D’après sa déclaration, Richard aurait utilisé la fondation familiale pour transférer de l’argent dans plusieurs sociétés privées.

Victoria avait contribué à dissimuler les transactions.

Caldwell a affirmé avoir été menacé après la mort de Laura.

Il avait fui car il craignait d’être tenu responsable de la disparition de l’argent.

Cependant, il n’a pas pu fournir de preuve directe de l’identité de la personne responsable de la mort de Laura.

Cette question restait sans réponse.

Lorsque Reynolds l’a raconté à Emma, ​​elle a écouté attentivement.

« Nous ne savons donc toujours pas si Laura a été assassinée. »

« Pas encore », a-t-il répondu. « Son décès fait l’objet d’une enquête et nous examinons les éléments de preuve disponibles. Le témoignage de Caldwell nous apporte de nouvelles pistes, mais nous ne pouvons pas considérer chaque déclaration comme un fait établi. »

Emma acquiesça.

« Que va-t-il se passer maintenant ? »

«Nous nous basons sur les preuves.»

Elle regarda vers la fenêtre.

Pendant des semaines, elle avait imaginé que découvrir la vérité ferait disparaître sa peur.

Elle avait plutôt appris que la vérité arrivait souvent par fragments.

Une lettre.

Une photographie.

Un témoin effrayé.

Un document caché dans une armoire fermée à clé.

Chaque pièce révélait quelque chose, mais aucune ne pouvait ramener Laura.

« Inspecteur, » dit Emma d’une voix douce, « pensez-vous qu’elle obtiendra un jour justice ? »

Reynolds a examiné la question.

« Je pense que la justice commence lorsque les gens cessent de protéger les puissants simplement parce qu’ils sont puissants. »

Il fit une pause.

« Mais je ne vous promettrai pas une fin que les preuves n’ont pas justifiée. »

Emma apprécia son honnêteté.

« Alors continuez. »

“Nous allons.”

La situation juridique de Victoria s’est aggravée au fur et à mesure que l’enquête progressait.

Son avocat a plaidé que la chute était accidentelle et que l’accusation s’appuyait trop sur le témoignage d’une employée qui craignait de perdre son emploi.

Mais les images de vidéosurveillance contredisaient la version des faits de Victoria.

Sophie a maintenu sa version des faits.

Les enquêteurs ont également obtenu des messages dans lesquels Victoria menaçait de ruiner la bonne si elle révélait ce qui s’était passé dans le manoir.

Ces messages n’ont pas permis de résoudre toutes les questions relatives à l’enquête financière, mais ils ont sapé l’affirmation de Victoria selon laquelle Sophie avait fabriqué sa déclaration.

Richard, quant à lui, était confronté à un examen de plus en plus minutieux des finances de la fondation.

Son avocat a soutenu que ces transactions avaient des explications légitimes.

Les enquêteurs ont continué d’examiner les témoignages au lieu de se précipiter pour porter un jugement.

Daniel a coopéré à l’enquête.

Il a donné accès à des documents hérités de son grand-père et a accepté de répondre aux questions concernant les entreprises familiales.

C’était la première fois qu’il contestait ouvertement l’autorité de son père.

Les conséquences furent immédiates.

Des partenaires commerciaux se sont retirés de plusieurs projets.

Les membres du conseil d’administration ont exigé un audit indépendant.

Les organisations caritatives ont demandé des explications concernant la disparition des fonds.

Le nom Whitmore, autrefois synonyme de richesse et de prestige, s’est trouvé associé au scandale.

Et pour la première fois, Emma comprit ce que Victoria avait voulu dire lorsqu’elle avait affirmé que la famille serait finie.

Elle avait eu raison sur un point.

La vérité pourrait détruire l’empire qu’ils avaient bâti.

Mais cela pourrait aussi libérer les personnes qu’ils avaient piégées à l’intérieur.

Un soir, Daniel trouva Emma assise sur le balcon, enveloppée dans un doux pull.

Le ciel prenait une teinte orangée au-dessus des toits.

Il lui apporta un verre d’eau et s’assit à côté d’elle.

Pendant plusieurs minutes, ils contemplèrent le coucher du soleil en silence.

Puis Daniel prit la parole.

« Mon père a proposé de tout régler. »

Emma se tourna vers lui.

“Qu’est-ce que cela signifie?”

« Il veut que nous retirions nos plaintes et que nous cessions de coopérer à l’enquête. En échange, il nous donnerait suffisamment d’argent pour vivre confortablement jusqu’à la fin de nos jours. »

Emma le fixa du regard.

« Et qu’avez-vous dit ? »

« Je lui ai dit non. »

Elle étudia son visage.

“Pourquoi?”

Daniel leva les yeux vers le ciel.

« Parce qu’il pense que tous les problèmes peuvent être résolus en achetant les personnes qui connaissent la vérité. »

Il se retourna vers elle.

« Et parce que je comprends enfin qu’accepter son argent reviendrait à apprendre à notre fille que le silence est le prix du confort. »

Emma sentit les larmes lui monter aux yeux.

« C’est la première chose que vous dites à ce sujet qui me fait croire que vous comprenez. »

Daniel hocha la tête.

« Je sais que je ne peux pas revenir en arrière. »