Je n’en ai reconnu aucun.

Puis Luca fit défiler vers le bas.

Une treizième entrée est apparue.

LILY COLLINS — ASSISTANCE MÉDICALE : 86 400 $.

Mon souffle s’est coupé.

C’était presque exactement ce que l’hôpital avait estimé pour l’opération et la rééducation de Lily.

À côté de son nom, il y avait un rendez-vous.

Huit mois plus tôt.

« La demande de votre fille a été approuvée avant que vous ne commenciez à travailler pour nous », dit Luca.

Je l’ai fixé.

« Quoi ? »

« Avant que tu sois engagé. »

J’ai essayé de comprendre.

« Je ne savais pas que ta famille avait un fonds médical. »

« Je sais. »

« Alors, qui a postulé ? »

La mâchoire de Luca se serra.

« C’est ce que j’ai l’intention de découvrir. »

Une terrible possibilité m’est venue à l’esprit.

« Ta mère m’a-t-elle engagée à cause de Lily ? »

Il ne répondit pas tout de suite.

Et ce silence m’a appris quelque chose.

« Monsieur Moretti ? »

« Ma mère a personnellement demandé que votre demande soit examinée. »

J’ai senti la pièce basculer.

« Il y a neuf mois, je pensais avoir enfin eu de la chance. »

« Tu as mérité ta place, Sarah. »

« Vraiment ? »

Luca avait l’air mal à l’aise.

« Tu avais d’excellentes références. Mais oui, ma mère voulait que tu sois là. »

J’ai regardé vers la chambre d’hôpital d’Evelyn.

La femme qui partageait le thé avec moi chaque matin.

Qui avait appris à Lily à plier des serviettes en petits oiseaux.

Qui m’avait fait sentir comme de la famille alors que je n’en avais pas à proximité.

Nous avait-elle aidés depuis le début ?

Ou nous protégeait-elle de quelque chose qu’elle savait ?

À 2h17, Daniel Russo, le chef de la sécurité de Luca, est arrivé avec une enveloppe de preuves scellée.

À l’intérieur se trouvait la quarantième perle.

La police l’avait récupéré dans le sac à main de Vanessa avec son consentement.

Contrairement à la première perle, elle ne contenait pas de papier roulé.

À la place, il y avait un minuscule cylindre métallique.

Luca l’examina sous les lumières fluorescentes.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Margaret se pencha en avant.

Son visage perdit ses couleurs.

« C’est la vieille clé de la boîte à clé d’Antonio. »

Richard Bellini avait autrefois conservé les registres de charité de la famille dans une boîte à coffre privée de banque.

Antonio avait insisté pour qu’une seconde clé reste avec Evelyn.

Après sa mort, personne ne se souvenait où elle l’avait rangé.

Apparemment, elle l’avait caché dans son collier de mariage.

« Pourquoi Vanessa l’aurait-elle prise ? » ai-je demandé.

répondit Daniel.

« Parce que quelqu’un a déjà essayé d’ouvrir la boîte mardi dernier. »

Luca se retourna brusquement.

« Qui ? »

« La banque ne divulguera pas l’identité sans autorisation appropriée. Mais la tentative a été faite en utilisant les références de Richard. »

Pour la première fois de la nuit, Luca avait l’air vraiment en colère.

« La seconde clé de ma mère », dit-il. « C’est ce dont ils avaient besoin. »

Margaret secoua lentement la tête.

« Non. C’est ce qu’ils pensaient avoir besoin. »

Everyone looked at her.

“Antonio changed the lockbox arrangement shortly before he died. Evelyn was the only person he told.”

“Why?” Luca asked.

Margaret’s voice grew quieter.

“Because Antonio had discovered irregularities in the charity accounts.”

Luca frowned.

“My father died eight years ago.”

“Yes.”

“But Richard didn’t take over management until six years ago.”

Margaret looked away.

“Exactly.”

The hallway fell silent.

I understood before Luca did.

If Antonio had discovered suspicious financial activity eight years earlier, then whatever was happening hadn’t necessarily begun with Richard.

Someone else had been involved.

Someone trusted enough to remain close to the family.

Near dawn, Evelyn woke.

Luca and I entered her room together.

Her shoulder had been treated, and she was resting against white pillows.

The bruising on her cheek looked worse.

But her eyes were clear.

“Mom,” Luca said softly, “who hurt you?”

Evelyn looked toward me.

“Vanessa grabbed the necklace.”

“Did she push you?”

A long silence followed.

“Not on purpose,” Evelyn whispered.

Luca exhaled.

That answer complicated everything.

“She wanted the pearl,” Evelyn continued. “I stepped back. My foot caught the stair.”

I felt a strange mixture of relief and anger.

Vanessa hadn’t deliberately thrown an elderly woman down the stairs.

But she’d cared more about recovering evidence than helping her.

“Mom, why didn’t you tell me about the missing money?”

Evelyn looked ashamed.

“Because I thought I could fix it.”

“You should have come to me.”

“I tried.”

Luca went still.

“When?”

She reached toward the bedside table.