Il s’immobilisa.
J’ai regardé ses yeux.
Il était calculateur.
Décider de mentir.
Attaque.
Ou faire semblant de ne pas comprendre.
« De quoi parles-tu ? »
« Projet Moineau. »
La tasse de café glissa légèrement dans sa main.
Daniel l’a vu aussi.
Michael regarda vers le couloir.
« Où as-tu entendu ça ? »
J’ai senti quelque chose se durcir en moi.
« Donc c’est réel. »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Tu n’étais pas obligé. »
Il s’approcha.
« Erin, tu dois comprendre comment ces entreprises fonctionnent. Ils paient des consultants pour l’analyse stratégique. Ils utilisent des noms de projets. Ils gèrent des informations confidentielles. »
« Votre analyse confidentielle inclut-elle ma localisation ? »
Son visage se vida.
« Qui t’a dit ça ? »
Je l’ai fixé.
« Michael. »
Il secoua la tête.
« Non. Absolument pas. »
« Alors pourquoi quelqu’un m’a-t-il photographiée il y a sept mois ? »
« Je ne sais pas ! »
Sa voix résonna dans le couloir.
Plusieurs personnes se retournèrent.
Michael la baissa immédiatement.
« Écoute-moi. Tu es manipulé. »
« Par qui ? »
« Celui qui t’a envoyé ce message. »
J’ai croisé les bras.
« Et qu’as-tu fait de l’argent ? »
Il rit nerveusement.
« C’est un interrogatoire ? »
« Non. Un interrogatoire comporterait un processus formel et un avocat à disposition. C’est ta sœur qui demande si tu as aidé des gens qui auraient pu la mettre en danger. »
Un instant, quelque chose qui ressemblait à de la honte traversa son visage.
Puis il détourna le regard.
« J’avais des dettes. »
Je n’ai pas parlé.
« Des dettes professionnelles, » poursuivit-il. « Mon cabinet s’est développé trop vite. J’ai pris des partenaires qui n’étaient pas fiables. »
« Combien ? »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Presque un million. »
J’ai ressenti un horrible sentiment de familiarité.
Mon père avait emprunté de l’argent.
Je l’ai caché.
Alors laisse Victor Sloane utiliser ce secret pour le contrôler.
Maintenant, Michael avait fait la même chose.
« Victor t’a aidé », ai-je dit.
Il hocha la tête.
« Il a dit que c’était une avance sur les travaux futurs. »
« Quel travail ? »
« Recherche. Le réseautage. Informations de contexte. »
« À propos de moi ? »
Michael avala sa salive.
« Parfois. »
J’ai senti ma poitrine se serrer.
« Dis-moi exactement ce que tu lui as donné. »
Il fixa le sol.
« Archives publiques. »
« Michael. »
« Tes anciennes adresses. Biographies professionnelles. Articles. Informations que Papa a mentionnées sur ta carrière. »
« Et mes mouvements ? »
Il secoua rapidement la tête.
« Pas directement. »
J’ai attendu.
Il se frotta le visage.
« Il y avait un calendrier familial. »
« Quel calendrier familial ? »
« Maman en garde un. Anniversaires, visites, voyages, rendez-vous. Quand Caitlyn t’a écrit, elle voulait savoir si tu pouvais venir. Maman a commencé à demander autour de moi. »
Je me suis senti mal.
« As-tu donné accès à Victor ? »
Michael ne répondit pas.
« Vraiment ? »
« Oui. »
Le mot sortit en chuchotement.
J’ai reculé.
Pendant une seconde, j’ai eu envie de crier.
À la place, j’ai demandé : « Saviez-vous pourquoi il le voulait ? »
« Non. »
« Tu as déjà demandé ? »
Le silence de Michael était dévastateur.
Il avait accepté des centaines de milliers de dollars d’une entreprise liée à une enquête sur la corruption mortelle.
Il avait partagé des informations familiales.
Il avait aidé un inconnu à retrouver sa propre sœur.
Et apparemment, il ne s’était jamais arrêté pour demander pourquoi.
« Tu aurais pu faire tuer des gens », ai-je dit.
Il leva brusquement les yeux.
« Je ne savais pas ! »
« Mais tu savais assez pour le garder secret. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« J’étais désespéré. »
« Papa aussi. »
Il m’a fixé.
J’ai secoué la tête.
« Et regarde ce que son désespoir a coûté. »
Cet après-midi-là, les enquêteurs ont interrogé Michael avec un avocat présent.
Ses relevés bancaires, ses communications et son contrat de consultation sont devenus partie intégrante d’une enquête financière plus large.
La photographie anonyme a été conservée pour examen médico-légal.
Nous ne pouvions pas encore déterminer qui l’avait prise.
Mais nous avons appris quelque chose d’important.
Le paiement intitulé Projet Sparrow avait été divisé en trois versements.
Le premier était arrivé après que Michael ait fourni des informations de fond sur moi.
La seconde a suivi une rencontre entre Victor et un intermédiaire étranger.
Le troisième avait été transféré peu avant la cérémonie de ma sœur.
Michael affirmait ne pas avoir compris le lien.
