Je me suis souvenu de ce jour-là.

Sept mois plus tôt, j’avais assisté à un briefing portant sur une enquête sur des équipements de communication compromis.

Ma participation n’a pas été annoncée publiquement.

Je n’en avais pas parlé.

Je n’en avais pas parlé à mes amis.

Je n’en avais presque jamais parlé à quelqu’un en dehors des canaux officiels.

Pourtant, quelqu’un m’avait photographiée de l’autre côté de la rue.

Et maintenant, un expéditeur anonyme prétendait que mon propre frère avait vendu mon emplacement.

J’ai fixé l’image jusqu’à ce que l’écran devienne flou.

Puis j’ai appelé Daniel.

Il répondit dès la première sonnerie.

« Erin ? »

« J’ai besoin que tu me dises quelque chose. »

Ma voix était tellement contrôlée qu’il est immédiatement devenu sérieux.

« Que s’est-il passé ? »

« Les enquêteurs savaient-ils que Michael recevait de l’argent de Helix ? »

Une pause.

« Pourquoi ? »

« Parce que j’ai une référence de transaction de sept cent cinquante mille dollars. Et quelqu’un vient de m’envoyer une photo de moi devant un établissement sécurisé. »

Silence.

Puis Daniel dit : « Ne transmets pas encore l’image à quelqu’un d’autre. Conservez le message original, et laissez les enquêteurs le recueillir correctement. »

« Michael était-il impliqué ? »

« Nous avons examiné des liens financiers. »

« Ce n’est pas une réponse. »

« Erin— »

« Daniel, je t’ai enterré. »

Les mots sont sortis plus durs que je ne l’avais voulu.

« Je me suis tenu à côté de ta mère pendant qu’ils descendaient un cercueil vide dans le sol. J’ai passé quatre ans à croire que je t’avais perdu. J’ai besoin d’une personne dans cette pièce pour me dire la vérité. »

Il expira.

« Nous soupçonnions qu’une personne proche de ta famille avait fourni des informations sur tes déplacements. »

Mes yeux fermés.

« Michael ? »

« Nous n’avions pas assez de preuves pour identifier la source. »

« Jusqu’à maintenant. »

« Peut-être. Mais nous devons établir qui a envoyé ce message et si les affirmations sont exactes. »

J’ai regardé ma grand-mère.

Elle me regardait, les larmes aux yeux.

« Je reviens », ai-je dit à Daniel.

« Où es-tu ? »

« À l’hôpital. »

« Reste avec ta grand-mère jusqu’à l’arrivée du détective. Je vais contacter Hayes. »

J’ai raccroché.

Grand-mère a attrapé la mienne.

« Chéri ? »

Tu t’es assis à côté d’ici.

« Michael aidait peut-être Victor. »

Elle ferma les yeux.

« J’en avais peur. »

« Pourquoi ne m’as-tu pas parlé du paiement plus tôt ? »

« Parce que je ne savais pas ce que ça voulait dire. »

Sa voix se brisa.

« Je ne voulais pas accuser mon petit-fils de quelque chose de terrible sans comprendre la vérité. »

C’était ma grand-mère.

Même après que Victor l’ait menacée, elle croyait toujours que tout le monde méritait d’être jugé équitablement.

J’aurais aimé pouvoir être aussi généreux.

Mais je continuais à voir la photo.

Quelqu’un m’avait observé.

Ils m’ont traqué.

Peut-être m’a-t-il suivi dans des endroits où je croyais être en sécurité.

Et la seule personne qui aurait pu les aider, c’était mon petit frère.

Le garçon à qui j’avais appris à faire du vélo.

L’adolescent qui m’a supplié de l’emmener à son premier match de baseball.

L’homme qui s’était moqué de moi parce que je m’étais assis seule à la cérémonie de Caitlyn.

Je me demandais quand son ressentiment s’était transformé en quelque chose de pire.

Michael m’attendait devant la salle de conférence lorsque je suis retourné à l’installation navale.

Il se tenait près d’un distributeur, tenant une tasse de café intacte.

Dès qu’il m’a vu, il s’est redressé.

« Erin. Enfin. »

Je me suis arrêté à quelques mètres.

« Que veux-tu ? »

Il fronça les sourcils.

« C’est quoi ce genre de salut ? »

« Le genre qu’on a quand j’ai assez de surprises. »

Il jeta un coup d’œil vers Daniel, qui se tenait derrière moi.

« Pouvons-nous parler en privé ? »

« Non. »

L’expression de Michael se durcit.

« Sérieusement ? »

« Pose ta question. »

Il baissa la voix.

« Papa est en train de s’effondrer. Maman n’a pas arrêté de pleurer. Caitlyn pense que tout le monde est contre elle. Quelqu’un doit agir comme un adulte. »

Je l’ai étudié.

C’était presque impressionnant.

Notre famille était noyée dans les preuves de corruption, et Michael essayait encore de me rendre responsable des sentiments des autres.

« Pour quoi Helix t’a payé ? »

Son expression changea.

À peine.

Mais assez.

« Je te l’ai déjà dit. »

« Deux cent mille dollars pour le conseil juridique ? »

« Oui. »

« Et les cinq cent cinquante mille autres ? »