Un avertissement qu’il n’avait jamais appris à entendre.
Son téléphone a vibré.
Marcus.
Alexandre quitta la pièce et s’engagea dans le couloir.
“Dites-moi.”
« J’ai tout passé en revue depuis midi jusqu’à l’incident. »
“Et?”
« Il y a plusieurs choses que vous devez voir. »
Alexandre regarda sa mère endormie à travers la vitre.
« Je rentre à la maison. »
« Non, monsieur. »
Le ton d’Alexandre se durcit.
« Ce n’était pas une demande. »
« Il y a une autre solution. »
“Quoi?”
« Je peux vous l’apporter. »
Vingt-cinq minutes plus tard, Marcus arriva avec la tablette et un disque dur de sécurité noir.
Il n’était pas seul.
Nora Chen, conseillère juridique de Reed Meridian, est entrée avec lui.
Alexandre ne l’avait pas contactée.
Marcus l’avait.
Dès qu’Alexandre vit Nora, il comprit que ce qu’ils avaient découvert n’était plus seulement une affaire de famille.
Nora avait quarante-deux ans, était vive d’esprit, posée et réputée pour être difficile à intimider. Elle portait un tailleur anthracite et tenait un porte-documents en cuir, comme si on l’avait sortie tout droit d’une salle de réunion.
« Nous avons besoin d’intimité », a-t-elle déclaré.
Alexandre les conduisit dans une salle de consultation familiale inutilisée.
Marcus posa la tablette sur la table.
« Premier enregistrement. 12 h 41. »
Victoria est apparue à l’écran entrant dans le manoir.
Alexandre fronça les sourcils.
« Elle m’a dit qu’elle était arrivée après deux heures. »
Marcus acquiesça.
« Elle est entrée par le jardin est en utilisant son code d’accès. »
Devant la caméra, Victoria a traversé le couloir.
Marcus est passé à un autre enregistrement.
« 12:47 »
Victoria entra dans le bureau privé d’Alexander.
Son expression se crispa.
Elle savait qu’elle n’était pas autorisée à entrer en son absence.
À l’écran, elle se dirigea directement vers une étagère à livres située à côté de son bureau.
Elle a emporté trois livres.
Derrière eux se trouvait un petit coffre-fort électronique.
Alexandre se pencha vers la tablette.
« Comment sait-elle que c’est là ? »
Marcus n’avait pas de réponse.
Victoria a saisi un code.
Incorrect.
Elle en a essayé un autre.
Encore raté.
Puis elle a consulté son téléphone.
Au troisième essai, le coffre-fort s’ouvrit.
Alexandre sentit son sang se glacer.
À l’intérieur se trouvaient des documents personnels, des certificats d’entreprise, plusieurs documents juridiques et deux montres anciennes ayant appartenu à son père.
Victoria a fouillé le contenu.
Puis elle a sorti un dossier bleu.
Nora se rapprocha.
«Arrêtez-vous là.»
Marcus a mis la vidéo en pause.
Nora a agrandi l’image.
L’étiquette était à peine visible.
Son visage changea.
« Accord de continuité du fondateur. »
Alexandre se tourna vers elle.
“Quoi?”
« Vous m’avez dit que l’original avait disparu. »
« Il a disparu. »
« Apparemment pas. »
Alexandre regarda de nouveau l’écran.
Reed Meridian avait vu le jour dix-sept ans plus tôt, sous la forme d’une petite entreprise de logistique et de technologies de douze personnes, installée au-dessus d’un garage automobile. Alexander l’avait transformée en une multinationale valorisée à près de dix-huit milliards de dollars.
Gideon Shaw, président du conseil d’administration et homme qu’Alexander avait longtemps considéré comme un mentor, avait été l’un des premiers investisseurs extérieurs importants de la société.
Bien avant cela, il avait également été l’associé de Samuel Reed.
Samuel, le père d’Alexandre, était décédé quand Alexandre avait neuf ans.
Gideon a toujours été décrit comme l’homme qui a survécu.
L’accord de continuité du fondateur avait été rédigé au cours de la première année de Reed Meridian.
Elle établissait ce qui adviendrait du contrôle du vote si Alexander décédait ou devenait médicalement incapable.
Alexandre n’avait pas vu l’original depuis plus de dix ans.
Il pensait qu’il avait été détruit lors d’une inondation dans les bureaux.
« Qu’est-ce qu’elle en fait ? »
Marcus a repris l’enregistrement.
Victoria a photographié plusieurs pages avec son téléphone.
Puis elle a rendu le dossier.
Elle a fermé le coffre-fort.
À 13h03, elle est sortie du bureau.
« Le suivant. »
La vue a changé.
Victoria entra dans la véranda vitrée située à l’arrière du manoir.
Quelqu’un attendait déjà.
L’homme était de dos à la caméra.
Grand.
Cheveux argentés.
Elle porte un manteau sombre.
Alexandre cessa de respirer.
Puis l’homme se retourna.
Nora murmura : « Oh, mon Dieu. »
Gideon Shaw.
Alexandre fixait l’écran.
Gideon le connaissait depuis qu’il avait vingt et un ans.
Il était présent lorsque Reed Meridian a signé son premier contrat d’une valeur à sept chiffres.
Il avait conseillé Alexandre après son premier échec public majeur.
Il était assis au premier rang lorsqu’Alexander a reçu un doctorat honorifique.
Il avait porté un toast à Evelyn lors des fêtes de l’entreprise.
Et bien avant cela, Gideon Shaw avait travaillé côte à côte avec Samuel Reed.
Sur l’enregistrement, Victoria lui tend son téléphone.
Gideon examina les photographies qu’elle avait prises.
Puis il lui tendit une enveloppe blanche.
Ils commencèrent à parler.
La caméra de la véranda n’a pas enregistré de son.
Mais aucun son n’était nécessaire pour comprendre la tension qui régnait entre eux.
Victoria secoua la tête.
Gideon lui attrapa le bras.
Pas violemment.
Fermement.
Il a dit quelque chose.
Victoria jeta un coup d’œil vers le couloir menant à l’entrée principale.
Puis elle a hoché la tête.
Marcus a figé l’image.
«Votre mère est arrivée vingt minutes plus tard.»
Alexandre ne dit rien.
Nora parla avec précaution.
« Pourquoi Gideon rencontrerait-il Victoria en secret chez vous ? »
Alexandre resta silencieux.
Marcus sortit une pochette transparente contenant les preuves.
À l’intérieur, il y avait un morceau de papier couleur crème déchiré.
« La femme de ménage a trouvé ça dans les poubelles de la véranda. »
Il l’a posé sur la table.
Alexandre a déchiffré l’écriture.
Elle ne pourra pas le joindre avant 15h15. Les documents doivent être signés avant qu’il n’entende son histoire.
Un silence pesant régnait dans la salle de consultation.
Alexandre relut la phrase.
Nora le regarda.
