« Sophie, personne ne te demande de prendre parti. On a besoin que tu nous dises ce que tu as réellement vu. »
Les yeux de Victoria s’écarquillèrent.
« Sophie, souviens-toi de ce que je t’ai dit. »
Reynolds se tourna lentement vers elle.
«Qu’est-ce que tu lui as dit?»
“Rien.”
« Alors cela ne vous dérangera pas si nous lui parlons séparément. »
Victoria ouvrit la bouche.
Aucun mot ne sortit.
Pour la première fois, elle avait perdu le contrôle de la pièce.
Et Emma, allongée sur le sol en marbre, regardait le détective commencer à briser le silence qui avait protégé les Whitmore pendant des années.
L’ambulance est arrivée quelques instants plus tard.
Les ambulanciers se sont précipités par l’entrée avec une civière et du matériel médical.
L’un s’est agenouillé près d’Emma tandis qu’un autre vérifiait ses signes vitaux.
« Madame, pouvez-vous me dire votre nom ? »
« Emma Whitmore. »
« À quel stade de votre grossesse êtes-vous ? »
« Vingt-deux semaines. »
Le secouriste a échangé un rapide regard avec son collègue.
« Nous allons vous emmener à l’hôpital le plus rapidement possible. »
Emma lui serra la manche.
« Mon bébé… »
« Nous allons vous examiner tous les deux. Pour l’instant, je vous demande de rester aussi immobiles que possible. »
« Dites-moi qu’elle va bien. »
« Je ne peux rien promettre avant de vous avoir examiné. »
La sincérité de sa voix l’effrayait plus que n’importe quel mensonge réconfortant.
Ils l’ont soigneusement stabilisée et transférée sur la civière.
Alors qu’ils la soulevaient, Emma poussa un cri.
L’inspecteur Reynolds s’approcha.
« Emma, écoute-moi. Tu n’es plus seule. »
Elle tendit la main vers lui.
«Ne les laissez pas prendre les documents.»
«Nous ne le ferons pas.»
« Et l’inspecteur… »
“Oui?”
«Ne les laissez pas forcer Sophie à mentir.»
Il jeta un coup d’œil à la bonne.
« Je ferai en sorte qu’elle ait l’occasion de dire la vérité. »
Emma ferma les yeux.
Alors que les ambulanciers la transportaient vers l’ambulance, elle entendit Victoria crier derrière elle.
« Tu n’as aucune idée de ce que tu as fait ! »
Puis la voix de Richard se fit entendre.
« Victoria, arrête de parler ! »
Emma voulait faire demi-tour.
Elle voulait voir leurs visages.
Elle voulait savoir si Daniel était enfin arrivé.
Mais ses forces l’abandonnaient.
Les portes de l’ambulance se sont fermées.
La sirène a retenti.
Et le manoir Whitmore disparut derrière elle.
À l’hôpital, le temps devenait une chose cruelle et informe.
Les médecins ont emmené Emma en urgence dans une salle d’examen.
Une infirmière a découpé le tissu taché de sang qui entourait sa hanche blessée tandis qu’une autre installait l’appareil de surveillance.
Quelqu’un lui a demandé d’évaluer sa douleur.
Quelqu’un d’autre a demandé si elle avait perdu connaissance.
Emma répondit du mieux qu’elle put.
Mais chaque question semblait ramener à la même pensée désespérée.
Son bébé.
S’il vous plaît, faites que mon bébé soit en vie.
Un médecin est finalement entré, muni d’un appareil d’échographie portable.
Il s’est présenté comme le docteur Harris et a expliqué qu’ils devaient évaluer la grossesse de toute urgence.
Emma s’agrippa au bord du lit.
«S’il vous plaît, ne me dites pas de rester calme.»
Le médecin marqua une pause.
«Je n’allais pas le faire.»
Des larmes coulaient sur ses joues.
«Dites-moi simplement ce que vous trouvez.»
Il commença l’examen.
Le silence se fit dans la pièce, hormis le faible bruit des appareils médicaux.
Puis un battement de cœur remplit la pièce.
Rapide.
Constant.
Beau.
Emma fixait le plafond.
Pendant un instant, elle ne comprit pas ce qu’elle entendait.
Le médecin esquissa alors un léger sourire.
« Voilà. »
Emma se couvrit la bouche.
Son bébé était vivant.
Elle s’est mise à pleurer si fort que l’infirmière a dû lui rappeler doucement de respirer.
« Oh, merci mon Dieu. »
Le docteur Harris a poursuivi l’examen, vérifiant les signes de complications et prescrivant une surveillance supplémentaire.
« Le rythme cardiaque est rassurant pour le moment », a-t-il expliqué. « Cependant, en raison de la chute et du saignement, nous devons vous garder sous observation. Nous ne pouvons pas encore exclure toute complication. »
Emma acquiesça.
“Je comprends.”
«Nous allons prendre soin de vous.»
Pour la première fois depuis l’accident d’escalier, elle s’autorisa à croire qu’elle pourrait survivre à ce qui s’était passé.
Mais le soulagement n’a pas effacé la peur.
Cela n’effaça pas non plus l’image de Victoria se tenant au-dessus d’elle.
Les heures passèrent.
Emma a subi des examens complémentaires et a été admise pour surveillance.
Le saignement a progressivement ralenti et l’équipe médicale a continué d’évaluer son état.
Finalement, une infirmière a baissé la lumière.
« Tu devrais essayer de te reposer. »
Emma regarda son téléphone sur sa table de chevet.
