Et maintenant, j’apprenais qu’ils avaient failli tout perdre.
« Victor a aidé », dit mon père.
« Par générosité ? »
Robert ne dit rien.
J’ai compris.
L’argent avait été le premier crochet de Victor.
Puis l’amitié.
Puis des secrets.
Puis la peur.
« Qu’a-t-il demandé en retour ? »
Mon père regardait par la fenêtre.
« Rien au début. »
« Et plus tard ? »
Ma mère a commencé à secouer la tête.
« Robert, ne fais pas ça. »
Mais pour une fois, il ne lui obéit pas.
« Il voulait que je signe une déclaration. »
« Quelle déclaration ? »
« Après la mort d’Andrew Cross. »
Mon pouls s’accéléra.
« Qu’est-ce qu’il y avait écrit ? »
« Que j’ai examiné les préoccupations d’approvisionnement et n’ai trouvé aucune preuve de faute. »
« Et toi, tu as eu ? »
Silence.
« Papa. »
Il se retourna.
Pour la première fois de la journée, ses yeux croisèrent les miens sans colère.
« Non. »
Le mot était à peine audible.
Caitlyn se remit à pleurer.
Je me suis agrippé au dossier d’une chaise.
« Tu l’as signé quand même. »
Il hocha la tête.
« Pourquoi ? »
Le visage de Robert se plissa.
« Parce que Victor a dit que ta mère perdrait tout si je ne le faisais pas. »
Je l’ai fixé.
« Tu as choisi une maison plutôt que la vérité. »
« Ce n’était pas si simple. »
« Ce n’est jamais le cas pour ceux qui font payer les autres pour leurs décisions. »
Ma voix était calme.
Presque douloureusement calme.
Mon père sursauta.
« Je pensais pouvoir la réparer plus tard. »
« Tu as essayé ? »
Il baissa les yeux.
« Non. »
Quinze ans de colère montèrent en moi.
Pas explosif.
Pas bruyant.
Juste une clarté dévastatrice.
Il ne m’avait pas reniée parce qu’il pensait que j’étais malhonnête.
Il m’avait reniée parce que mon honnêteté menaçait le mensonge avec lequel il avait choisi de vivre.
« Et quand j’ai trouvé les documents ? » ai-je demandé.
« Tu n’arrêtais pas de poser des questions. »
« Alors tu m’as mis dehors. »
« Je pensais que si tu partais, Victor perdrait tout intérêt pour toi. »
J’ai secoué la tête.
« Non. Tu as dit à tout le monde que j’étais instable. Tu as fait en sorte que personne ne me croie. »
Son silence le confirmait.
Caitlyn chuchota : « Papa, comment as-tu pu ? »
Robert la regarda désespérément.
« Je protégeais cette famille. »
« Non », répondit-elle. « Tu te protégeais. »
Ces mots le frappèrent plus fort que tout ce que j’avais dit.
Puis la porte du bureau s’ouvrit.
L’amiral Hayes entra.
Son expression était sombre.
« Commandant, nous avons un développement. »
Je me suis retourné.
« Que s’est-il passé ? »
« Victor Sloane a quitté le périmètre de l’installation avant que nos enquêteurs ne puissent lui parler. »
Mon estomac se serra.
« La sécurité a-t-elle identifié son véhicule ? »
« Oui. »
« Où est-il allé ? »
Hayes hésita.
« La maison de tes parents. »
Ma mère se leva si vite que sa chaise tomba en arrière.
« Oh, mon Dieu. »
Je l’ai regardée.
« Quoi ? »
Elle porta une main à sa bouche.
« Ta grand-mère. »
Ma grand-mère, Eleanor Callahan, avait quatre-vingt-six ans.
Elle vivait chez mes parents depuis qu’elle avait subi un AVC l’hiver précédent.
Elle était la seule personne de ma famille à avoir continué à envoyer des cartes d’anniversaire après que j’ai été renié.
J’ai senti mon cœur s’emballer.
« Et Mamie ? »
Ma mère s’est mise à sangloter.
« Victor sait qu’elle est là. »
Avant que je puisse répondre, le téléphone de mon père a sonné.
Il regarda l’écran.
Et toute trace de couleur disparut de son visage.
« C’est Victor. »
J’ai tendu la main.
« Réponds. »
Il hésita.
« Papa. Maintenant. »
Il mit le téléphone en haut-parleur.
La voix de Victor emplit le bureau.
« Robert, vieil ami. Nous avons un problème. »
Les lèvres de mon père tremblaient.
« Laissez ma famille tranquille. »
Victor rit.
« Je veille sur ta famille depuis quinze ans. »
Je me suis approché.
« Voici la commandante Erin Callahan. »
Silence.
Puis Victor éclata de rire.
« Eh bien. La fille prodigue. »
« Que veux-tu ? »
« Je veux la seule chose que ton père a refusé de me donner. »
J’ai regardé Robert.
Il fixa le sol.
« Quelle chose ? »
La voix de Victor devint froide.
« Le dossier original qu’Andrew Cross lui a donné. »
J’ai senti la pièce bouger.
