« Bien sûr que oui. »
Victoria s’approcha d’elle.
« Tu as toujours une excuse, Emma. Tu as toujours une raison pour laquelle les règles ne devraient pas s’appliquer à toi. »
Emma sentit son cœur battre la chamade.
« Qui a écrit le mot ? »
Victoria n’a rien dit.
« Qui veut que mon bébé n’ait pas d’héritage ? »
« Vous devriez faire attention aux accusations que vous portez. »
«Alors dites-moi que j’ai tort.»
Le silence de Victoria était une réponse suffisante.
Emma prit une inspiration tremblante.
« Je connais Laura. »
Pour la première fois, le visage de Victoria se figea complètement.
La pièce semblait se refroidir.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
« Laura Bennett. »
Les doigts de Victoria se crispèrent sur la bandoulière de son sac à main.
« Où avez-vous entendu ce nom ? »
« De la part de quelqu’un qui sait ce qui s’est passé. »
Victoria s’approcha.
«Vous n’avez aucune idée de ce dont vous parlez.»
« Alors expliquez-moi. »
«Donnez-moi le dossier.»
“Non.”
Victoria se jeta en avant.
Emma a retiré les documents, mais plusieurs pages ont glissé du dossier et se sont éparpillées sur le sol ciré.
Victoria baissa les yeux.
Son visage s’est transformé lorsqu’elle a vu la première page.
Il s’agissait d’une copie d’un ancien contrat de transfert.
La signature en bas appartenait à Richard Whitmore.
Une autre appartenait à une société qui aurait été dissoute sept ans auparavant.
Et une troisième signature appartenait à Victoria.
Emma se pencha pour récupérer les papiers.
Victoria lui a attrapé le poignet.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
« Lâchez-moi. »
« Qui vous les a donnés ? »
“Lâcher!”
Victoria lui a tordu le bras.
Emma a crié.
Le dossier lui échappa des mains.
« Te rends-tu compte de ce que tu as fait ? » siffla Victoria.
«Vous n’avez aucune idée de ce que signifient ces papiers.»
«Alors dis-le-moi.»
« Tu aurais dû te mêler de tes affaires et ne pas te mêler de celles de cette famille. »
Emma a tenté de se dégager.
Victoria resserra son étreinte.
« Vous êtes arrivée ici sans rien », poursuivit-elle. « Ni argent, ni relations, ni nom de famille respectable. Daniel vous a tout donné, et vous le remerciez en fouillant dans notre vie privée ? »
« Je n’ai jamais demandé votre argent. »
« Tu t’es mariée dans ce piège. »
« J’ai épousé Daniel parce que je l’aime. »
L’expression de Victoria se durcit.
“Amour?”
Elle a ri.
« Tu es vraiment pathétique. »
Emma sentit les larmes lui monter aux yeux, mais elle refusa de détourner le regard.
« Pourquoi as-tu peur du nom d’une femme morte ? »
La main de Victoria s’est projetée en avant et a frappé Emma à la joue.
Le son résonna dans le salon.
Emma chancela.
Pendant plusieurs secondes, elle resta plantée devant Victoria, incrédule.
Puis elle entendit le bruit caractéristique d’une porte qui s’ouvrait.
Sophie, la jeune servante, se tenait sur le seuil.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Victoria a immédiatement relâché le poignet d’Emma.
« Oh, merci mon Dieu », dit-elle en se précipitant vers la bonne. « Sophie, viens ici. »
Sophie hésita.
Victoria lui a attrapé le bras.
« As-tu vu ce qu’elle a fait ? »
La servante regarda tour à tour Victoria et Emma.
“JE…”
« Elle m’a agressée », a insisté Victoria. « Elle est devenue violente quand je lui ai demandé de me rendre des documents qui ne lui appartenaient pas. »
Emma secoua la tête.
« Ce n’est pas vrai. »
La voix de Victoria s’éleva.
« Elle m’a giflée ! »
«Je ne vous ai pas touché.»
«Ne mens pas !»
Victoria a soudainement trébuché en arrière, faisant tomber une petite table décorative contre le mur.
Un vase en porcelaine s’est brisé sur le sol.
Puis elle a crié.
Le bruit fit accourir Richard Whitmore et sa femme, Margaret, dans le couloir.
« Que se passe-t-il ? » demanda Richard.
Victoria désigna Emma du doigt.
« Elle a perdu la tête ! »
Emma tremblait à côté des documents éparpillés.
« Elle m’a frappée », dit Emma. « Elle m’a attrapée, et elle… »
« Ça suffit », interrompit Richard.
Il a regardé les papiers.
Puis à Victoria.
Puis retour à Emma.
« Quel que soit votre désaccord, il prend fin maintenant. »
« Elle a dissimulé des preuves », a déclaré Victoria.
« Quelles preuves ? » demanda Richard.
Victoria hésita.
Emma l’a remarqué.
Richard l’a remarqué aussi.
Son regard s’aiguisa.
“Victoria?”
Mais Victoria s’était déjà rétablie.
« Elle a volé des documents financiers privés dans le bureau de mon père. »
Emma le fixa du regard.
