Les secrets accumulés d’un homme qui avait passé des décennies à être payé pour protéger les secrets des autres.
Marcus se tenait à côté d’une table en métal.
«Vous devez voir ça.»
Il ouvrit une boîte portant l’inscription :
R/S — 1999
Le pouls d’Alexandre s’accéléra.
À l’intérieur se trouvaient des photographies de l’usine Reed-Shaw après l’incendie.
Documents d’assurance.
Journaux de sécurité.
Et une cassette VHS.
L’étiquette manuscrite indiquait :
QUAI DE CHARGEMENT — 17 MAI — COPIE
L’usine a brûlé le 18 mai.
Nora regarda Marcus.
« Pouvons-nous le voir ? »
«Nous l’avons déjà converti.»
Marcus ouvrit un ordinateur portable.
La qualité des images était médiocre.
Noir et blanc.
Le quai de chargement situé derrière Reed-Shaw Components est apparu sous l’horodatage.
23h43
Un véhicule est entré dans le champ de vision.
Un Gideon Shaw plus jeune fit son apparition.
Alexandre se pencha vers l’écran.
Un autre homme le rejoignit.
Daniel Mercer.
Ils ont transporté deux conteneurs métalliques à l’intérieur du bâtiment.
L’image a sauté.
Vingt minutes plus tard, les deux hommes sont revenus sans les conteneurs.
Alexandre se sentait mal.
Nora murmura : « Les contenants seuls ne prouvent rien. »
« Non », acquiesça Marcus.
«Continuez à regarder.»
La date a changé.
18 mai.
20h14
La nuit de l’incendie.
La voiture de Samuel Reed s’est garée sur le parking.
Alexandre cessa de respirer.
Il n’avait pas revu d’images animées de son père depuis près de trente ans.
Samuel est sorti en manches de chemise.
Il avait trente-neuf ans.
Exactement l’âge d’Alexandre maintenant.
Pendant un instant insupportable, la ressemblance était si frappante qu’Alexandre eut l’impression de se voir marcher vers le bâtiment.
Samuel entra.
Sept minutes plus tard, le véhicule de Gideon arriva.
Gideon entra.
À 8h31, il est revenu.
Seul.
À 8h36, de la fumée est apparue derrière les vitres arrière.
À 8h38, les flammes ont fait irruption.
Alexandre serra la table en métal.
L’enregistrement s’est arrêté.
Personne n’a parlé.
Marcus ouvrit un autre document.
« Mercer a rédigé une déclaration. »
« Pourquoi n’a-t-il pas porté plainte à la police ? »
« Parce qu’il était impliqué. »
Alexandre le fixa du regard.
Marcus lut le journal.
« La veille de l’incendie, Gideon a demandé à Mercer de placer des conteneurs de solvant dans la zone de chargement. Mercer pensait qu’il s’agissait d’une mesure d’assurance. Gideon lui a assuré que le bâtiment serait vide. »
L’expression de Nora se durcit.
Marcus poursuivit.
« Mercer découvrit plus tard que Samuel avait été délibérément convoqué à l’usine par Gideon. »
La voix d’Alexander fonctionnait à peine.
“Pourquoi?”
Marcus baissa les yeux.
« Examiner les preuves de détournement de fonds de l’entreprise. »
Gédéon volait Samuel.
Samuel l’a découvert.
Gideon a organisé une réunion.
Puis l’usine a brûlé.
Evelyn avait eu raison pendant vingt-sept ans.
Samuel Reed n’était pas simplement mort dans un incendie accidentel.
Il était tombé dans un piège.
Alexandre sortit.
Un vent froid soufflait de la rivière.
Il se pencha en avant, les deux mains posées sur ses genoux.
Nora suivit mais resta silencieuse.
Alexander se souvenait de Gideon lui montrant comment faire un nœud Windsor avant son premier dîner avec des investisseurs.
Il se souvenait de Gideon lui serrant l’épaule après que Reed Meridian eut survécu à un procès brutal.
« Ton père aurait été fier. »
Alexandre frappa soudainement le mur métallique de la paume de sa main.
Une fois.
Dur.
Nora le regardait.
« Alexandre. »
« Il le savait. »
“Oui.”
« Il se tenait à mes côtés sur la tombe de papa. »
“Oui.”
« Il a vu ma mère s’épuiser au travail. »
Nora ne dit rien.
« Il m’a vu passer vingt-sept ans à croire qu’un mauvais câblage avait tué Samuel. »
La voix d’Alexandre s’est brisée.
« Puis il est entré dans mon entreprise et m’a permis de le remercier de m’avoir aidé. »
Nora s’approcha.
« Vous avez parfaitement le droit d’être en colère. »
Alexandre laissa échapper un rire amer.
« Ma mère m’a dit de ne pas devenir cruelle. »
« La colère n’est pas de la cruauté. »
Il regarda en direction du quartier industriel abandonné.
« Que va-t-il se passer maintenant ? »
Nora répondit sans hésiter.
« Nous prouvons tout. »
Plus tard dans la journée, Victoria a demandé à parler à Alexander.
Le détective Ruiz lui a conseillé de ne pas le faire.
Alexandre y est quand même allé.
Ils se faisaient face à travers une vitre blindée au centre de détention du comté.
Victoria portait un uniforme de détention gris.
Sans maquillage, elle paraissait plus jeune.
Plus petit.
Alexandre était assis en face d’elle.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne dit rien.
Victoria a finalement décroché le téléphone.
Alexandre leva le sien.
« Vous l’avez découvert. »
« Ma question est : combien ? »
Son regard s’est baissé.
“Tout.”
« Ce n’est pas une réponse. »
« Je savais que Gideon était mon père. »
« Quand l’avez-vous découvert ? »
« Je l’ai toujours su. »
La mâchoire d’Alexander se crispa.
« Tu m’as rencontré parce qu’il te l’a dit. »
Son silence répondit.
« Depuis combien de temps planifiait-il cela ? »
“Années.”
Alexandre se pencha en arrière.
Quelque chose s’engourdit dans sa poitrine.
Victoria a poursuivi.
« Il a suivi toute votre vie. »
« Ma vie ? »
« Votre entreprise. Vos relations. Vos faiblesses. »
« Quelles faiblesses ? »
Elle le regarda tristement.
“Solitude.”
Le mot a eu un impact plus fort qu’Alexander ne l’avait imaginé.
« Il savait que vous ne faisiez pas facilement confiance aux gens. Il savait que vous vouliez une femme qui ne paraisse pas impressionnée par votre argent. »
Alexandre se souvenait de leur troisième rendez-vous.
Il lui avait offert un bracelet coûteux.
Elle a refusé.
« Je ne veux pas de choses. Je te veux, toi. »
Plus tard, elle a fait don du bracelet à une œuvre de charité.
