Margaret handed her a folded handkerchief.
Inside was a small, worn photograph.
It showed Antonio Moretti standing outside a modest brick building with twelve children.
On the back, someone had written:
For the ones who must never be forgotten.
Evelyn turned the photograph over.
“Your father made me promise,” she whispered.
Then she looked at me.
“Sarah, bring me the blue coat.”
« Quel manteau ? »
« Celui dans mon placard. Le vieux manteau en laine. »
Luca fronça les sourcils.
« Maman, quel rapport avec un manteau ? »
Les yeux d’Evelyn se remplirent.
« Antonio a mis la vérité dedans. »
Margaret se leva soudainement.
« Evelyn, tu ne peux pas vouloir dire— »
Mais Evelyn l’interrompit.
« Regarde dans la doublure. »
Elle attrapa la main de Luca.
« Et quoi que tu trouves, ne laisse pas ton frère le voir. »
Je fixai Luca.
Son visage était complètement immobile.
Parce qu’en neuf mois de travail dans le manoir Moretti, je n’avais jamais entendu personne mentionner que Luca Moretti avait un frère.
Et Luca murmura quelque chose que je n’oublierai jamais.
« Mon frère est mort pour cette famille depuis quinze ans. »
Chapitre 3 – LE FRÈRE SUR LA PHOTO
« Mon frère n’est pas mort », dit Luca. « Mais il pourrait tout aussi bien l’être. »
Il se tenait à côté du lit d’hôpital de sa mère, fixant la photo qu’elle lui avait donnée.
Pour la première fois depuis que je l’avais rencontré, sa confiance avait disparu.
Evelyn le regardait avec des yeux épuisés.
« Ne parle pas de ton frère comme ça. »
La mâchoire de Luca se serra.
« Maman, Matteo a volé à Papa. »
« C’est ce que ton père croyait. »
« Il a disparu avec l’argent de la compagnie. »
Evelyn secoua la tête.
« Ton père avait tort. »
La pièce tomba dans le silence.
Margaret s’assit lentement sur une chaise.
J’avais vu Luca Moretti faire taire une salle pleine d’hommes puissants sans élever la voix.
Mais les paroles suivantes de sa mère le laissèrent comme un garçon effrayé.
« Matteo a essayé de protéger ces enfants », murmura-t-elle.
Luca la fixa.
« Alors pourquoi s’est-il enfui ? »
Evelyn ferma les yeux.
« Parce que personne n’écoutait. »
Une infirmière est entrée pour vérifier sa tension.
La conversation s’arrêta.
Quand Evelyn essaya de continuer, sa voix s’affaiblit.
L’infirmière a expliqué qu’elle avait besoin de repos.
Luca accepta immédiatement.
Mais alors que nous nous préparions à partir, Evelyn attrapa mon poignet.
« Le manteau bleu », murmura-t-elle de nouveau.
« Je le trouverai », promit-je.
Elle regarda Luca.
« Pas seul. »
Le manoir semblait différent quand nous sommes revenus peu après le lever du soleil.
Les lustres avaient été éteints.
Les ouvriers débarrassaient les verres de champagne intacts.
Des décorations cassées étaient dans des boîtes en carton.
Quelques heures plus tôt, cinquante invités célébraient les fiançailles de Luca.
Maintenant, la salle de bal ressemblait au matin après un enterrement.
Vanessa et Richard avaient été interrogés par la police. Aucun des deux n’avait été arrêté, et tous deux étaient partis séparément.
Luca avait demandé à Daniel de préserver les enregistrements de sécurité et de restreindre l’accès aux dossiers financiers de la famille.
Mais quelque chose s’était déjà passé.
« Monsieur, » dit Daniel en entrant, « la chambre de Mme Moretti a été fouillée toute la nuit. »
Luca s’arrêta.
« Par qui ? »
« Nous examinons les caméras. »
Ma poitrine se serra.
La chambre d’Evelyn était au deuxième étage.
Elle gardait tout arrangé avec un soin extraordinaire.
Ses livres préférés se tenaient à côté d’une horloge en porcelaine.
Des photographies d’Antonio couvraient la cheminée.
Et dans la garde-robe pendait le vieux manteau en laine bleue qu’elle avait refusé de jeter.
Luca montait les escaliers deux par deux.
Je l’ai suivi.
La porte de la chambre était ouverte.
Les tiroirs avaient été tirés.
Une boîte à bijoux gisait renversée sur la moquette.
Et la garde-robe d’Evelyn était vide.
« Le manteau, » chuchotai-je.
Elle avait disparu.
Luca se tourna vers Daniel.
« Scellez la maison. Personne ne retire un autre objet sans ma permission. »
Daniel hocha la tête.
Mais j’ai remarqué quelque chose à côté de la penderie.
Un seul fil bleu foncé.
Je l’ai ramassé.
Le tissu lui était familier.
« Attends. »
Les deux hommes m’ont regardé.
« Mme Moretti a fait réparer ce manteau l’hiver dernier. »
Luca fronça les sourcils.
« Comment tu sais ? »
« Je l’ai apporté à la couturière. »
« Quelle couturière ? »
« Madame Alvarez. Elle a une petite boutique sur Halsted Street. »
Je me suis souvenu qu’Evelyn insistait pour payer un supplément afin de préserver la doublure d’origine.
À l’époque, je pensais que c’était sentimental.
Maintenant, je n’en étais plus si sûr.
« Est-ce qu’elle a remplacé la doublure ? » demanda Luca.
« Non. Elle l’a renforcé. »
J’ai hésité.
« Et Mme Moretti lui a demandé de faire un point caché près de la poche gauche. »
Luca m’a regardé droit dans les yeux.
« Pourquoi ne l’as-tu pas mentionné plus tôt ? »
« Parce que je ne savais pas que ça avait de l’importance. »
Il détourna le regard.
Puis, plus doucement, il dit : « Tu as raison. Je suis désolé. »
C’était la première excuse que j’entendais de sa part.
Deux heures plus tard, nous étions assis dans la petite boutique de couture d’Elena Alvarez.
Une clochette tinta au-dessus de la porte.
Des bobines de fil bordaient les murs.
Mme Alvarez, une femme d’une soixantaine d’années, écoutait en silence Luca expliquer que le manteau de sa mère avait disparu.
Puis elle passa la main sous son comptoir.
« Je me demandais quand elle enverrait quelqu’un. »
Elle a posé une petite enveloppe brune devant nous.
Luca fixa.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Quelque chose que Mme Moretti m’a demandé de garder. »
