.

Aucun des deux ne voulait admettre la possibilité que leur père ait commis de graves erreurs.

J’ai écouté jusqu’à ne plus pouvoir supporter une minute de plus.

« Vous devez tous les deux arrêter. »

Ils se retournèrent.

« Mon mari est mort sans savoir si quelqu’un aiderait sa fille. Ta mère est à l’hôpital parce qu’elle a essayé de protéger les enfants. Et vous vous disputez pour savoir qui aimait le plus votre père. »

Aucun ne parla.

Je montrai la salle de classe.

« Il y a de vrais enfants dehors. Ils se fichent de quel frère gagne. »

Matteo baissa les yeux.

Luca se frotta le visage d’une main.

Puis il dit doucement : « Tu as raison. »

Pour la première fois en quinze ans, les frères s’assirent côte à côte sans se disputer.

Avant de partir, Matteo m’a tendu un petit paquet marron.

« David m’a demandé de garder ça. »

Mes mains tremblaient.

À l’intérieur se trouvait une montre de poche en argent.

Son visage était rayé.

La chaîne était brisée.

David l’avait porté tous les jours.

Il l’avait hérité de son grand-père.

Je l’ai pressée contre ma poitrine.

« Je pensais qu’il avait été perdu dans l’accident. »

« David me l’a donné la semaine précédente. »

« Pourquoi ? »

Matteo hésita.

« Il a dit que si quelque chose arrivait avant qu’il ait fini de trier les dossiers, je devrais te les donner quand Lily serait assez grande pour comprendre. »

J’ai ouvert la montre.

À l’intérieur de la couverture se trouvait une petite photo de moi tenant Lily nouveau-née.

En dessous, David avait gravé trois mots.

MES FILLES. TOUJOURS.

J’ai commencé à pleurer.

Matteo attendit.

Puis il retourna la montre.

« Il y a autre chose. »