J’ai avalé.
« Est-ce que quelqu’un m’a accompagné ? »
L’infirmière hésita.
« Oui. Un homme nommé Daniel Mercer attendait dehors avec les enquêteurs. Votre fiancé est là aussi, mais nous n’avons autorisé les visites que lorsque vous étiez suffisamment alerte pour décider si vous vouliez les voir. »
« Grant est là ? »
“Oui.”
J’ai fermé les yeux.
Bien sûr que oui.
Grant avait toujours été excellent pour apparaître après une catastrophe.
Il arrivait avec un regard inquiet, un manteau coûteux jeté sur les épaules, et une explication soigneusement préparée pour expliquer pourquoi il n’y avait rien eu de sa faute.
Il me disait que sa mère était émotive.
Que le mariage avait été stressant.
Que tout le monde avait mal compris quelque chose.
Et ensuite, il me demandait de lui pardonner.
Car le pardon était le prix à payer pour appartenir à la famille Blackwood.
J’ai ouvert les yeux.
« Puis-je parler d’abord à Daniel ? »
“Bien sûr.”
L’infirmière est partie.
Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit et Daniel entra, vêtu d’un costume sombre.
Sans sa veste de traiteur, il paraissait plus jeune que je ne l’avais imaginé.
Il avait les cheveux bruns courts, des yeux gris fatigués et une petite cicatrice près de son sourcil gauche.
Il a tiré une chaise à côté de mon lit, mais ne s’est assis que lorsque j’ai acquiescé.
«Bonjour, Elena.»
Je l’ai étudié.
« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
Il resta silencieux un instant.
“Oui.”
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
“Où?”
« Il y a trois ans. Au gala de la Fondation de recherche médicale de Westbridge. »
J’ai fouillé dans ma mémoire.
L’événement s’était produit durant l’hiver, peu après que l’on m’ait diagnostiqué une forme de diabète plus complexe que prévu.
Mon employeur de l’époque avait sponsorisé une table.
Je me suis souvenu de l’immense salle de bal, des discours, des donateurs et d’un homme qui avait renversé du café sur sa manche en essayant de porter une pile de brochures d’information médicale.
« C’était toi le volontaire », ai-je murmuré.
Daniel esquissa un sourire.
“J’étais.”
« Vous m’avez aidé à trouver la tente médicale lorsque mon taux de glucose a chuté. »
« Et vous m’avez donné votre dernier paquet de comprimés de glucose parce que j’ai insisté sur le fait que j’allais bien. »
« Tu transpirais à travers ta chemise. »
« J’étais gêné(e). »
Malgré tout, j’ai failli sourire.
Puis le souvenir du mariage est revenu.
« Pourquoi étiez-vous déguisé en traiteur ? »
L’expression de Daniel changea.
« Parce que j’enquête depuis onze mois sur un réseau financier lié à Evelyn Thorne-Blackwood. Plusieurs sociétés associées à sa famille ont reçu des paiements suspects de la part de fournisseurs de matériel médical et de fonds d’investissement privés. »
Je le fixai du regard.
« Quel rapport avec moi ? »
« Au départ, rien. Votre nom est apparu dans un ensemble de documents que nous avons obtenus il y a deux semaines. Il était fait mention d’une police d’assurance, d’un compte en fiducie et d’un projet de transfert d’actifs prévu peu après le mariage de Chloé. »
J’ai senti une sensation de froid me parcourir l’estomac.
« Quel type de police d’assurance ? »
« Je ne suis pas en mesure de vous donner une réponse incomplète. Mes collègues sont en train de vérifier les documents. »
Il se pencha en avant.
« Mais j’ai besoin que vous me disiez quelque chose sur le vin. »
J’ai regardé vers la fenêtre.
« Je ne l’ai pas bu de mon plein gré. »
“Je comprends.”
« Elle me l’a enfoncé de force dans la bouche. »
« L’avez-vous vue mettre quelque chose dans le verre ? »
Je me suis souvenue de la pochette ornée de bijoux d’Evelyn.
Le minuscule mouvement de sa main.
L’objet de couleur ambre.
« Je l’ai vue sortir quelque chose de son sac à main. »
La mâchoire de Daniel se crispa.
« Pouvez-vous le décrire ? »
« Une petite fiole. En verre ambré, je crois. Je n’ai pas pu voir d’étiquette. »
« L’a-t-elle versé dans le vin ? »
« Je ne sais pas. Elle me cachait la vue. »
Il a écrit quelque chose dans un carnet.
« Avez-vous remarqué quelque chose d’inhabituel au niveau du goût ? »
« Oui. Au début, ça avait le goût du vin, mais ensuite, il y avait une saveur amère et médicinale. »
“Autre chose?”
J’ai pensé à la salle de bal.
Mes mains tremblaient.
La façon dont Evelyn s’était interposée entre moi et le distributeur de jus.
« La pièce s’est mise à tourner presque immédiatement. J’avais les muscles faibles. Je n’arrivais pas à parler correctement. »
Daniel hocha la tête.
